"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

было сущее безумие, единственное неверное слово могло привести к непоправимым последствиям, но у них получилось, и теперь сладкое изнеможение разливалось по его позвоночнику, как если бы он благополучно украл миллион долларов и сбежал от полиции.

Немного придя в себя, Сима спросил:

— Зачем ты потребовала кольцо?

— Для образа, — хитро улыбнулась Гинь, в темпераменте которой не осталось даже намёка на недавнюю гордыню.

Затем она рассказала ему, что обыкновенно драконы были чрезвычайно властными и жестокими и не прощали своим рабам (среди которых были не только люди, но мириады прочих рас, которые некогда населяли Первозданный мир) ни малейшей ошибки.

Страж не сразу упал перед ней на колени, а потому Гинь посчитала необходимым его «наказать» и уничтожила все его накопления, чтобы он точно был уверен, что перед ним — настоящий дракон. Сделать это было несложно: сами по себе кольца были довольно хрупкими. Снять печать, оставленную Святым, она сейчас не могла, но с тем, чтобы разломать колечко, справится даже ребёнок.

Сима понимал это так, что взломать пароль может и непросто, а вот сломать компьютер — легко. Слегка опомнившись, он даже почувствовал жалость, что не смог прибрать в свои руки сокровища Святого, которые оказались навеки затеряны в лабиринтах иного пространства (собственно, Гинь ухмыльнулась и сказала, что если бы защитной формации не оказалось, она собиралась действительно оставить колечко), но некоторый улов он всё-таки получил.

Присев на колени, он достал маленькую щеточку и склянку и бережно собрал в неё горсту белого порошка, которая осталась от разрушенного кольца. Восстановить его было невозможно, однако сам материал представлял огромную ценность. Гинь рассказала ему, что это был корень драгоценного Пространственного древа. Сколько такой порошок стоил на рынке Сима не знал, но всё равно собирался выставить его на продажу во время ближайшего аукциона.

Кстати говоря, последний намечался всего через неделю.

Сима поднялся, выпрямил спину, а затем перемахнул через парапет башни и полетел на землю. Сразу после приземления раздался грохот, бах, а за ним…

— Старший Сима…

Хлынул ветер, и показалась девушка с голубыми волосами. Она бросила на него обескураженный и немного взволнованный взгляд, и Сима уже собирался улыбнуться своей обыкновенной улыбкой, как вдруг Лу Инь приблизилась и, прежде чем он успел опомниться, приобняла его.

Сима растерялся. Затем посмотрел на щёки девушки, на которые выступил румянец, сам тоже смутился и похлопал её по взъерошенной голове.

— С возвращением… Лу Инь.

Некоторое время они просто стояли на месте, связанные крепкими объятиями и чувствуя сердцебиение друг друга, слишком смущённые, чтобы разойтись. Затем раздался шум, Лу Инь опомнилась, шагнула назад и быстро сложила руки за спиной. Посреди песчаной улицы показалась сперва Хэнь Шань, а затем и все остальные, включая Синь Файлу.

— Смотрю, ты поправилась, Лу Инь, — с улыбкой сказала Юная Бодхисаттва.

Гао Жань раздражённо фыркнул, но промолчал.

— Как раз вовремя. Следуйте за мной, — прибавила Хэнь Шань.

— Эм, что-то случилось, старшая Хэнь? — удивилась Лу Инь.

— Вовсе нет, — покачала она головой. — Просто мы поймали злого духа…

Глава 32

Обман

Оказалось, что злого духа не столько поймали, сколько нашли, и не одного, но сразу нескольких, которые находились в заточении внутри ещё одной формации магистра Тёмного Заката. Последний по меньшей мере несколько месяцев скрывался в пустыне, и в это время ему часто приходилось торговать с местными жителями, для которых злые духи служили наиболее крепкой валютой, ибо они не признавали кристаллы.

Поэтому магистр создал особенную формацию-капкан и накопил с её помощью внушительный капитал.

Когда Сима и остальные прошли в просторное здание, формой напоминающее купол, они увидели несколько расплывчатых фигур, которые парили внутри прозрачной сферы, испускавшей тусклый свет.

Пять, шесть, семь, восемь… Девять. Всего девять духов пребывали в заточении. Сима напрягся и совсем поморщился, когда заметил, что среди них были, помимо всего прочего, дети.

В этот момент он почувствовал лёгкую электрическую вибрацию, которая пронзила клинок у него на поясе.

Сима положил на него руку.

— Хм! Хоть какая-то польза от преступника, — заявил Гао Жань, самодовольно разглядывая духи, которые изнывали внутри формации. — Госпожа Хэнь, предлагаю вам забрать пять, а нам — четыре.

— Эм, а старший Сима? — спросила Лу Инь, к удивлению Сима Фэя, который отметил, что девушка была немного менее робкой, чем раньше.

— Он не участвовал в поимке магистра Тёмного Заката, а значит и награды за него не достоин, — заявил Гао Жань голосом, которые не терпел возражений, и направился к формации.

Сима опомнился и сказал:

— Не советую этого делать, старший Гао.

— Ха? Ты против? — мрачно прищурился Гао Жань.

— Вовсе нет, — улыбнулся Сима. — Я просто хотел предупредить, что магистр Тёмного Заката разместил здесь ещё одну защитную формацию. Вам грозит серьёзная опасность, если вы будете действовать неосторожно.

Гао Жань хотел было ответить, что настоящему воину Праведного альянса и особенно ученику Золотой руки Храма Тысячерукой Бодхисаттвы не престало бояться демонических формаций… но затем вспомнил недавние события и сдержался. Этот Сима Фэй определённо разбирался в таких вопросах, если не только распознал, но обратил Формацию Небесного Забвения. Раз он говорил, что здесь притаилась ловушка, значит…

— Так разберись с ней, — потребовал Гао Жань и шагнул назад.

Сима вздохнул и приблизился к формации.

Меж тем голова у него кипела, как котелок.

На самом деле никакой защитной формации здесь не было, и тем не менее он не мог позволить Гао Жаню и остальным прибрать себе злые… нет, первозданные духи.

Не потому что Сима был образчиком справедливости, но потому что его меч, Тай, была против. Он старался произвести на неё хорошее впечатление, а значит ему нельзя было просто стоять в стороне, когда представителей её народа обрекают на страшную смерть. Тем паче, что Тай была ещё ребёнком и могла натворить глупостей.

Благо, он заработал определённое доверие, когда «обратил формацию Небесного Забвения», но что дальше? Если он просто уничтожит формацию и духи вырвутся на волю, Хэнь Шань определённо их поймает.

— Живей! — раздражённо потребовал Гао Жань.

Сима цокнул языком. Теоретически, он мог убедить Лу Инь, чтобы она отпустила свои духи, но главную проблему представляли Гао Жань и Хэнь Шань. Что же с ними делать?

Сима задумался.

И придумал.

Он спросил Гинь, возможно ли нечто подобное. Дракониха сказала, что да. Тогда он попросил всех остальных