Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

– Да! – завопил мне в ухо гремлин. – Он не стал нас убивать! Как ты это сделал?! Это же наверняка какой-нибудь защитный артефакт древних? Ну, скажи, скажи, скажи! Я обещаю, что никому не выдам твою тайну!

Ага, даже если бы я решил поверить честному гремлину, где-то рядом в невидимости запросто может скрываться очень и очень нечестная гремлинша.

Все еще не желая сдаваться, я кинул вдогонку Хранителю еще одну «Власть над механизмами», и получил неожиданный ответ:

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Древний боевой механизм Хранитель» неудачно. Вы совершили десять неудачных попыток воздействия на Хранителя и привлекли его внимание.

Динозавр резко остановился и очень медленно повернул голову к нам. Это смотрелось особенно зловеще, поскольку угол поворота в итоге составил все 180 градусов. Теперь ти-рекс выглядел так, словно ему только что свернули шею.

– Упс, – выдохнул я.

– Что значит «упс»?! – тут же подхватился гремлин. – Что ты сделал? Все же было хорошо. Я бы даже сказал отлично. Я бы даже сказал «не надо ничего портить, оставь так, как есть»!

– Кто ты?! – пророкотал ти-рекс.

Отвечать на этот вопрос посреди огромной арены, когда на меня смотрят толпы гремлинов, слушает спрятавшаяся где-то рядом принцесса и стоящий рядом Нэ-Тарок, мне совершенно не хотелось. Но и выбора особо не было.

– Я потомок древних! – как можно пафоснее ответил я.

Правда, голос слегка сорвался, и прозвучало это скорее, как предсмертный крик.

– Твоя кровь слишком слаба, чтобы называться потомком.

– Ну, какая есть.

Ти-рекс неожиданно громко взревел.

– Я не подчинюсь!

Это было и так понятно, когда моя способность на него не подействовала. Чего так орать-то? Я правда и не планировал его подчинить, а хотел просто добиться хотя бы какой-нибудь реакции. Добился.

– Ты ложный потомок! И должен умереть! – заревел Хранитель и вновь бросился на меня, явно надеясь затоптать просто за счет инерции и собственного веса.

И я даже сделать ничего не успел, как он будто уперся в невидимую стену и снова застыл на месте. Охрана из гремлинов, стоявшая на краях арены тут же засуетилась и начала спускаться по скинутым вниз лестницам. Похоже, принцесса была права, и отпускать нас живыми никто не собирался.

– А че происходит-то? – спросил Нэ-Тарк, осторожно выглянув из-за моей спины.

– Он пытается убить меня, но не может, – пояснил я.

– Все вы трое должны умереть! – прорычал динозавр.

– А трое-то почему? – озадаченно посмотрел по сторонам гремлин. – Или у него в глазах полторится?

Поняв, что Хранитель ее заметил, принцесса вышла из режима невидимости рядом со мной.

– Я могу убить его для тебя, о Великий Хранитель! – неожиданно заявила она, указав на меня манипулятором голема. – Только оставь меня в живых.

Ишь ты, какая прыткая, и здесь вывернуться пытается.

– Ну-ну, – хмыкнул я. – Попробуй.

Очевидно, принцесса забыла, что Каменный Меч Драконьих Гор так же является механизмом древних и не может нанести мне урон.

Вернув мне ухмылку, гремлинша откинула крышку кабины голема и направила на меня довольно грозную на вид винтовку.

– Пожалуй, я действительно попробую. Только прикажи мне, о Великий Хранитель, и я его уничтожу!

– Ты мерзкая низшая, – еще громче зарычал Хранитель. – Смеешь использовать механизм высшей расы, не имея ни единой капли крови их наследия! Тебя необходимо уничтожить так же, как и ложного потомка.

Принцесса мигом поняла, что переговоры не состоялись, и поспешно спряталась обратно в кабину. Вновь применив невидимость, она растворилась в воздухе и попыталась сбежать, но Хранитель ей этого не позволил.

– Никто отсюда не уйдет, – рыкнул он, топнул лапой и вокруг арены возник полупрозрачный силовой купол, в который благополучно врезалась Ар-Норте, а чуть позже, но уже с другой стороны купола, и спешащие к нам охранники.

Голем снова стал виден и принцесса, поняв, что сбежать не получится, понуро пошла обратно.

– Во что я ввязался вообще, – пробормотал стоящий рядом со мной гремлин. – Че так сложно-то все? Убил бы нас Хранитель давно и дело с концом. Силовые поля, големы невидимки. Че происходит-то?!

Я и сам не очень понимал, чего пытается добиться Хранитель. Убить меня сам он не мог, на сделку с принцессой не пошел. Что дальше-то?

– Ты, назвавший себя потомком высшей расы асур. Я даю тебе шанс доказать, что ты достоин наследия. Прими условия испытания: продержись в бою против меня пять минут или уменьши мои жизни на половину.

Ах, вот к чему это все. Ну да, куда же без испытания-то? Не мог я просто так получить управление над таким монстром.

Вам предложено задание «Испытание Хранителя».

Условия выполнения: продержаться против Хранителя в бою пять минут или уменьшить количество его жизни до 50%.

Награда: +100000 очков опыта, повышение уровня «древней крови» до «среднего».

И никакого штрафа за невыполнение? Пфф, делов-то. Вот только что-то мне подсказывает, что во время испытания эта огромная штука сможет меня атаковать. Хотя напрямую в условиях об этом ничего нет, но я-то уже знаю, что каждое задание, попадающееся на моем пути, имеет какой-то подвох. Да и полученный уровень «древней крови» отнюдь не гарантирует мне возможность управления Хранителем, раз это специально не оговорено в условиях задания. Опять пытаются меня обмануть, но…

– Согласен, – вздохнул я.

Деваться-то все равно некуда.

– Даю вам пять минут на подготовку, чтобы вы могли показать все, на что способны, – прогромыхал Хранитель.

Передо мной появился таймер обратного отсчета.

– Вам?! – хором воскликнули оба гремлина.

– Вот еще! – фыркнула принцесса.

– Я даже задания никакого не получил, – возмутился Нэ-Тарк. – И все равно должен драться?!

– Это мое классовое задание, – почти честно сказал я. – Но если ты мне поможешь, то уже я буду твоим должником. Кстати, а что у тебя за класс вообще?

Нэ-Тарк смущенно потупился.

– Грошевый маг.

– Чего? – опешил я. – Не понял, это как?

– У меня все заклинания завязаны на деньги, они тратят не только ману, но и монеты.

– Впервые о таком слышу, – искренне удивился я. – Дороговато тебе бои обходятся, наверное?

– А ты думаешь, это последний писк моды такой? –