Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

Но доводить до этого не хотелось. Поэтому мы ещё больше ускорились, максимально сократив привалы и вторую ночёвку. На следующий завтрак я уже принял эликсир, чтобы накинуть лишних пару часов до кризиса. Потом ещё несколько раз и, когда проводник неожиданно остановился, фляга уже была полупустой.

Парень что-то пропел на Птичьем, махнул рукой в сторону густой чащи джунглей, кивнул, улыбнулся и, развернувшись, погнал в обратную сторону. Так погнал, что ни то, что мы у него спросить ничего не успели, думаю, будь здесь настоящие духи, им бы тоже ничего не обломилось.

— Видимо, мы пришли, — сказала Оса, разминая плечи. Взяла арбалет в руки и кивнула туда же, куда и проводник. — После вас.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я, выпуская мелкого из рук.

У кого спросил, сам не понял. Вроде у Осы, но смотрел при этом на реакцию шакрасика. Мой геном пока молчал. Он вообще вёл себя как-то странно после встречи с древолазами, будто надулся и обиделся, что мы их всех не перебили.

— Нет, но это ничего не значит, — пожала плечами Анна.

— Согласен.

Я посмотрел на «цецестрел», там уже можно было по пальцам пересчитать, сколько зарядиков осталось. Две руки, полноги и получалась чёртова дюжина. Аппетит у них, конечно, был зверский. Но пока отложил, повесил на плечо на самодельном ремне и взялся за кукри.

Тропинок не было — впереди сплошная стена джунглей, куда мы сразу же и врубились. И уже метров через сто увидели просвет и точно поняли, что пришли.

— Это уже что-то индийское, да? — заворожённо спросила Оса, когда мы выбрались из зарослей.

Первое, что бросилось в глаза. Точнее, заслонило почти весь вид — была статуя огромного слона, выступающего в роли скульптуры над широким тёмным проходом. Сама голова выглядела больше, чем трёхэтажный дом. Где заканчивался хобот, было не видно, он уходил под слона, врастая в каменную стену. Зато бивни, тоже метров по десять, торчали по бокам, целясь в землю, и не доходили до неё метров пять.

Но страннее всего выглядели лапы. Их было четыре, что в общем логично, но на стене была только голова, а все эти четыре лапы выступали вперёд на манер паучьих. На концах которых были очень ровные пальцы. Далеки от человеческих, но к тем же древолазам вполне бы подошли. Если их уменьшить раз в сто.

Ни спины, но слоновьей задницы не было — сразу за головой начинался город. Пять высоких башен из красного камня. Центральная, поделённая на этажи, возвышалась ещё метров на пятьдесят, а крайние были поменьше. С нашего ракурса можно было разглядеть только три этажа.

Всё выглядело старым и запущенным. Камень, включая голову с лапами, был бледно-красный и сложно было сказать, это его природный цвет или время постаралось. Во многих местах были трещины, где-то обломки целыми стенами. Трава росла почти везде, пробиваясь, как в стыках между камнями, так на лапах и морде слона.

— Какой-то неправильный слон, — сказала Анна. — Форма плеч, пальцы. Такое ощущение, будто человек с головой слона просто лёг на ворота, выставив вперёд руки. И вторую пару, которая у него из груди растёт, тоже выставил…

Начала она довольно уверенно, но на второй паре рук, голос явно дал понять, что её предположение растеряло всю уверенность.

— Прикрывай, — кивнул я и полез на первый каменный выступ. — По лапе можно забраться до бивня, они вроде стальные. Может, там ещё что-то интересное будет?

— О, — хмыкнула Оса. — В этом-то я не сомневаюсь.

Глава 25

— Как думаешь, — спросила Оса, когда мы оказались возле лапы слона. — Такие красавцы существовали в реальности, или это плод воображения древних строителей?

Я ответил не сразу, сначала покрутился между растопыренными пальцами. Они совсем чуть-чуть превышали мой рост, можно было даже не наклоняться. А в проём между ними можно было пройти, раскинув руки на полную.

— В таком размере точно в воображении, — ответил я. — Но научить слона ходить на задних лапах, теоретически «Древние» могли. Не зевай, нужно найти следы «Волков» пятилетней давности. И пока я не вижу ничего, что в принципе бы говорило об их присутствии.

— Как и Птичьего племени, — согласилась Оса. — Но те-то здесь лет двести назад были. Когда дед моего деда только встретил бабку моей прабабки, — продолжила она, пародируя говор и акцент Мака.

— Ага, а построили это всё вообще черти знает сколько лет назад. Считай, мы с тобой сразу побываем в четырёх временах.

Мы остановились перед воротами, задрав голову и стараясь держаться подальше от бивней. Они частично позеленели, но всё равно это был металл. Кончик с мою руку и почти метр в диаметре у основания. Если такой сейчас выпадет, то сложно сказать: пробьёт ли он меня насквозь, пригвоздив к полу, или просто расплющит.

Я жестом отодвинул Осу подальше, а сам вернулся к лапе. Вскарабкался по складкам на пальце и дальше перескочил на руку. Чуть не поскользнулся на сочной листве и плотном мху, но проверяя каменные выступы и цепляясь за них, быстро вскарабкался почти до самого верха. Дотянулся до бивня и толкнул его. Хм, проще было бетонную стену сдвинуть.

— Слушай, если оно здесь столько лет простояло, — крикнула Оса. — То точно ещё пару дней продержится.

— Ты нас недооцениваешь, — хмыкнул я. — По моему опыту — это совершенно неточно!

Я ещё раз обратился к чуйке, но никаких сигналов, что вокруг есть опасность, так и не показалось. Можно было не шептать и не красться, а учитывая размеры развалин, то и лучше, если «духи» сами нас найдут. Оса, похоже, придерживалась тоже мнения, потому что подошла к воротам и покричала в них, вслушиваясь в унёсшееся в проход эхо.

Мы дождались, пока оно затихнет. И ещё немного времени постояли на случай, если кто-нибудь сунется посмотреть, кто там такой крикливый. Никто не сунулся, даже эхо как-то вяло прогудело, лишь добавив ощущения пустоты этому месту. Оно хоть и являлось, пожалуй, самой величественной постройкой, что я встречал на Аркадии, но было абсолютно безжизненным. Запущенным и просто мёртвым.

Спрятав рюкзаки и лишние вещи под лапой статуи, мы включили фонари и нырнули