Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

резвом прыжке. Широко так сигануло с третьего этажа и мягко приземлилось на землю метрах в пятидесяти от нас. Практически по прямой, прикрытое лишь парой тощих стволов с подсохшими ветками.

— Это кто? — спросила Оса таким тоном, будто я официант, а она муху нашла в тарелке.

— Определённо не слоны, — ответил я, напрягая чуйку генома, чтобы поскорее определить убойную зону.

По фактуре они больше всего были похожи на вуденвуду: гибкое, худое тело, будто бы созданное из переплетённых корней. Четыре лапы, несколько хвостов и четыре толстых «косы». Первая пара выступала сразу из затылка, вторая — из небольшого горба. Цвет в основном был чёрным, но голова, плечи и первая пара «кос» были белыми и почти гладкими, как старая древесина, выброшенная на берег и отполированная солёной водой. Глаз у монстра не было, вместо носа — три отверстия в форме треугольника: два снизу и один наверху. Под ними ряд жёлтых клыков верхней челюсти и дальше чернота.

Хотя, когда монстр начал вертеть мордой, показалось, что это не дерево, а кость. Словно на чёрное нечто нацепили шлем в виде старого черепа с рогами. Какой бы материал это ни был, он точно не являлся слабой зоной. Как и длиннющие (сантиметров по тридцать) острые когти на лапах-корневищах.

— Надеюсь, они хотя бы горят, — сказала Оса, выпуская первый болт в лоб монстру.

— Белое не пробьёшь, — попытался предупредить я, но сделал это слишком поздно.

Заряженный болт просвистел сквозь ветки и как по заказу врезался в центр костяной головы. Были бы там глаза, то попал бы точно между глаз. Попал и разорвался, вспыхнув огненным облаком. Огонь окутал морду монстра, а потом спокойно стёк на землю. Только парочка язычков прицепилась к подбородку, и один успел проскочить на шею, где странная шкура была уже чёрной.

— Я уже поняла, — выкрикнула Оса, заряжая второй болт.

А монстр потряс мордой, повернул её в сторону и выдал свой ржавый смех, перелившийся в явный призыв. В этот момент, практически в профиль, он напомнил «чужого» — длинная, вытянутая морда с острой челюстью. Но меня впечатлило не это! На открывшейся груди что-то блеснуло, и я разглядел сразу несколько «бойскаутских» значков, наполовину вросших в чёрную, неровную кожу.

— Капец, это «Волки»! — крикнул я.

— Где?

— Нигде, а они. Что-то заставило их мутировать.

— Ооо… — только и ответила Оса, выпустив второй болт прямо в шею повернувшемуся мутанту.

И промазала! Как только монстр перестал кричать, тут же сорвался в прыжок и помчал на нас. А за его спиной, словно гроздья переспелого винограда из окон начали выпадать чёрные пятна.

— Прикрой! — крикнула Оса, завозившись с арбалетом.

Я отпихнул шакрасика, мысленно попросив его не лезть, и выдвинулся навстречу. Вскинул «чезет» и немного поводя за монстром и привыкая к амплитуде его косых прыжков, открыл огонь. Бил прямо в лоб, прямо в кость, решив проверить одну теорию. Первые три пули лишь сбили монстру прыжок. Не так хорошо, как было бы веслом по лбу, скорее шлёп-шлёп-шлёп, будто мухобойкой. Он, наверное, больше удивился от таких щелбанов, чем реальный урон почувствовал. Но дальше пошло лучше!

С пятого выстрела кость треснула, а на десятом, когда мутанту до меня оставался всего один прыжок, откололся целый кусок. Почти пять на десять сантиметров, где вскрылось не чёрное содержимое, а серо-розовое и морщинистое, будто там мозговые извилины. Пятно пульсировало и довольно ярко пульсировало на белом фоне. Промазать было невозможно! Я повернул руку с пистолетом, направляя в мутанта браслет, и призвал «Перо». Дротик вылетел с минимальной задержкой, нужной для того, чтобы пропитаться геномом.

По скорости он был на уровне арбалета, а то и чуть быстрее. Особо посвистеть только не успел, учитывая расстояние. Он залетел в костяную пробоину, воткнулся в мясо и, как буравчик, скрылся там вместе с хвостиком. Мутанта повело в сторону, он не рухнул, а лишь потерял скорость, спокойно сделав ещё несколько шагов.

— Не сработало, что ли… — начал я, но тут же осёкся, чуть не наглотавшись кровавых ошмётков.

Голову мутанта разорвало. Практически беззвучно, кость затрещала громче, чем сам заряд сдетонировал. У меня над ухом просвистели выбитые зубы, а часть ошмётков забрызгала и Осу.

— Хрень какая-то, — отплёвываясь, проворчала Оса. — Но убойная!

— Я ломаю, ты гасишь, — крикнул я и бросился наперерез следующему монстру.

На ходу дал длинную очередь, по касательной сбив мутанту кусок кости и отломав одну из кос. И сразу же перекинулся на следующего, подкравшегося сбоку. Выбил ему четвёртую ноздрю и расширил первые три. Оса к этому времени вбила заряженный болт в висок предыдущему и уже целилась в нового. Я проскочил мимо, прикрыв её спину и замедлив ещё двоих. Одного добил дротиком, перезарядился и бросился вперёд, оттягивая вновь прибывших за собой и подальше от Осы.

Следующая выскочившая на меня пара отличалась. Черепа не были гладкими, и зубы не торчали, вместо этого на морде формировался конус, похожий на клюв. И пропорция белого к чёрному была обратной — незащищённых пятен было совсем мало. Только шея и ноги выше коленных суставов.

Ясно, здесь не только «Волки», здесь и Птичьи перебежчики, окостеневшие на старости лет. Я перекинул «чезет» в левую руку и выхватил телескопическую дубинку. Прыгнул на ближайшего. Увернулся от лапы уже с костяными когтями и пробил по темечку, ткнув мутанта клювом в землю. Кое-как пнул его, не успевая добить, и крутанулся от когтей второго. Начал пятиться, от мелькающей перед глазами мельницы. Чуть не натолкнулся спиной на дерево, рискуя попасть под когти, но из травы один за другим просвистели дротики мелкого. Чавкнули, впиваясь в открытую шею, особого урона не причинили, но внимание мутанта отвлекли. Он повернулся в ту сторону, на миг выключив свою «мясорубку», и тут же огрёб дубинкой в висок.

Жахнуло вполсилы, но круг радиусом в десять сантиметров продавился и почернел. А второй удар в эту же точку, пробил кость полностью, и прожёг кусок серого, почти чёрного вещества. Брызнула закипевшая чёрная кровь, и запахло горелым мясом. Но и этого мне показалось мало, я почти в упор воткнул ствол пистолета в открытую рану и всадил туда с десяток пуль, отбросив от себя мёртвого монстра.

Проверил, что первого уже поджарила Оса. Он так и лежал, где я его оставил: клюв в земле, а шея раскурочена взрывом.