Хозяин антимагии 4 - Миф Базаров

Меньше чем через минуту хаос достиг апогея.

«Стриж» немедленно развернул бортовые орудия на нового врага. Грохот корабельных пушек слился с рёвом монстра.

Маги «Невского копья» и охотники, забыв на мгновение о мятежниках, открыли шквальный огонь по щупальцам. Даже некоторые маги Строганова, ошеломлённые и дезориентированные, инстинктивно начали отстреливаться от морского исполина.

На секунду бой между врагами замер, сменившись защитой от общей угрозы с моря. За это время мы приблизились к князю.

— Похоже, теперь самое время! — выдохнул я, видя, что Строганов и его свита снова сосредоточились на нас, отгородившись от хаоса с морем щитом Потоцкой.

Я сбросил рюкзак, расстегнул его на бегу. Три пробирки с чёрным веществом лежали на мягкой подкладке. Рядом — три мерцающих макра, источника энергии для стабилизации.

— Держите! — кинул по пробирке Амату и Кучумову. — И макр! Запихайте во внутренний карман, поближе к телу!

Сам тоже сунул пробирку и макр в глубокий карман сюртука.

Мой «антимагический козырь».

В тот же миг вражеская магия перестала долетать до нас, исчезая буквально в полуметре от тела.

— Выскочка! — заорал Строганов, видя, что его атаки не достигают цели.

Он сделал шаг вперёд, охрана князя нервно переглянулась.

— Добейте их клинками! Магия на него не действует! Это его проклятый родовой секрет! — вопил Оксаков.

— Никаких секретов! Фабрикант использует артефакт! Найду и сломаю! — мятежный генерал махнул рукой своим людям, отдавая приказ атаковать.

До группы Строганова оставалось метров двадцать. Трое против пятерых: Строганов, Софья Потоцкая, Оксаков и двое угрюмых охранников — командиры элитных магов мятежника в чёрно-синих мундирах.

Остальные их люди завязли в хаосе сражения с осьминогом и «Стрижом», который стрельбой из орудий не давал никому поднять головы для серьёзного заклинания.

— В атаку! — скомандовал я, и мы втроём рванули вперёд.

На нас обрушился шквал магии: багровые молнии от Строганова, ледяные шипы от командира охраны князя, сгусток разъедающей тьмы от Оксакова, он наконец нашёл что-то в сумке, и даже Софья попробовала применить против нас заклинания из своего воздушного арсенала.

Всё было тщетно.

Все заклинания разваливались, рассеивались, испарялись, не долетая до нас.

Багряный луч из посоха Строганова рассеялся в метре от моей груди.

Ледяные шипы рассыпались в иней.

Тёмный сгусток погас с шипением.

Воздушный кинжал растворился.

Антимагические поля вокруг нас работали безупречно.

Строганов остолбенел. Его надменная уверенность дала глубокую трещину. Лицо перекосилось от непонимания и ярости.

Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Я увидел чистую, безумную ярость и глубочайшее недоумение в глазах мятежного князя.

Он снова поднял посох, но не для сложного заклинания, теперь Строганов держал его как дубину, готовясь к грубой физической схватке.

Ошибка.

Роковая ошибка аристократа, уверенного в своём магическом превосходстве.

Я не побежал навстречу клинкам его телохранителей.

Расстояние было идеальное.

Вместо этого я резко остановился, приняв устойчивую позу, как учили меня Лиза Минская и Всеволод Пожарский во время тренировок по фехтованию.

Правой рукой я выхватил из-за пояса пистоль с нанесёнными на него рунами.

Левой выдернул из кармана пробирку с чёрным порошком.

Сорвал зубами пробку.

И быстрым движением засыпал всё содержимое прямо в дуло пистолета поверх уже лежащего там патрона.

Прицел, чёрный круг мушки лёг на один из широко распахнутых, безумных глаз Захара Строганова. Он был так близко, что я видел каждую прожилку на багровом от злости лице.

БА-БАХ-Х-Х!

Звук выстрела на мгновение стал громче всего вокруг.

Время замедлилось.

Я видел, как из дула вырвался не просто сноп пламени и дыма, а целый вихрь, смешанный с клубами чёрного порошка антимагии. Видел, как пуля, окутанная этой мертвенной дымкой, помчалась к цели с невероятной скоростью.

Строганов дёрнулся.

Его голова резко откинулась назад.

Справа, там, где был глаз, появилось дымящееся отверстие. А сзади… Сзади фонтан алой крови, осколков кости и кровавого тумана вырвался на добрый метр, смешавшись с антимагическим порошком.

Тело князя зависло на мгновение в нелепой позе, посох выпал из разжатых пальцев. Потом оно как подкошенное рухнуло навзничь на оплавленные камни площади.

Беззвучно.

Смешно и жалко.

Собаке — собачья смерть.

Никакого героизма, никакого пафоса.

Просто точный выстрел в нужный момент.

Как крысу прихлопнул.

Какая ирония: могущественный маг, мечтавший о троне, сражён куском металла, приправленного антимагией, запущенным примитивной химией.

Наука и алхимия — 1: Древняя магия — 0.

Оксаков применил против меня магию воды, воспользовавшись каким-то артефактом, вытащенным из сумки.

Я был сейчас открыт. Магия вновь действовала на меня, как, впрочем, и моя.

Создал каменную стену на пути ледяного клинка.

Магия врага прошла через мою оборону, как раскалённый нож сквозь масло.

Но передо мной появился Виталий Кучумов, прикрыв собой. Он сунул мне в руки пробирку с чёрным антимагическим порошком и перекатился прочь.

Всё замерло. Грохот боя стих на несколько ударов сердца.

Оксаков ахнул, его лицо исказилось гримасой ужаса.

Софья Потоцкая вскрикнула, но не от горя, а от шока. Её глаза метнулись от тела Строганова ко мне, потом к сумке с артефактами у ног банкира.

Этого мгновения нерешительности хватило.

Кучумов, воспользовавшись шоком Оксакова, ударил его огненным клинком в грудь. Банкир с визгом отлетел, артефакт в его руках погас.

Амат саблей выбил оружие сразу у двух нападающих на него. Те отшатнулись, осознавая поражение.

— Князь… — простонал один из бойцов, глядя на тело. Потом его взгляд, полный ненависти, устремился на меня. — Убийца! Подлец! Ты… ты недостоин даже смотреть в его сторону! За это тебя ждёт трибунал! Расправа! Ты убил князя не в честном поединке!

— Заткнись! — рявкнул Амат, подходя и с размаху врезая ему кулаком в челюсть. Раздался неприятный хруст. — Тебя никто не спрашивал, предатель.

Мы встали над поверженными врагами.

Жимин приблизился к телу Строганова, пнул сапогом посох, тот прокатился по земле, ударяясь о камни. Кучумов, тяжело дыша, смотрел на Оксакова, который стонал, держась за обожжённую грудь.

Я подошёл к банкиру. Его сумка с артефактами лежала рядом. Мужчина пытался до неё дотянуться.

— Не трудись, — холодно сказал я, поднимая сумку.

Она была тяжёлой, внутри что-то звенело. Древности? Источники силы? Оружие? Сокровища?

Открыл: внутри мелькнуло золото, резная кость, кристаллы невероятной чистоты, металлические диски с рунами, замысловато украшенные посохи и кинжалы… Богатство и мощь, которых так жаждал Строганов.

— Сокровища… — простонал Оксаков, вытирая кровь с губ. — Древние артефакты… Достояние… империи… Забери, только отпусти меня.

Софья Потоцкая стояла чуть поодаль. Она ещё секунду назад явно думала