Квант равновесия - Ольга Морох

— Что с этим делать? — растерянно уточнил ассистент.

— В пирокамеру его… к остальным.

21. Капля удачи

«Фальшион» миновал станцию «Тридцать седьмая» и ушёл в струну дальше, на «Целено». Маркусу было неудобно подгонять капитана, но он боялся не успеть за бойким энлийским галулом. Уже на следующей станции команда должна была скинуть груз и уйти в большой порт на Плеяды. Там-то Марку и надеялся подловить капитана Десмоса Ризза, чтобы вывести его на чистую воду. И выпить настойки амлы. Возможно, с солью.

После недолгого отдыха «Фальшион» отправился дальше. Маркус не стал заходить на транзитку, потому что ему никогда не нравились транзитные станции. Там всегла воняло потом, дрянной едой, табаком и саккой. Дальнобойщиков и тягачей не заботила чистота постели и состав пищевых брикетов. Всё, что им было нужно — горизонтальная плоскость для сна и что-то, что забьет голод до крупного порта.

Лим молчала на «Тридцать седьмой». Судя по всему, готовила материал, копируя данные на скрытый дата-носитель. Придётся изъять всё, что на ней надето по приезде на Плеяды. Наверняка где-то есть искусно спрятанный передатчик.

У «Целено» капитан разбудил старшего ликтора-дознавателя.

— Господин ликтор, у нас небольшая внештатная ситуация!

Маркус сразу вынырнул из полудрёмы. Ложемент уже освободил его от гидрогеля. Старший дознаватель отстегнул ремни, окончательно скидывая с себя полудрёму, и подплыл к капитану.

— Сверхтяжёлый крейсер, — констатировал капитан. — Класс «титан». Это настоящие летающие крепости. Что он здесь делает?

— «Лиа-Фарм», — прочитал Маркус. — Возможно, у него есть разрешение на исследовательскую деятельность в этом секторе. Хотя я не помню, чтобы им выдавали лицензию. Обычно о таких гигантах мы знаем все.

— Они запрашивают нашу телеметрию.

Старший дознаватель задумался. Сверил данные по планшету. Десмос Ризз здесь. Последний сигнал прошёл по струне отсюда. Сейчас маркеры молчали.

— Запроси стыковку. Под моим номером, — отрезал Маркус. — Проверим лицензию на исследовательскую деятельность…

Спустя несколько минут «Фальшион» тяжело вздрогнул, когда магнитные захваты зафиксировали его в узком гостевом доке. Зашипели компенсаторы давления, выравнивая атмосферу между военным крейсером и станцией.

Маркус уже стоял у выходного шлюза корабля, поправляя воротник мундира. Вид ликтора-дознавателя должен внушать трепет, если не страх. Иначе не удержать фронтиры. А уж для корпораций, невозбранно хозяйничающих на дальних рубежах, и вовсе нет никаких удил. Створка отъехала в сторону, и дознаватель сделал первый шаг на борт гиганта «Лиа-Фарм», мгновенно почувствовав, как искусственная гравитация циклопического корабля тяжёлым свинцом прилипла к ногам.

Встречали штатно. Перед старшим ликтором-дознавателем вытянулся по стойке смирно плотный невысокий капитан в тёмно-синей форме, лет пятидесяти со спокойным, бритым лицом. За его спиной стояли двое чинами помладше с планшетами технического контроля в руках.

— Господин ликтор? — коротко выдохнул капитан.

— Вольно, — Маркус развернул перед капитаном удостоверение на виртуальном экране наручного коммуникатора. — Я бы хотел уточнить причину нахождения здесь корабля сверхтяжёлого класса. Известно, что есть предписание не подходить к станциям ближе луча захвата.

— Так и есть. Мы не нарушили ни одной директивы, — капитан улыбнулся и приглашающим жестом позвал за собой. — Прошу.

Следом потянулась и команда. И даже Лим, делая вид, что тоже в её составе.

— Мы готовы предоставить все разрешения. Профессор Флер наверняка вам поможет.

— Что ж, жду с нетерпением…

* * *

Соло напряжённо мерила шагами их камеру. Семь в длину и четыре в ширину. Клапан над головой сухо пощёлкивал, а воздух вдруг начал отдавать гарью.

— Похоже на газовую камеру, — нервно усмехнувшись сказала девушка. В этот момент створка поднялась вверх, а за ней раскрылись в стороны вторые двери. Двое гвардейцев в стандартной форме наемных подразделений занесли бесчувственное тело капитана внутрь и бросили на пол. Потом молчаливо ушли, и дверь снова закрылась.

— Дес! — Соло бросилась к нему, скользя коленями по гладкому полу. — Дес, живой⁈ Тоби, помоги мне перевернуть его!

Десмос тяжело выдохнул. Бледное лицо его было покрыто каплями крупного пота, губы потрескались, в уголках рта запеклась кровавая пена. Всё его тело мелко, непрерывно подрагивало от спонтанных судорог.

Они вдвоём ухватили капитана за плечи, поворачивая на спину. На руке Соло остался влажный бурый след. Она заглянула Десмосу за плечо: стандартные спинальные разъёмы были целы, но чуть ниже под кожной складкой, зияла свежая, сочащаяся сукровицей рана. Пятый, дополнительный порт, о котором она даже не знала, был пуст.

— Какого чёрта? Что они с тобой сделали? — Соло, не зная, что делать, коснулась висков, лба, щеки. Кожа холодная, как у трупа. — Уроды! Они перебили ему позвоночник?

— Ты потерял свой… секрет, — Ур-Кигаль склонился над капитаном. — Теперь… я могу их… убить?

* * *

— Исследовательская деятельность, говорите, капитан? — не сбиваясь с ровного тона, спросил Маркус на ходу, глядя строго перед собой. — Для научных изысканий обычно выделяются суда класса «одиссей». Зачем фармацевтическому холдингу боевой «Титан» с возможностью дислокации эскадрильи боевых истребителей?

Капитан, шедший на полшага впереди, даже не обернулся.

— Дальние рубежи полны сюрпризов, господин ликтор, — вежливо отозвался он. — Наша лаборатория слишком дорогой объект, чтобы экономить на щитах и броне. Мы оберегаем секреты от «крыс» фронтира и не только от них. Наш маршрут полностью согласован с Конфедерацией. Здесь можете не беспокоиться.

Маркус не успел сделать и пары шагов, как обратил внимание на створку соседнего гостевого шлюза. Диод на двери горел зелёным. Мельком оглянувшись, он отметил себе, что над занятом «Фальшионом» доком горел такой же. Значит, там ещё один корабль. И по случайности именно здесь пропал сигнал от энлийского галула.

— Я могу посмотреть, что там? — старший дознаватель ткнул пальцем в створку.

— Это вне вашей юрисдикции, господин ликтор, — вежливо улыбнулся капитан.

— Мне нужно вернуться с официальным ордером на обыск? — уточнил Маркус. — И смотреть везде?

— Смотря, что вы ищете, — спокойно парировал капитан. — Есть подозрения в контрабанде? Или перевозке запрещённых артефактов? Какие-то доказательства?

— Есть, — выпалил Маркус наугад.

— В таком случае, господин ликтор… — капитан не изменил траектории, подошёл к лифту и нажал кнопку вызова, — вам лучше вернуться с официальным разрешением.

Маркус проглотил укол.

Подъемник бесшумно раскрыл двери, приятно удивив чистотой и блеском хромированных поручней. В кабину забились пятеро. Капитан «Фальшиона» и три его офицера остались ждать следующего рейса.

— Я провожу