Призраки Оникса - Эрик Ниланд

Доктор Халси указала на маленькую, слегка светящуюся точку синего цвета в стене. Том и Люси заняли огневые позиции по обе стороны от Курта. Сам он потянулся к точке, готовый к любым проблемам. Стена разошлась в стороны и в темноте за ней замерцал мост из света, вдали переходящий в дугу.

— Оставайся здесь и следи за сигналами сверху, — приказал Курт Оливии.

Та кивнула.

Курт задержался у стены, проверяя свой вес на полупрозрачном мосте. Тот держался. Тем не менее ему это не нравилось. Стоило только отрубить питание, и эта штука тут же бы исчезла. Сопровождаемый Томом и Люси, он сделал двенадцать шагов… которые покрывали расстояние, несравнимое с тем, что отделяло его от изгиба моста. Он посмотрел вниз: там были лишь бездонные тени. Его глаза уставились прямо вдоль пути.

Едва они добрались до конца моста, как появилась дверь из ослепительного света и тени расступились. Курт с Томом и Люси прошли в неё, не замечая ни одного импульса вражеского контакта на своих сенсорах движения. Он обнаружил, что попал в полусферическую комнату двадцати метров в поперечнике. В её центре располагалась консоль, над которой роились иероглифы Предтеч металлического оттенка. Курт повернулся и жестом пригласил Халси зайти. Она быстро зашагала по мосту. Келли, Уилл и Эш поспешили за ней, высматривая любое движение.

Когда они вошли, доктор Халси тут же начала изучать голограмму.

— За неимением лучшего определения, — сказала она, — это информационный центр.

Доктор провела руками по символам на консоли.

— Мы должны найти… а, — она нажала на крошечный изгибающийся треугольник. — Карту.

Вокруг Курта вспыхнул свет. Голографическая фигура вспыхнула и увеличилась до дальней перспективы — и над консолью, коснувшись вершины комнаты, возникла сфера с символами, топологическими линиями и формами.

— Карта? — спросил Курт.

— Нашей текущей локации, — ответила Халси.

— Так это круглое здание? — поинтересовалась Келли.

— Не совсем неправильно, — сказала доктор. — Мы находимся в этом здании, а оно — в этом городе, который формально находится на этой так называемой планете, но эта точка зрения устарела. Смотрите.

Она повращала золотой круглый символ и голографические сооружения прошли через Курта по мере увеличения карты. Точка на поверхности сферы увеличилась, разложившись на линии и сетку, квадраты, треугольники и один круг. Обзор этого круга увеличился и наклонился на 90 градусов, демонстрируя глубину и гранёный купол с семью арками.

Халси снова повернула золотой символ в виде круга и фокус сжался, проходя сквозь слои здания, и показал посадочную площадку с контуром челнока Ковенанта, у которого светилось ядро реактора. Появились даже Мендез и Данте, чьи крошечные биопоказатели отобразились рядом с ними.

Вид ушёл ещё глубже и появилась комната, в которой они стояли. Курт смотрел на самого себя, других Спартанцев и доктора Халси.

— И обратно, — сказала она, покрутив круглый значок.

Комната сжалась до здания, города, и вернулась к огромной сферической постройке.

До Курта наконец-то дошло понимание масштабов. Едва он это понял, как ему понадобилось несколько секунд, чтобы вновь заговорить.

— Говоря о том, что Оникс в переводе с языка Предтеч означал «мир-щит», — прошептал он, — вы имели ввиду буквальный перевод, не так ли?

— Что-то вроде этого, — согласилась Халси. — Вся эта планета искусственная… совсем как Ореол.

Что-то на консоли привлекло её внимание. Она нажала на синий восьмигранник.

— Это… — прошептала она.

Карта снова увеличилась, пройдя сквозь поверхность мира, углубившись в его кору, и раскрыв своим зрителям комнату, полную механизмов с восемью продолговатыми капсулами, которые сияли энергетическими полями. Внутри них лежали тела людей, напоминающие призраков. Рядом с каждым из них запульсировали линии, показывающие частоту сердцебиения.

— Это «Катана», — сказал Эш и подошёл на шаг ближе. — По меньшей мере пять человек в этих штуковинах. Они исчезли в Зоне 67 ещё до того, как всё это началось.

— Мы должны вытащить их оттуда, — сказал Курт. — Доктор, найдите нам путь в это место. Келли, Эш, возьмите аптечки с корабля и…

Доктор Халси подняла руку:

— Секунду, капитан-лейтенант. — Она дотронулась до точки.

Карта Оникса уменьшилась до метра в поперечнике, и на стенах комнаты замигали звёзды. На орбите планеты появился крошечный эсминец Ковенанта… потом другой… затем третий, и так до тех пор, пока двадцать четыре корабля не перешли из подпространства в обычный космос.

— Из огня да в полымя… — пробормотала Келли.

Разум Курта ускорился. Они ещё могли это сделать. Спасти команду «Катана» и выбраться отсюда. Но им нельзя было просто так уйти и отдать ковенантам технологии на Ониксе. У них были боеголовки «Фенрир», но даже их взрыва не хватило бы на то, что уничтожить хотя бы малую часть этой планеты.

— У нас движения, — затрещал заполненный статикой голос Фреда по радио. — Стражи.

— Сколько?

— Сэр… все.

Глава тридцать первая

Седьмой цикл, 193 единицы (по военному календарю Ковенанта) На борту крейсера «Неподкупный», орбита планеты Оникс; система: Дзета Золотой Рыбы (человеческое название).

Командир флота Воро Нар 'Мантакри подошёл к командному пульту на мостике «Неподкупного». Экипаж в его присутствии вытянулся по струнке.

Всё было прекрасно. Он вёл флот из самых лучших кораблей на задание, которое могло оказаться самой важной миссией для его сородичей… и это станет его звёздным моментом: контакт с хранителями Предтеч на этом мире.

— Капитан Куну, — сказал он по межкорабельной связи, — докладывайте.

На центральном голографическом дисплее эсминец Куна, «Утраченная Дальнозоркость», продолжал удаляться от безопасного оборонительного построения флота в виде сферы. Он окунулся в высокую орбиту мира, который люди называли «Ониксом»; у этого слова не было аналогов в их переводе от Оракула.

— Командир флота, — ответил Куну, — выхожу на оглашённый курс для молитвы.

Тысяча крошечных корабликов гребнем выстроились над северным магнитным полюсом планеты и устремились прямиком к «Утраченной Дальнозоркости» по векторам атаки.

— Да осветит твой путь честь, — пожелал Воро Куну.

Капитан вместо ответа сразу перешёл к чтению стародавнего завета сангхейли:

— Кровью нашей будут выкованы тысячи поколений.

Воро прежде подумывал над тем, чтобы самому вступить в контакт, но потом решил уступить эту честь Куну, чьи знания древних ритуальных ответов из Кодексов Огня и Раскаяния Первого Века были непревзойдёнными.

На сенсорном пульте Йи'гара появилась схема одного из кораблей Предтеч: три несвязанных между собою цилиндра и сфера.

— Обнаружены всплески энергии, — доложил Йи'гар, продолжая смотреть своим здоровым глазом на узоры. — Присутствуют энергощиты и сигналы оборонительной системы.

Воро задумался над этим. Выстрелов энергией с этих крошечных корабликов было недостаточно для того, чтобы пробить их щиты… но их было так много.

— Приготовь носовой энергетический проектор, — наконец, приказал он.

Мгновенье Уруо колебался, а затем его руки запорхали над системой управления.

— Носовой