Квант равновесия - Ольга Морох

автоматика фиксировала множественные пробои обшивки в нижнем техническом секторе, где нагло орудовали штурмовые группы неизвестной пока группировки. Капитан тяжело облокотился о приборную панель. С «псами» у него был негласный договор, и вряд ли они посмели бы его нарушить, если б им не заплатили. Остаться без поставок оружия и продовольствия — это весьма серьёзный повод поостеречься кусать руку, что кормила половину Плеяд. Это кто-то ещё. Кто-то, кому нипочём гнев корпоративного начальства. Сумев пришвартоваться под видом терпящих бедствие на тяжёлом гражданском транспортнике, они быстро развернули боевые действия, взорвав створку шлюза и вызвав разгерметизацию третьего блока. Возможно это «Небет», конкуренты на рынке биотехнологий. За энлийским галулом, потерявшим защиту сиятельных домов, охотились многие.

Капитан стоял у голографической модели, заложив руки за спину. Он старался оставаться спокойным. «Титан» был неплохо защищён от нападений извне, но едва эти «псы» пролезли внутрь, как идеальная защита посыпалась и теперь придётся выбивать их боевыми группами десанта. Неприятность. Не более. Ситуация оставалась под контролем. До этой секунды.

— Капитан, — голос оператора сенсорной стойки внезапно сорвался на сиплый шёпот. — У нас… аномальный всплеск в гравитационном поле струны.

— Наёмники подтянули тяжёлый буксир? — не оборачиваясь, спросил капитан. — Эти собаки забыли, кто их кормит.

— Нет. Это не буксир. Похоже на энлийский крейсер. Разве у нас с ними война, капитан?.. — растерянно уточнил оператор.

Голограмма в центре мостика на мгновение мигнула и выдала каскад системных ошибок. А затем трёхмерная сетка пространства в колодце распалась. Человеческая электроника начала слепнуть, пасуя перед мощью инопланетной технологии.

На обзорных экранах, на фоне блёклых звёзд, застыл монолит ксено-корабля. Он не был похож на угловатые коробки десантных судов. Огромный, асимметричный, покрытый матовой антрацитовой бронёй, которая поглощал любой свет, энлийский боевой крейсер подошёл на пару километров от «Титана». Живая, ломаная геометрия чужого корабля казалась противоестественной и пугала не хуже красных логов в системе…

— Они вышли из створа мгновенно… — пробормотал навигатор, бледнея. — Как они это делают?

Капитан «Лиа-Фарм» медленно шагнул к экрану. Вся его напускная уверенность испарилась в один миг.

— Перевести щиты в боевой режим, — приказал он, и его голос впервые за всё время прозвучал глухо. — Орудийным ярусам — внимание. Они сейчас будут глушить нашу оптику, будем наводить орудие вручную, если понадобится.

— Господин капитан, — оператор обернулся, его лицо было мертвенно-белым в свете мониторов. — Они взяли нас в оружейный прицел.

Договорить он не успел. Пространство за обзорными окнами на мгновение подёрнулось тяжёлой, маслянистой рябью. В ту же секунду по всему циклопическому корпусу «Титана», по переборкам, по палубам и стенам прокатился утробный, вибрирующий гул, от которого зазвенели стёкла приборов.

Главный генератор захлебнулся и сдох. Аварийное освещение палуб, едва успев включиться, жалобно моргнуло и погасло совсем, погружая титанический крейсер в абсолютную темноту. Энлу не собирались стрелять — они просто выключили «Титан», как сломанную игрушку.

22. Котел, кипящий под крышкой

— Капитан! — оператор, стараясь сохранять самообладание, протянул таблетку коммуникатора. — Они требуют открыть аудиосегмент.

