Частный детектив второго ранга. Книга 5 - Алекс Ключевской

он и вышел, прячась за густым кустарником, растущим прямо возле забора. Кустарник был настолько густым, что даже без листьев скрывал крадущегося в ночи человека. Ещё бы он не был таким колючим! В стене забора прямо напротив этого кустарника пряталась неприметная калитка. Её когда-то давно соорудил один из Минаевых, чтобы было удобно выскальзывать из замка по ночам, не афишируя своего отсутствия. И как раз эту калитку чары частично обходили стороной. То есть общая защита стояла и исправно уничтожала злостных нарушителей, а вот контроль и оповещение не работали.

Макеев прокрался к калитке и заглянул в небольшое смотровое окошко. В этот момент мимо как раз проходил патруль охраны, и один из охранников внезапно напрягся и повернулся в сторону калитки. Его ноздри затрепетали, а Макеев отпрянул к защитному кусту, пытаясь унять стук зашедшегося сердца.

— Проклятые оборотни, — на грани слышимости прошептал граф, отползая поглубже в кусты.

— Что там, Серов? — раздался голос, принадлежащий, судя по всему, начальнику патруля.

— Да показалось что-то, — ответил слишком бдительный охранник.

— Сегодня мелкая нечисть что-то слишком активная, может, кто-то из них пытается в замок пробраться?

— Возможно, — задумчиво ответил Серов. — Ладно, если даже это животное, то утром труп подберём. Аполлонов на днях что-то усовершенствовал, чтобы сразу наповал разило после первого предупредительного толчка.

— Так нечего сюда лезть, в замке нечисть высшего порядка обосновалась, и мы эту территорию никому не уступим, — и оборотни весело рассмеялись.

Смех удалился, и Макеев перевёл дух.

— Твари облезлые вы, а не нечисть высшего порядка. А Аполлонов, когда свои усовершенствования внедрял, скорее всего что-то перемудрил, — пробурчал граф, выждал ещё немного и снова пополз к калитке.

Патруля видно не было, и граф осторожно, кончиком пальца прикоснулся к двери и приготовился отпрыгнуть, если сработает защита. По линиям силового каркаса защиты пробежало несколько красных искр, ставших на мгновение видимыми для любого мага, но, достигнув пальца Макеева, потухли. Выдохнув, Макеев достал ключ, молясь про себя, чтобы Громов не сменил замок. Ключ вошёл в скважину и легко повернулся, затем ещё раз, открывая Александру путь.

Войдя на территорию, Макеев тщательно запер за собой калитку и бегом помчался к виднеющейся в темноте громаде замка. Тот Минаев, который установил калитку, сделал это в своё время намеренно именно здесь, потому что забор в этой части подходил к стене замка максимально близко. Оказавшись возле стены, Макеев поднял голову и снова выдохнул с облегчением, увидев, что окно Натальиной комнаты приоткрыто. Она любила прохладу и частенько оставляла окна открытыми. Марк частенько жаловался Александру, что она делает это намеренно, чтобы слышать всё, что происходит снаружи, а потом тыкать ему это прямо в лицо. Но какими бы ни были причины, именно сейчас Макеев был благодарен Наталье за эту её маленькую привычку.

Стены замка были словно специально созданы для того, чтобы по ним залезать в окна. Да и Макеев был хорошо тренированным мужчиной, находящимся на пике формы. Так что забраться на второй этаж оказалось делом пары минут.

Спрыгнув с подоконника внутрь комнаты, он огляделся, пытаясь в темноте понять, правильно ли он всё рассчитал и это действительно комната Натальи.

— Кто здесь? — комната озарилась тусклым светом от выпущенного светляка, и Макеев замер, глядя на стоящую возле кровати молодую женщину.

Она только что проснулась, выглядела немного растрёпанной, тёплой в этой своей совершенно нескромной сорочке… Он действительно шёл сюда, чтобы просто поговорить, возможно, решить, что им делать и не начать ли самим поиски этой дряни, которая прокляла их. Но слова застряли в глотке, а когда он сделал шаг в её направлении и в её расширившихся зрачках увидел своё отражение, то забыл, зачем сюда пришёл. Наталья тихо выдохнула и протянула к нему руки, одновременно гася светляка.

— Да плевать, — пробормотал Макеев, опрокидывая её на кровать. — Даже если я завтра сдохну в муках.

— Заткнись, — прошипела Наталья, стаскивая с него рубашку. — Ты можешь уже наконец-то заткнуться и заняться делом?

Его рубашка полетела в сторону, и они потерялись в ощущениях, совершенно наплевав на то, что на них так действует проклятье.

* * *

Константин Беркутов шёл по коридору от кухни к холлу, как вдруг услышал громкий шорох, раздавшийся из-за приоткрытой двери одного из складов. Остановившись, он прислушался. Шорох повторился, стал более отчётливым. При этом света в кладовой не было, значит, это точно не кто-то из слуг что-то ищет.

— Здесь кто-то есть? — Костя приоткрыл дверь пошире и заглянул на склад. Полоска света из коридора упала на высокую гору мешков, но больше Беркутов ничего разглядеть не смог. Он уже решил, что ему показалось, и хотел закрыть дверь, но тут шорох повторился, и Костя зашёл внутрь. — Эй, кто здесь?

Ему снова никто не ответил. Тогда Костя раскрыл дверь, чтобы было побольше света, и прошёл вглубь склада, туда, откуда раздавался шорох. Он не вызывал светляка: всё-таки светляк — это порождение огня, а он не знал, что именно здесь хранится, поэтому решил не рисковать. За горой мешков он внезапно остановился. На полу, спиной к нему, на коленях сидела девушка. Лица было не разглядеть, к тому же она наклонилась, чтобы что-то рассмотреть, и Костя не отказал себе в удовольствии полюбоваться открывшейся ему картиной. Девушка начала подниматься, и тогда Беркутов кашлянул, привлекая её внимание.

— Ой, — она так резко повернулась, что не удержалась и завалилась на мешок. — Я не слышала, как вы вошли.

— Я услышал шум и вошёл, — ответил Костя, ощутив странную неловкость. — И я звал от двери, но вы, Алина, мне не ответили.

— Странно, но я действительно ничего не слышала, — ей удалось сесть, и теперь она смотрела на него снизу вверх. — Я тоже услышала шум, а этот склад с каким-то нездоровым энтузиазмом охраняет Хранитель, вот мне и захотелось попытаться поймать вора, ворующего гречку.

— Так это гречка? — Костя с любопытством осмотрел огромную гору мешков. — А зачем Громову столько гречки?

— Лучше не спрашивайте у него, — Алина хихикнула, а затем нахмурилась. — Но гречку действительно кто-то ворует. Вот здесь мешок порван, и часть крупы высыпалась на пол.

— Где? — Костя присел рядом с ней, и Алина указала в тот угол, в котором она только что с интересом разглядывала следы преступления. — Действительно, кто-то её ворует.