Частный детектив второго ранга. Книга 5 - Алекс Ключевской

всего секунду. Лично мне показалось, что прошла пара дней непрерывного кошмара. Хотя и не могу отрицать, что как вариант экстренного ухода такой метод имеет место быть, особенно учитывая, что всё происходит быстро и конечная точка перемещения известна только тому, кто портал применил, ну и создателю, конечно.

Катился я по земле недолго, остановившись у какого-то дерева, только чудом не врезавшись в него. Перевернулся на спину, да так и остался лежать, постепенно приходя в себя. Сомневаюсь, что тот гад, за которым я сиганул в это странное синеватое марево, чувствовал себя намного лучше меня. Так что пара минут, чтобы очухаться, у меня в запасе есть.

— Савелий, — тихо позвал я кота, прислушиваясь до звона в ушах, но ответа не получил. Мне же не показалось, что он побежал следом за мной? Или всё-таки показалось. Надеюсь, Хранитель перенёс перемещение легче, чем я, если он, конечно, составил мне компанию. Я позвал ещё раз, погромче: — Савелий!

Ответа я не получил, зато в затуманенных во время перехода мозгах появилась отчётливая мысль: меня же этот гад услышит. Он напичкан разными артефактами, как бродячая собака блохами, если сам магом не является. Чтобы шандарахнуть на звук, не нужно даже вставать и подходить поближе.

Постанывая, я повернулся на живот, потом встал на четвереньки и отполз за дерево. Руки и ноги подрагивали, и я не представлял, что буду делать, если он окажется покрепче и найдёт меня первым.

— Ты идиот, Андрюша, — прошептал я себе под нос. — Какого лешего ты за ним рванул? Он профи, и большой вопрос, справился бы ты с ним и в своём обычном состоянии, не то что сейчас.

Дрожащими руками я вытащил пистолет и передёрнул затвор. Так у меня хоть какой-то шанс есть. Мне удалось подняться на ноги, держась за ствол. Подумав, я призвал дар и даже начал формировать одно из немногих известных мне заклятий. При этом мне было абсолютно плевать, что на выходе получится. Какая разница? Главное сейчас — живым остаться.

Шорох за спиной заставил меня резко развернуться, и я тут же упал, получив удар в грудь. И одновременно с этим в меня полетело заклинание, выпущенное из очередного артефакта. Я успел выкинуть руку вперёд, и мой неоформленный толком дар столкнулся с этой зеленоватой гадостью, летевшей в меня. Полыхнуло знатно. По-моему, эту вспышку не то что другой маг сумел бы увидеть, а вообще каждый, кто случайно забрёл в этот лес.

Пахнуло гарью и почему-то несвежими носками, и на этом фоне ветром принесло запах воды. Где-то недалеко был водоём: река или озеро. Ну точно, озеро! То самое проклятое озеро, где нежить до сих пор спать не завалилась.

Дольше думать не получилось, потому что кладовщик выскочил из-за дерева, отшвыривая использованные артефакты, и шагнул ко мне, на ходу вытаскивая пугио. Я вскинул руку с пистолетом, но выстрелить не успел, потому что этот гад пнул меня по руке. Его пошатывало, и движения были слегка замедленные, значит, и для него перемещение не прошло бесследно.

Пистолет выпал у меня из рук, но я успел воспользоваться моментом и ухватил его за запястье свободной рукой, заставляя себя абстрагироваться от острой боли. Резко надавив в область анатомической табакерки, я сумел выбить пугио из ослабевшей руки и рванул его на себя, одновременно делая подсечку ногой.

Он успел оттолкнуть пистолет и сгруппироваться, падая прямо на меня. И всё-таки он был сильнее и лучше подготовлен. Я не сумел воспользоваться секундным преимуществом, а в следующий момент его руки сомкнулись на моём горле.

Я даже не пытался разжимать его пальцы, это было бесполезно. Вместо этого я вытянул руку и попытался нащупать упавший неподалёку пугио, чувствуя, что ещё немного, и он или сломает мне какие-нибудь кости в шее, или же я задохнусь.

— Андрюша, держись! Я иду! Я почти пришёл! Получи, гад! Я не хочу в Астра-а-а-л! — голос Савелия, раздавшийся откуда-то сверху, стал неожиданностью не только для меня. Точнее, я-то услышал голос, а вот кладовщик, скорее всего, утробное кошачье рычание. Он вскинул голову и тут же разжал руки, откатившись от меня, потому что ему на голову с дерева упало весьма упитанное кошачье тело.

Резко вдохнув и закашлявшись, я всё-таки сумел перевернуться и схватить пугио. Перевернувшись, я выставил руку с оружием вперёд, и тут моя левая ладонь наткнулась на что-то округлое. Пальцы непроизвольно сжались на предмете, а рука убийцы, сумевшего подняться, метнулась к шее. На секунду он замер, а затем хрипло рассмеялся, пятясь назад и что-то лихорадочно вытаскивая из кармана, наверное, очередной артефакт.

Ветер усилился, и стало отчётливо пахнуть тиной. Резко потемнело, и на едва заметную тропинку легли причудливые изломанные тени, а потом раздалось пение. Женский голос вгонял в какой-то странный транс, появились совершенно неуместные желания, и захотелось пойти туда, откуда доносилась эта ни с чем несравнимая музыка. Она обещала не только немыслимые наслаждения, но и такой желанный покой.

Предмет в кулаке завибрировал и нагрелся, да так сильно, что я зашипел и очнулся от наваждения, с удивлением заметив, что стою, прислонившись к тому самому дереву, у которого меня едва не задушили. А вокруг меня носится Савелий, причитая на все лады:

— Андрей, ну очнись, ну ты чего? У морды гнусные! Куда лапы к хозяину Блуждающего замка и детективу второго ранга тянешь? А ну, пошла отсюда, кыш-кыш!

Я моргнул и отшатнулся от протянувшей ко мне руки озёрной девы, а между нами встал кот.

— Да не собираюсь я его топить, — дева надула губки и лукаво улыбнулась. — Просто поблагодарить хотела, за то, что он с этой скотины амулет защиты сдёрнул. И предупредить…

— О чём ты хотела меня предупредить? — хрипло спросил я, проведя рукой по шее. Горло саднило, похоже, этот урод мне всё-таки что-то повредил.

— Чтобы ты даже не пытался его вытаскивать, — она наклонилась и прикоснулась холодной ладонью к моему лицу. — Он забирал жизни у нашего озера и ничего не давал нам взамен. Нас обвиняли в том, чего мы не делали, и мы долгое время оставались голодными, потому что люди боялись и обходили озеро стороной. Даже топиться шли подальше отсюда. — Её глаза сверкнули потусторонним зелёным светом, а голос стал холодным. — Мы в своём праве, детектив. Не лезь, иначе даже Хранитель тебе не поможет.

И она развернулась и побежала к своим подружкам, окружившим убийцу. Надо