Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

для Линаталя это была прекрасная возможность впервые побывать в Цитадели. Таким нехитрым образом уладила все формальности на всю неделю задуманных мероприятий. Но, конечно, повозиться пришлось, обговаривая множество нюансов. Так что из корпуса наружу выбралась только к вечеру.

И решительно направилась к учительскому общежитию, усиленно копаясь в голове и пытаясь вспомнить, какая же там у Малиша была комната. Всё-таки прошло много времени, могла уже и не сориентироваться. Но это не понадобилось, Хакета я поймала у самых дверей общежития, так что внутрь мы прошли вместе. Перед тем, как зайти за магом в его жилище, мельком отметила, что сама эту комнату всё-таки бы нашла. Но какое-то время понадобилось бы, чтобы решить, эта или соседняя.

— Располагайся, я сейчас,— бросил мужчина, уходя из небольшой гостиной в спальню.— Чайник пока поставь, что ли, и у меня там какие-то пряники валялись, вроде бы.

Я без вопросов прошла на маленькую кухоньку, активировала плитку, налила в чайник воды и поставила греться. Пряников не нашла, но вот печенье было. И даже почти свежее. Когда чайник скипел, разлила нашаренную тут же заварку по двум высоким чашкам, разбавила кипятком, все это вместе с вазочкой, наполненной печеньем, водрузила на поднос и вынесла в гостиную. Как раз в этот момент Хакет в домашних штанах и рубашке появился в дверях. Какое-то время мы молча сидели друг напротив друга в больших креслах и пили чай, я грызла печенье. Опустошив свою чашку где-то наполовину, маг поставил ее на столик, откинулся на спинку кресла.

— Что ты хочешь услышать? — проговорил он устало.

— Все, что ты сможешь мне сказать,— внимательно посмотрела на мага.— Хочу понять, что происходит.

— И с каких пор тебя политика алларов стала волновать? — скривился мужчина.

— С тех пор, как я вообще о ней что-то услышала. Да и…— вздохнула.— Сын у меня теперь в тех кругах крутится, близких к политике.

— Да уж, Ли всех удивил,— хмыкнул Хакет.— Не ожидал никто от вашего с Хэлом сына такого. Ладно. Сказать мне, откуда ты знаешь, что у алларов не все спокойно, ты можешь?

Я покачала головой:

— Нет. Абсолютно нет. Но я знаю, что у золотых большие проблемы.

— Они не просто большие, они — огромные! — устало потер руками лицо мужчина.— И да, конечно, ни к какой родне Ани не уехала. Сидит дома, не высовывает носа из поместья. Да что там, я ей даже к окнам подходить запретил. Чтобы никто не знал, что с ней и где она.

— Что-то случилось, из-за чего ты такую активность развел? — нахмурилась, смотря на него с беспокойством.

Хакет кивнул, глянул на меня какими-то больными глазами:

— Ани пытались похитить. Пусть она и не наследная принцесса, но она прямая ветвь Небесного дома. И ею вполне можно было бы шантажировать ее родню. Тогда она отбилась, но только благодаря чудом оказавшемуся рядом Рейну. За что я ему до конца своих дней буду благодарен. Поэтому мы с ним вместе разработали защиту, укрепили поместье и заперли там Ани.

— Думаешь, ваших действий недостаточно? — видела, что мага что-то гложет.

— Нет, этого больше, чем достаточно. Только вот императорский двор, чтоб ему провалиться, решил иначе! — Хакет зарычал, но в его голосе слышалась боль.

— Не поняла, поясни,— сощурилась.

— Аллары объявили о приезде делегации. Там будут представители как новой власти, так и тех, кто претендует на их место. И император хочет подписать с ними определенные стратегические соглашения, чтобы внутренние алларские дрязги при дворе не мешали торговле и прочему. Только вот без подписи кого-нибудь из золотых ни один из этих договоров действительным не будет. Если бы их всех уничтожили — тогда бы это ещё могло сработать. Но не сейчас, когда половина золотого Небесного двора смогла избежать смерти. Только вот никто из золотых в эту делегацию, естественно, не входит. И императора это не устраивает. Поэтому он в приказном порядке обязал Ани явиться на эту встречу, потому как она все ещё числится как одна из них, пусть из золотых у неё только волосы и глаза. Чтоб им всем в пламени Хараша гореть с их политикой! — Хакет в сердцах ударил кулаком по подлокотнику кресла.— Естественно, мнения Ани никто там даже не спросит, просто прикажут посидеть молча на переговорах, а потом подписать все, что подсунут.

— Но там же куча стражи, будет кому за ней присмотреть,— выговорила несколько растерянно.— Да и сам же с ней будешь…

На меня посмотрели, как на малолетнюю дурочку.

— Ноат, ты как будто вчера родилась. Никто не будет за ней там присматривать. Вся дворцовая стража отвечает за императорскую семью, да за общий порядок. Остальное никого из них не волнует. А сам я там быть не могу, с тех пор, как свергли золотых, я вхожу в черный список алларского посольства. Мне просто нельзя там находиться.

— Но ты можешь попросить Хэлмираша…

— Не лучший вариант. Он — глава стражи. На нем Ликаард и принцесса, а они вдвоем в списке присутствующих. Тем более Хэлу надо будет следить, чтобы алларская делегация не поубивала не только остальных, но и между собой не перегрызлась, всё-таки войдут две противоборствующие стороны. Нет, конечно, попросить-то я его могу, но не думаю, что от этого будет много пользы. А кому попало я ее не доверю, на этом приеме шушеры будет полно. Но и выхода особенного у меня нет.

— А если всё-таки поговорить с императором?..— начала я.

— Я говорил! Я просил! Я перед ними на колени вставал, Ноат! — взорвался вдруг Хакет, повышая голос.— Перед императором и его старшим сынком! Но оба сказали, что интересы государства превыше всего, а опасность для Ани не доказана!

Вздохнула, пережидая, пока маг успокоится, а его грудная клетка перестанет судорожно вздыматься. Да, для довольно гордого мужчины, каким являлся Хакет, встать на колени и умолять о чем-то — довольно сложно. Особенно плохо становится, когда даже это не работает.

— Ну давай я за ней присмотрю,— неожиданно пришла в голову идея.— Как думаешь, меня пустят во дворец на этот прием, как жену Хэлмираша?

Хакет смерил меня взглядом:

— Ты, конечно, прости, но толку-то там от тебя? Раньше, когда ты была большая, сильная и с рогами, ещё можно было на что-то уповать. Но сейчас ты просто человек, даже без магии.

— Ошибаешься,— хмыкнула, взмахнула рукой,