Звезды, пламя и сталь. Книга 4 - Игорь Викторович Лопарев

минут он молча подписывал лист за листом, которые девица с пирсингом подсовывала ему один за одним. Но всё когда-нибудь кончается, и наконец она довольно выдохнула:

— Кажись, всё. — собрала пластиковые листы, сложила в стопочку и отправила в ящик стола.

— А деньги? — Трикс просительно посмотрел на блестящее металлом лицо, — когда деньги?

— В течение пятнадцати минут, малыш, — буркнула менеджер, — потерпи чутка. И да, — она опять ухмыльнулась, — если вдруг появятся трудности, не пытайся спрятаться или удрать. Тебе всё равно теперь продадут билет только на внутрисистемные рейсы. А уж в пределах системы тебя найдут по-любому, в какую бы щель ты ни забился.

Тут коммуникатор Трикса мелодично звякнул — это пришли вожделенные деньги.

— Деньги пришли? — по деловому спросила девица.

— Да! — радостно подтвердил Трикс.

— Ну тогда катись отсюда, — предложила она, — и удачи тебе, придурок.

Сказав это, она тронула сенсор блока связи и бодро провозгласила:

— Следующий!

В дверях Трикс столкнулся с этим самым следующим, и только подумал:

— Господи, неужели я выгляжу так же?

Но эта мысль забылась, стоило ему только покинуть офис. У него теперь есть деньги!

В горле саднило, и здоровье надо было непременно поправить. И чем раньше он это сделает, тем лучше он будет соображать — выбор момента для того, чтобы сделать ставку, требовал, по возможности, ясности мысли…

И Трикс отправился в один из баров, где ему точно нальют. И где он сможет сделать ставку именно в тот момент, когда это нужно — не раньше и не позже.

Он не торопясь высосал стакан, и посмотрел на табло, что висело прямо за спиной бармена.

Пока ставить смысла не было. Сейчас он на свои пол-ляма смог бы заработать разве что полтос — это ни в какие ворота не лезло. Надо было выждать момент… А где нервов на всё на это взять?

Он вздохнул, потом прикинул, что десяток-другой кредитов погоды не сделает, и заказал себе дешёвого синтетического жорева. Запивать эту радость решил синтетическим же пивом… Ничего, скоро, скоро он перестанет экономить на мелочах и начнётся совсем другая жизнь…

Время тянулось, как резина и уже несколько часов коэффициент на Пхукунци был 1.25. Морени выжидал — а вдруг оно станет ещё хоть немного лучше…

Ведь сейчас такой уровень ожиданий, благоприятный для Князева, держался только на той непроверенной информации, что местные акулы пера вываливали на зрителей. Но цифры застыли, словно примёрзли. И ставку Трикс сделал только тогда, когда оба бойца уже выходили на арену.

У него вдруг возникло чувство, что лучшего соотношения ему не дождаться. Информация отыграна, а бой несомненно покажет превосходство чемпиона.

Да, лучше уже не будет. Этого Князева все видели первый раз в жизни, а Пхукунци входил во второй эшелон. Тут всё было ясно — бой останется за могучим Бонгани.

К тому же, в планы Трикса не входило делать ставки на тёмную лошадку — не та ситуация. Сейчас он не имел права рисковать.

И убедившись в том, что коэффициент на Бонгани пока остаётся 1,25 он позвал бармена, бурча про себя, что лучшее, это, несомненно, злейший враг хорошего…

Успел. Он поставил пол-ляма кредитов на победу Пхукунци. А это значит, что сто двадцать пять китов у него в кармане. Осталось лишь немного подождать, пока бой закончится и забрать деньги, погасить кредит и начать привыкать к красивой жизни.

Вот тогда можно будет строить планы. Думать о том, как приумножить своё богатство…

Хотелось чего-то такого прямо здесь и сейчас… Ждать той минуты, когда он наконец станет богат, было просто невозможно.

А бой всё не начинался. Ринг-анонсер продолжал разоряться, превознося Пхукунци, и коэффициент, как и следовало ожидать, опять пополз вниз, сейчас он был на уровне 1,15… И Трикс похвалил себя за то, что не упустил таки момент, который ему подарила судьба.

В кармане ещё были денежные чипы, и в голове у Морени проскочила фраза, которую каждый из нас очень часто повторяет себе, покупая дорогую выпивку — гулять, так гулять!

— Эй, бармен! — заорал Трикс со всей дури, — Пинту «Галактического» тёмного! — и поймав изумлённый взгляд бармена, добавил:

— Бабло есть! И не боись, я не всё поставил! — и глупо ухмыльнулся.

И в этот момент из динамиков аудио системы раздался глубокий звук гонга.

Бой начался.

В общем, всё шло, как Трикс и ожидал. Чемпион теснил этого парня, и всё шло к тому, что скоро комедия закончится — сила и опыт чернокожего чемпиона непременно окажутся сильнее, чем этот вертлявый глист.

Допив пинту «Галактического», очень дорогого натурального пива, Морени вдруг ощутил резь внизу живота:

— Надо отлить, — пробормотал он и начал неуклюже пробираться к туалету, цепляясь за стулья. Пива он сегодня выпил просто море, и то, что мочевой пузырь позвал его в сортир — это вовсе не удивительно.

А вот когда он вернулся в зал, то его встретила странная тишина. Он сначала не придал этому никакого значения. Потом динамики взорвались многоголосым ревом трибун…

Трикс только что покинул уборную, и ещё не дошёл туда, откуда можно было посмотреть на монитор, висящий за спиной бармена…

Но вдруг всё поплыло перед глазами и ноги подогнулись:

— Победитель Алекс Князев! — раздался из динамиков голос судьи.

Глава 26

— … Шаттл 4028−1 с поверхности Латоти-3 прибыл на четвёртый терминал. — равнодушный голос искина объявил о прибытии очередного местного рейса.

В основном на станцию с поверхности планеты прибыли те, кто отгулял свой отпуск. И сейчас эти люди продолжат свою работу в технических коридорах или сервисных боксах станции, обеспечивая бесперебойную работу механизмов и систем.

Среди тех, кто выбрался из недр этого челнока, были и те, чей путь только начинался — им предстояло преодолеть десятки и сотни парсек для того, чтобы добраться до рабочих мест.

Вы, наверное, уже поняли, что речь идёт о жителях других систем. О тех, кому повезло провести просто чудесный отпуск на волшебной планете грёз — Латоти 3. Они ещё долго будут рассказывать друзьям и знакомым о роскошных ресторанах, экскурсиях и сафари, о дайвинге в зарослях разноцветных кораллов…

Были среди пассажиров и другие люди. которым по тем или иным причинам пришлось ступить на борт станции FDS-127–14…

Но среди всех пассажиров рейсового шаттла был всего один, кто прилетел сюда только для того, чтобы красиво умереть, забрав с собой на тот свет того, кого винил в своей последней неудаче. Неудаче финальной, и, в то же время, фатальной.

Этого человека звали Морени Трикс.

Он проиграл.