"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

том, что хозяин ценит статус и не скупится на его демонстрацию. Сам Вайс оказался мужчиной лет пятидесяти с хищными глазами и тонкими нервными пальцами, которые постоянно теребили край стола. На его лице застыла маска делового человека, привыкшего считать каждую монету и просчитывать каждый шаг. Он был одет в дорогой тёмно-синий камзол с золотым шитьём, но я заметил, что его манжеты слегка потёрты — видимо, не всё так гладко в его делах, как он пытается показать.

— Вы — представитель Гильдии? — спросил он, и в его голосе послышалось напряжение. — Я уже говорил вашему человеку: мы не будем платить. Информация была получена слишком поздно. Мы нашли другой источник, и он оказался быстрее вас.

— Я хочу обсудить это лично, — я сел в кресло напротив, не спрашивая разрешения. — Мы выполнили работу в срок. Ваш отказ платить — это нарушение договорённости. Так дела не делаются. И вы это прекрасно знаете.

— Договорённости? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было уверенности. — Мы не подписывали никаких контрактов. Это была устная договорённость. А устные договорённости ничего не значат в торговом праве. Вы не сможете доказать ничего в суде.

— В нашем мире значат, — я наклонился вперёд, и мой голос стал тише, но в нём зазвенела сталь. — Вы обратились к нам, мы взялись за работу, мы её выполнили. Это не просто слова. Это репутация. Вы рискуете своей репутацией, отказываясь от платы. Слухи быстро распространяются, и если о вашем поступке узнают другие торговцы, никто больше не захочет иметь с вами дело. Никто не любит тех, кто не выполняет договорённости.

— И кто вам поверит? Так грозно представляетесь Гильдией. А на деле вы всего лишь группа беспризорников. Да, мне всё про вас рассказали, — хохотнул он. — У меня есть другие источники информации. Вы не единственные, кто умеет собирать данные. Я нашёл тех, кто работает быстрее и дешевле.

— Что ж, это ваше право так думать, — ответил я спокойно. — Но я хочу знать, кто эти другие источники. Вы сэкономите мне время, сказав, кто работает на моей территории.

Он замер. Его глаза сузились, став похожими на две узкие щёлочки.

— Зачем мне это? — усмехнулся он.

Я лишь молча кинул на стол мешочек с золотом. Из-за чего глаза собеседника алчно заблестели.

— Я не знаю, кто они, — тут же схватил он его, жадно открыв и начав пересчитывать монеты. — Они пришли ко мне сами. Предложили информацию. Я заплатил им, немного, меньше, чем вы просили. Они не назвали имён. Но у одного из них был перстень с чёрным камнем. Большой, огранённый в форме ромба. Я запомнил его, потому что он был необычным.

— Чёрный камень? — я поднял бровь. — Вы уверены? Может это был просто тёмный сапфир или обсидиан?

— Абсолютно уверен, — он кивнул. — Я видел много драгоценных камней за свою жизнь. Это был именно чёрный камень — матовый, без блеска. Он выглядел старым, потёртым. И на нём была гравировка — какая-то руна или символ. Я не разглядел, было темно.

— Что-нибудь ещё? — я подался вперёд, чувствуя, как информация начинает складываться в картину.

— Они говорили с акцентом, — он задумался на мгновение. — Не столичным. С южным вроде. Сложно сказать точнее. Но они явно не отсюда. Может быть, из приграничных областей.

Я поднялся из кресла, чувствуя, как в голове начинают складываться кусочки пазла.

— Спасибо за информацию, — произнёс я и быстро покинул помещение.

Зачем я вообще ему заплатил, если это он должен мне денег? Всё просто. Так будет быстрее, чем выбивать из него информацию. А он и его торговый дом уже всё равно обречены. Это лишь вопрос времени.

* * *

Вернувшись на базу Гильдии, я застал Шея за разбором новых донесений. На столе перед ним лежали стопки бумаг, и он перебирал их с усталым, но сосредоточенным видом. Когда я вошёл, он отложил бумаги и посмотрел на меня с любопытством.

— Ну что? Узнал что-нибудь?

— Ищем перстень с чёрным камнем, — сказал я, садясь напротив и кладя ноги на край стола. — Южный акцент. Новичков, что недавно прибыли в столицу. Это явно залётные.

— Именно камнем? Не драгоценным? — сразу понял Шей.

— Верно.

— Хорошо. Это сузит круг поисков, — довольно кивнул он.

— И у них должен быть доступ к нужной информации. Либо же… Они как-то перехватили нашу информацию.

— Ты думаешь, это кто-то из наших людей? — Шей нахмурился, и в его голосе послышалось беспокойство. — Я перепроверил всех, кто работал над этим заказом. Никто не вызывал подозрений.

— Исключено, — я покачал головой. — Я доверяю нашим людям. Мы их отбирали лично. Утечка произошла не изнутри. Наши люди преданы Гильдии, и я уверен в этом. Впрочем, перепроверить стоит. Мало ли, вдруг у кого-то любовница новая появилась, которой мог случайно что-то выболтать. Глупость тоже может быть причиной.

— Понял. Проверим, — Шей нахмурился, и его лицо стало ещё более серьёзным. — Если нас обошли без помощи изнутри, значит, у нас появился очень умный и опасный противник. Кто-то, кто знает о нас достаточно, чтобы перехватывать заказы, но не оставляет следов.

— Или просто удачливый, — я пожал плечами. — Но это не важно. Важно то, что он существует. И мы должны понять, кто он, прежде чем он нанесёт следующий удар. Мы не можем позволить себе ещё один такой случай. Наша репутация пострадает, и мы потеряем клиентов.

Шей задумался на мгновение, перебирая в уме все возможные варианты. Я видел, как его глаза бегают по бумагам на столе, как он пытается найти хоть какую-то зацепку.

— Проверь всех, кто был