Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

наша вода, здешняя, болотная, просто она течет, и ещё не успела поменять цвет и остановиться. Короче. Уважаемый досточтимый Великий Динозавр, не соизволите ли вы отпустить ваших верных подданных искупаться и поправить здоровье? Мы недолго. До полудня управимся. А вы… видите вон те сочные красивые кусты? Мне кажется, что вас там может ожидать сытный и питательный обед. И вы поедите вволю, и мы искупаемся. Разве это плохо?

— Ладно, — неохотно сдался Динозавр. Что-то в словах Усатика показалось ему фальшивым и не очень честным, но, собственно, его союзники не хотят ничего плохого. — Так уж и быть. Кто из вас пойдет купаться?

— Проше сказать, кто не пойдет, — ответил Усатик. — Останется Нефила и её стрекозы, ну и вы. Остальным нужно вниз. Вон, у Гривастого в гриве полно листьев и веточек. Запутались на позапрошлом выступлении, и застряли, он их вытащить так и не сумел. А у меня спина вместо серой сейчас почти чёрная. Этак могу и за самку принять, позор-то какой. В общем, мы пошли.

— И пиявы? — удивился Динозавр.

— Конечно. Им это тоже необходимо. Они вообще из грязи не вылезали уже очень долго, трудились вам во благо, и сейчас жаждут омовения. Давайте не будем терять время? — попросил Усатик. — Вас ждёт роскошный обед в кустах, а нас — омовение в прохладной чистой воде. Всем буде хорошо, вот увидите.

Динозавру пришлось подождать, пока все спустятся, и лишь затем он отправился в сторону кустов, трапезничать. «Что-то пияв было ну очень много, — думал он. — Расплодились, поди, на свежей грязи. И жирные какие, видимо, грязь пошла им на пользу. Ну, ничего, это даже хорошо. Голоса у них стали громче, и говорят они куда слаженнее и чётче, чем в самом начале. Пирамида возможностей влияет, по всей видимости. Кстати, Гривастый с Усатиком тоже вроде бы слегка подросли. Раньше лягушки были им по плечи, а теперь едва ли по пояс. Какая полезная и вкусная у нас на болоте грязь! Странно, что лягушки почти не выросли, но это, видимо, особенность их лягушечьего строения. Может, так и надо».

Динозавр стоял возле кустов, меланхолично жуя, и бездумно глядя на быструю воду маленькой речки. Через какое-то время он заметил, что по воде в его сторону движутся какие-то красные и розовые полосы. Приглядевшись, он понял, что полосы эти берут начало там, где купаются пиявы.

— Эй, чего это такое? — спросил он с подозрением. — Чего это плывёт от вас сюда по воде?

— Чего плывёт? — удивились пиявы. — Мы ничего не видим.

— Красное чего-то. Или розовое, — сказал Динозавр. — Вы там чем занимаетесь? Откуда это взялось?

— На дне они чего-то взбаламутили, — тут же встрял в разговор Усатик. — Это со дна поднимается, Великий Динозавр. Я отсюда вижу. Эй, пиявы, не мутите воду! — приказал он. — Уберите это красное немедленно!

— Что там может быть на дне такое красное? — спросил Динозавр.

— Водоросли, наверное. Или это ил, — беспечно ответил Усатик. — Во, смотрите, Великий Динозавр. Уже ничего нет, видите? Никакого красного. Говорю же, это они ил со дна подняли, а он оказался такого цвета.

— А, ну ладно, — кивнул Динозавр. — Кстати, Усатик, ты оказался прав. Очень вкусные кусты. Я, пожалуй, отойду немного дальше, чтобы насладиться ими в полной мере. А вы купайтесь дальше. Только воду не мутите. Мне почему-то не нравится, когда появляются эти розовые и красные полосы, — признался он. — Как-то они неприятно выглядят, что ли. Не пойму. В общем, не надо, чтобы это было.

— Хорошо, хорошо, — подобострастно закивал Усатик. — Если вы хотите, чтобы этого не было видно, этого и не будет видно. Как пожелаете. Всё сделаю.

— Вот и славно, — одобрительно кивнул Динозавр.

* * *

— Бао, твоя главная задача — это быть просто кошкой, — строго сказал Скрипач. — Дай им понять, что мальчик тебе очень нравится. И постарайся не реагировать на то, что мы будем говорить. Ага?

— Ага, — вздохнула Бао. — Рыжий, это всё напоминает какую-то идиотскую игру, тебе так не кажется?

— Кажется, — согласился Скрипач. — Театр абсурда, и беспредел цинизма. Но… прости, иного выхода у нас нет.

— Почему вы не хотите сказать нам с Элин, что вы задумали? — спросила Бао сердито.

— А почему ты не спросила о том, что мы задумали, у Авис? — спросил в ответ Скрипач.

— Мы спросили, но она отказалась говорить, — сердито ответила Бао. — Сказала, что если мы будем знать, мы не сможем естественно себя вести. Правда, непонятно, при чём тут Элин, она ведь будет на корабле, а вот я…

— Всё, хватит, — попросил