Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Для обращения можно просто — учитель Радэр,— решила сразу упростить мою длинную фамилию, входя в кабинет и оглядывая своих будущих учеников, сидящих на рядах маленького амфитеатра.

Что ж, первый эффект от моего появления в классе был вполне заметный. Переговаривающиеся до этого между собой демоны замолчали, как один, некоторые даже порывались подняться с места, но останавливались и падали обратно.

— Оставляю вас, знакомьтесь,— со вздохом проговорил Аринтар и вышел, прикрыв за собой дверь.

Какое-то время мы взаимно рассматривали друг друга. А демоны на этом курсе подобрались довольно внушительных комплекций, даже странно, что не пошли в воины, а все украшены контурами зеленых татуировок. И, что любопытно, возрастов они, кажется, разных. Вот впереди сидит демонов пять постарше, немного старше Ли, наверное, а сзади совсем молодые, лет по двадцать три-пять.

Я все стояла и ждала, пока их прорвет. Первым не выдержал демон с короткими ребристыми рогами с первого ряда, сидящий практически передо мной.

— Как это возможно? — ошарашенно проговорил он, разглядывая меня во все глаза.

— Встать, когда со старшим по цвету разговариваешь,— голоса не повышала, но выговорила заученную под присмотром Трига фразу отчетливо.

Демон, пусть и медленно, но поднялся. Дисциплина среди своих соблюдалась младшими чинами неукоснительно, несмотря ни на что.

— Вопросы по поводу того, насколько все это возможно,— демонстративно повертела руками, перевитыми черными татуировками,— задавайте шаманам. Сути это не изменит. Теперь за вашей успеваемостью буду следить я, и, как вы понимаете, прав у меня на это более чем достаточно.

— А они у тебя точно не нарисованные? — вторым смелым и любопытным был демон со спиленными рогами с третьего ряда.

— Тебе тряпочку и растворитель дать? — иронично улыбнулась.— И вот это мне тоже хоть кто-нибудь позволил бы нарисовать? — повернулась правой щекой.

По кабинету прокатился общий шумный выдох.

— Итак, если больше ни у кого глупых вопросов не по теме нет, то слушайте вводную информацию: на предстоящих занятиях в течение двух недель, включая сегодняшний день, я буду присутствовать в качестве проверяющего. Полученные вами знания по всем предметам будут подвергаться испытанию. По завершении проверки неподготовленные будут отчислены и вернутся в свои Цитадели. Всё понятно?

Демоны нестройно закивали, но в их глазах не появилось ожидаемого беспокойства. Нет, они скорее озлобились. Распоясались, однако, любое упоминание об обязанностях стали воспринимать в штыки. Но ничего, и на них найдем управу.

— Раз вопросов нет, то прошу за мной. Занятие учителя Краймора сегодня пройдет в лаборатории,— развернулась и решительно двинулась к дверям.

Класс потянулся следом, негромко переговариваясь за моей спиной. Что ж, всё-таки не пришлось реально идти за растворителем и доказывать реальность татуировок — уже неплохо. В самой лаборатории все было готово, столы делились на два ряда, на всех столах из первого стояли маленькие бутылочки из темного стекла. Демонов на этом курсе было двадцать, так что места с напитком и без делились поровну.

— Занимайте ваши привычные столы,— внешне равнодушно наблюдала за тем, как ученики вставали рядом со своими рабочими местами.— Те, кто видит перед собой флакон, должны из него сделать ровно по два глотка.

Демоны косились на меня с недоверием, но всё-таки послушно взяли в руки бутылочки, открыли. Кто-то принюхался, кто-то посмотрел на свет, а кто-то и сразу выпил. Вопросы задавать не стал никто. Нет, в какой-то мере с демонами работать даже удобнее, не надо никому ничего обосновывать, если ты уже доказал шаманам свое право на цвет.

— Отлично, теперь передайте флаконы с оставшимся содержимым вашим напарникам,— сложив руки на груди и оперевшись поясницей на учительский стол, смотрела на процесс обмена.

Когда все флаконы перекочевали в нужные руки, демоны вопросительно посмотрели на меня. А я отсчитывала в уме секунды. И даже несколько восхитилась умением местных академических травников готовить отвары, потому что принявшие настойку демоны повалились на пол ровно в том порядке, в котором пили. Их тела забились в судорогах, воздух с хрипом покидал и наполнял легкие, во все осознающих глазах застыл немой ужас. Напарники рванули к своим друзьям, пытаясь понять, что с ними произошло. И только двое демонов двинулись на меня, угрожающе сжимая кулаки.

— Куда это вы? — изобразила удивление и, подражая манере Маалара, склонила голову набок.

— Что с ними?! — рыкнул тот же демон, что первым задал мне сегодня вопрос о татуировках.

Я мысленно поставила галочку, что надо бы поскорее узнать имена учеников.

— Вы у меня спрашиваете? У вас в руках ответы на все вопросы. В этом семестре учитель Краймор достаточно много рассказывал вам про травы, растущие в регионах с пониженными температурами, то есть как раз у Цитаделей, вы по ним с детства бегаете. А на практике вы отрабатывали приготовление как ядов из этих растений, так и противоядий. Напрягайте память, применяйте ваши знания! Я вам даю слово рода, что и с конкретно этим ядом, и с антидотом вы работали. В флаконах осталось достаточно, чтобы определить, что за яд перед вами. А в лаборатории есть все необходимое для того, чтобы приготовить противоядие,— зло сощурилась, оглядывая тяжело дышащих демонов.— У вас есть час на то, чтобы изготовить антидот и дать его вашим коллегам. А до тех пор они на себе прочувствуют, чего стоят промедление и трата времени на глупые вопросы!

Глава 21

Демоны зарычали, но те двое, что хотели подойти ко мне поближе, переглянулись и начали отдавать команды. Кто-то занялся тем, чтобы бьющиеся в конвульсиях собратья не валялись где попало, а стащили всех в одну часть лаборатории, кто-то принялся за изучение содержимого флаконов, удостоверяясь, что во всех одно и то же вещество.

— Никакого коллективного разума! — повысила голос. Жалко, что рыкнуть, как раньше, уже не получится, пусть голос после взаимодействия с тенью немного сел, но недостаточно, чтобы подражать демонам.— Работать вы будете по одиночке, в реальном мире рядом с раненным у вас не будет времени на врачебный консилиум, так что разошлись по местам и продолжили!

Сама же переместилась от стола к другой части лаборатории, куда как раз и уложили всех отравленных. Потому что, пусть мы заранее выбрали именно тот яд, на который все демоны курса ещё при приеме проходили проверку и никаких неожиданных реакций быть не должно, я не