Консультант - Александра Торн

- Оно заколдовано. Вдруг взорвется и оторвет мне ногу, если его сломать?

“Пффф, подумаешь, проблема! Вырастишь себе новую!”

- Я не могу вырастить себе новую ногу, я не ящерица.

“Ох, до чего же вы никчемны... дай мне подумать”.

- Если мы так никчемны, – резко сказал Элио, – то какого черта вы, твари с той стороны, все время сюда лезете и охотитесь на нас?

Магелот замолчала надолго, и юноша уже думал, что она не ответит, как вдруг Королева медленно произнесла:

“У вас есть то, чего нет у нас. В каждом из вас есть искра, порождающая огонь, и ради того, чтобы поглотить этот огонь, забрать его силу, мы приходим сюда”.

- Ну и как, много искр собрала?

“Ни одной. Никому из нас еще не удалось поглотить искру, только огонь. Но сама она всегда ускользает от нас... куда-то”.

- Куда?

“Не знаю. Никому из нас нет пути туда, куда улетают ваши искры. Мы можем лишь жаждать, но никогда – получить”.

Элио притих. Он и не подозревал, что у нечисти есть почти такое же понятие о душе и духе, как в Книгах Веры.

Магелот тоже замолчала, поэтому юноша вылез из-под кровати и отряхнул брюки. Он не смог толком их сложить из-за того, что они висели на цепи, когда он их снял, и брюки теперь были мятыми, и это так сильно его раздражало, что он даже дернул цепь обеими руками. Ничего не вышло, конечно...

“А зачем ты хочешь ее снять? – вдруг спросила Магелот. – Добыча же сама к нам приходит, зачем за ней бегать?”

- Затем, что я торчу тут уже три или четыре дня без всякой пользы! Пора уже что-то делать!

“Что именно?”

Вопрос поставил Элио в тупик. Вообще-то, конечно, ему необходимо сбежать, чтобы в руки бартолемитов не попало кольцо; но еще полезно было бы провести в замке разведку, выяснить, где эта база Ордена находится, и еще неплохо бы как-нибудь им навредить...

- Для начала нужно выбраться из комнаты, а там посмотрим.

“А, ну то есть ты хочешь охотиться, – одобрительно сказала Королева. – Наконец-то! Я уж думала, мне так и придется самой тебя кормить. Хорошо, лезь обратно под эту штуку и внимательно посмотри на цепь”.

Романте снова забрался под кровать и уставился на пластину с кольцом и болтами. У него вдруг возникло странное чувство – вроде двоения в глазах, как будто кто-то еще смотрел через них, но видел мир не совсем так, как Элио.

“А что ты мне дашь, если я помогу тебе их выдернуть?”

Юноша замешкался, а потом тихо сказал:

- За дверью есть охранник. Можешь выпить его страх.

“А остальное?” – разочарованно спросила Королева.

- Остальное можешь выпить у тех, кто на нас нападет.

В висках Элио закипела яростная радость и предвкушение от охоты, и он зажмурился. Что же он делает...

“Эй! А ну открой глаза, я ничего не вижу!”

Романте подчинился, и через пару секунд Магелот деловито изрекла:

“Я наполню твои руки силой, так что ты можешь схватить каждую из этих штук, – взгляд Элио против воли юноши метнулся к болтам, – и выдернуть их. Но ведь остальная штука и цепь останутся у тебя на ноге?”

- Да. Она достаточно длинная, чтобы я смог использовать ее как оружие.

“Славно, славно! Вот это уже слова охотника! Ладно, приступим. Хватай и дергай!”

Прозвучало это не очень убедительно, но что ему оставалось делать? Элио взялся за выступающую над пластиной головку и болта и дернул. Сначала у него не получилось, но потом по телу прошла жгучая волна, словно его обдало кипятком, и следующая же попытка увенчалась полным успехом. Юноша ошеломленно поглядел на болт, который выдернул из пластины, отбросил его и схватился за следующий.

Не прошло и минуты, как Романте выполз из-под кровати, держа в руке цепь. Одним концом она все еще была прикреплена к кольцу, которое охватывало его лодыжку, а на другом болталась пластина с дырками от болтов. Длины цепи как раз хватило, чтобы Элио мог положить ее на плечо или использовать в драке.

“Ну что ж, приступим”, – решил он и заколотил кулаком в дверь.

- Да иду я, иду, – ворчливо раздалось снаружи; юноша отступил от двери так, чтобы оказаться за спиной входящего. В замках заскрипели ключи, замигало запирающее заклинание, и охранник, не особо беспокоясь о своей безопасности, вошел в комнату.

Не увидев в ней Элио, бартолемит удивленно застыл, и в этот миг юноша прыгнул на него сзади и с размаху врезал краем пластины в висок. Охранник с коротким вскриком упал на колено и схватился рукой за голову – между пальцев потекла кровь. Элио сжал цепь обеими руками, накинул ее на шею бартолемита и принялся душить, пока Магелот с довольным урчанием всасывала страх адепта. Мужчина захрипел, попытался подняться, даже вцепился в дверь, то ли пытаясь ее захлопнуть, то ли выскочить из комнаты. Элио повис у него на спине, пыхтя от напряжения. Но наконец бартолемит покачнулся и со слабым стоном рухнул на пол.

Джилах тут же сполз с жертвы, закрыл дверь, стянул с охранника ремень и связал ему руки. Шнурками юноша обмотал его ноги, а рот заткнул носовым платком, после чего принялся за обыск.

Его улов составили: ключи от двери (но, увы, не от цепи на ноге), револьвер, патронташ, длинный кинжал, два амулета на цепочках – браслет и медальон, а также заговоренное кольцо. Все это Элио рассовал по карманам, застегнул вокруг талии патронташ, сунул за его ремень кинжал и с ключами в одной руке, с револьвером в другой, перекинув цепь на плечо, осторожно высунул нос за дверь.

Никого. То ли шума борьбы было неслышно из-за толстых стен, то ли пока еще никто не успел прибежать. Элио вышел, запер двери, выбросил ключи в окошко, которое освещало узкий коридор, и задумался. Куда идти – вверх или вниз? Коридор с одной стороны заканчивался стеной с окошком-бойницей, с другой – выходил на небольшую лестничную площадку. Так что юноша мог спуститься или подняться по лестнице, но вот что делать потом?

С опаской он прокрался вперед. Суда по изгибу, коридор обвивался вокруг винтовой лестницы, что пронизывала всю башню замка, где была комната пленника.

Элио не нравилось то, что он может оказаться в ситуации, когда ему некуда будет отступать, и