Капитан Гольштейн расправил плечи, прислушался. На капитанском мостике стояла гробовая тишина. Вся аппаратура замолчала, позволяя услышать даже дыхание. Где-то в утробе гигантского «Титана» шёл бой. Ещё и энлу. Но если с «псами» можно справиться, их брали обычные пули и ход их действий был ясен, то с энлу не ясно ничего. Они запросто ослепили и оглушили крейсер, не пуская в ход своё главное оружие, и теперь хотели переговоров?

Возле Гольштейна тотчас появился человек в чёрной форме вольнонаёмных подразделений с алыми вставками. Он не отрывал взгляда от экрана своего тактического планшета.

— Доложите обстановку! — потребовал капитан.

— Это, скорее наемные бойцы. Слишком хорошо вооружены для крыс. Трое или больше. По сводкам снизу, мои парни зажали их в четвёртом доке, — быстро доложил Тибов. — Масала предлагает стравить воздух…

Капитан удовлетворённо кивнул.

— Нет. Живыми возьмите, — сказал он, медленно сцеживая слова. — Я лично хочу их допросить.

— Есть!

— Поднимайте «шершней»… Покусаем уродцев немного…

— Хочу заметить, что пушка пока на этапе испытаний, — заметил Тибов. — Результаты удовлетворительные, но пока применение опасно…

— Вот и испытаем, — усмехнулся капитан. — Они обесточили мой корабль.

Гольштейн шагнул к стойке. Оператор с замиранием сердца вложил в его ладонь тяжёлую гарнитуру. Капитан на секунду поднёс наушник к лицу, вслушиваясь в мёртвый, свистящий шум, который чужой лазер транслировал прямо в их приёмную линзу, а затем с силой рванул штекер из гнезда пульта, разрывая контакт.

— Никаких переговоров! — отрезал капитан.

* * *

Полная темнота застала Маркуса врасплох, как и профессора Флёр. Но маска холодной королевы с неё не слетела. Она с надменным видом попыталась реанимировать внутренний коммуникатор, и только после нескольких безуспешных попыток повернулась к старшему дознавателю.

— Это ваша работа? — холодно спросила она.

— Разумеется, нет, — Маркус чувствовал, как со спины к нему испуганно прижалась Лим. Но ушлая девица, наверняка, уже всё писала. Чем не повод раздуть сенсацию по возвращении? — Я бы всё-таки хотел осмотреть доки.

— Сейчас это затруднительно, — фыркнула королева.

Маркус не ответил. Под подошвами его сапог стальной пол кабинета вдруг мелко, но ощутимо вздрогнул от тяжёлого, раскатистого импульса, который шёл вверх по силовым шпангоутам крейсера.

Профессор Флёр, возможно, ничего не заметила, но старший дознаватель узнал эту сухую, рваную вибрацию. Так огрызались спаренные турели ближнего боя на «Фальшионе». А там, у трапа в гостевом доке, остался капитан корвета и три офицера сопровождения.

Маркус не успел ответить. Со стороны рабочего стола, раздался тяжёлый, скрежещущий удар, и скрытая створка поползла в сторону, раскрывая в темноте кусок абсолютной бездны. В узкий проём быстро и беззвучно зашли четверо штурмовиков в тяжёлых матовых экзоскелетах «Лиа-Фарм», подсвечивая себе пут наплечными фонарями. В руках они держали короткие штурмовые «либеры». Лучи прожекторов на секунду ослепили Маркуса.

На старшего дознавателя никто не направил оружия — его просто бесцеремонно оттеснили к стене, блокируя любое движение или попытку препятствовать эвакуации. Здесь авторитет старшего ликтора-дознавателя не стоил ничего против четырёх крупнокалиберных стволов.

— Профессор Флёр, — глухо, через фильтр шлема произнёс старший из группы. — Ситуация обостряется. Приказ Гольштейна — ваш эвакуация в безопасный бункер технического яруса. Прошу за мной.

— Отлично, — королева даже не взглянула на Маркуса. Она уверенно шагнула в кольцо охраны. — Закройте за