Квант равновесия - Ольга Морох

Тяжёлая створка скрытого хода захлопнулась с глухим стуком.

Ситуация, кажется, вышла из-под контроля. Надо вернуться к докам, потому что оставаться в кабинете, где каждую минуту может прилететь удар из крупнокалиберного оружия энлу — это глупость ещё большая, чем лезть на фронтир в одиночку.

— Что нам делать? — пискнула Лим. — Ждать?

— Ждать в такое время — это роскошь, — Маркус шагнул к створке двери, нащупывая на стене короб аварийного ручного открывания и справедливо рассудив, что в скрытый ход его никто не пустит. — Лим, подсвети.

Дата-раннер, скрепя сердце, подняла инфо-дроны в воздух. Крохотные фонарики осветили небольшой аварийный люк. Маркус со знанием дела сорвал пломбу и провернул рычаг редуктора. Створка двери нехотя поддалась.

— Давай за мной, Лим. Не отставай, — бросил Маркус, протискивая своё массивное тело в открывшуюся щель. Лим поспешила следом. Последними в темноту холла выскользнули два юрких инфо-дрона.

— Пешком долго, — Маркус на ходу перехватил Лим за локоть, увлекая вглубь технического коридора. — Тут много метров по вертикали. Мы не успеем спуститься.

— А куда мы хотим успеть? — почти с истерикой выкрикнула Лим.

Лучи двух инфо-дронов Лим метались по переборкам, выхватывая штампованные знаки эвакуации. Наконец луч выхватил на массивном круглом люке с рельефной оранжевой буквой «Э» в центре. Скоростной колодец экстренного спуска.

Маркус ударом ладони выбил защитное стекло пломбы и рванул на себя тяжёлую крестовину замка. Люк отошёл в сторону, открыв глухую, уходящую в абсолютную темноту вертикальную трубу диаметром чуть больше метра. Из бездны пахнуло сухим, застоявшимся озоном и холодом.

— Прыгай, — коротко скомандовал Маркус.

— Ты с ума сошел⁈ — Лим в ужасе отшатнулась, её дроны осели в руки. — Питания нет! Нас никто не страхует! Мы разобьёмся!

— Это сверхмассивное судно класса «Титан». Здесь магниты на каждом ярусе сидят на изолированных резервных батареях, — Маркус бесцеремонно обхватил её за талию, подтаскивая к срезу люка. — Поле не удержит вес, оно просто погасит ускорение. Будет немного трясти. Держи ноги вместе. Руки к прижмёшь к телу. Давай!

Не дожидаясь ответа, он силой втолкнул упирающуюся девушку в зев трубы и сразу прыгнул следом. Женский крик, оглушая, заметался эхом в трубе.

Несколько секунд они просто падали, считая аварийные лампы. А затем, на уровне следующего технического яруса, Маркус ощутил, как невидимая, упругая сила магнитной петли резко, словно подушка безопасности, ударила снизу вверх, выбивая воздух из лёгких. Зубы клацнули. Падение замедлилось, но через долю секунды тело снова сорвалось вниз, к следующей магнитной ловушке.

Их крутило в узком колодце. Лим кричала внизу, а Маркус лишь сильнее стискивал зубы, считая каждый пройденный палубный стык. На такой скорости спуск до уровня доков должен был занять меньше минуты. Если, конечно, на нижних ярусах конденсаторы не выгорели окончательно.

На подлёте к финалу Маркус упёрся подошвами и локтями в рифлёные стенки трубы, сдирая локти и силой гася остаточную скорость. Клапан среагировал на движение и раскрылся в эвакуационный приямок, выпуская людей. Лим вылетела из нижнего шлюза на секунду раньше. Сам старший дознаватель рухнул на стальной настил палубы утилизации следом, тяжело перекатившись через плечо.

Здесь воздух пах жжёной проводкой и дымом. Где-то рядом кипел бой.

* * *

— Мне кажется, здесь! — Соло присела за переборкой, стараясь стереть из памяти вид пылающего проёма. Едва они покинули свою тюрьму, как раздался синхронный щелчок открывающихся дюз и только что оставленное помещение охватил огонь. Еще немного промедления и… Не осталось бы ни одного свидетеля. К счастью, Ур вовремя проснулся. Словно ждал команды.

Обоняние забивал запах дыма и паленого пластика. Где-то лопнула магистраль охлаждения, затопив весь коридор густым белым паром. Где-то за стеной разрывались снаряды, уродуя гениальное творение человеческой мысли. Впереди, в белом мареве угасая и вспыхивая снова горели красные пятна, знаменующие блокировку посадочных доков.

— Ни черта не видно!

— Я поискал схемы кораблей такого класса в своих архивах. И не нашёл. Информацию о них засекречена, — сообщил Тоби торопливо, тоже приседая рядом. — Я не знаю, куда здесь идти.

— Ур, как там Дес? — Соло обернулась, хотя предпочла бы не видеть обмякшего, безвольного тела на плече энлу и серой, мёртвой кожи на шее.

— Он… уходит, — коротко и веско ответил Ур-Кигаль. Соло переглянулась с Тоби, и если у механа на силиконовом лице не отразилось ничего, сдержать своих эмоций она не смогла. Казалось, Десмос мог договориться даже с Синклитом ксеносов, а здесь… Не с кем договариваться.

— Мы можем ему как-то помочь? — глухо спросила она. — Что с ним сделали эти уроды, что он вот так?..

— Они забрали… его матрицу… — Ур-Киналь запнулся, подбирая слова. — Нужна… новая, чтобы он… снова функционировал.

— Что это значит? Что за матрица? — там, где только что тлели угли вспыхнул огонёк новой надежды. Палубу тряхнуло от взрыва, заискрили провода и выстрелы послышались совсем рядом. Соло придавила Тоби к стене и прижалась сама.

«На корабле есть», — услышала Соло и поймала образ, который гнала от себя все это время. Ну, конечно! Энлийский ускоритель регенерации. Вот что спасёт Деса! Правда, Соло плохо представляла, как это работает, но была готова верить в любое чудо. Но для этого надо совершить ещё одно и во что бы то ни стало прорваться к доку. Желание поскорее добраться до своего корабля разгорелось в душе с новой силой. «Шило» было их территорией, их единственной крепостью. Корабль, который помнит свою команду.

— Но если задержаться,. можно… не успеть, — отрезвил ее Ур-Кигаль. — Матрица работает… только… с живым.

— Тогда надо торопиться! — Соло высунулась из-за угла и сразу спряталась обратно. — Семь солнц мне в печень! Ни зги не видно!

— Я поведу, — Ур-Кигаль с пугающим спокойствием моргнул, перестраивая глаза, и Соло сглотнула свой страх от фосфорицирующих радужек, что выползли из-под века. — Идите… за мной.

И он скользнул в темноту, наполненную ледяным паром и запахом гари. Соло побежала следом, стараясь не потерять в белом тумане грузную фигуру.

* * *

Маркус заплутал в густом белом тумане и ориентировался только на звук. Вот чтото ухнуло в соседнем отсеке и снова по палубе прошла дрожь. Стандартные коммуникаторы здесь глушились частотами корабля. Но сейчас крейсер в коме. И значит, можно попробовать

— Фальшион-1, приём! — Маркус достал «Мортис» на всякий случай. Рукоять приятно