Ключи мира - Маркус Кас

Хотя и тут без подвоха не обошлось. Не мог артефакт снять ту теневую завесу, что здесь была. Так что наследника поджидал бы сюрприз в виде серьёзного испытания.

Вот только Баталов об этом не знал. Он уже проверил, что дойти до ограды не представляет сложности. Даже внутрь заглянул, благо открыто было. Остался цел, оттого и окончательно решил, что место безопасно. Подумал это из-за того, что я взял ключ в руки.

Переубеждать и говорить, как на самом деле, я не собирался.

У меня есть остров!

Ликование затмило все мрачные мысли о ремонте и обустройстве. Разберусь.

Решалось сразу несколько проблем.

Во-первых с расширением территории. На краю парка возле реки было полно места, чтобы построить не просто лабораторию, а целый комплекс строений. При этом они буду в отдалении от дворца и скрыты от чужих глаз. Идеально!

Во-вторых, уж что, а посольство здесь будет одним из лучших в столице. Центральная часть города, но в приятном уединении. Шикарный дворец, который после реставрации не уступит императорскому. И да, от дома рукой подать.

— Подождите, — я было сделал шаг по мосту, но остановился: — А в чём подвох?

— Подвох? — очень уж наигранно удивился менталист.

— Ну там условия вступления во владение или обременения какие, — подыграл ему я.

— Никаких подвохов. Ну разве что мелочь…

Моя улыбка заставила его передумать растягивать и он спешно договорил:

— Вроде как место дурное, очистить его нужно от эманаций магических. Но, полагаю, Александр Лукич, для вас как раз это проблемой не станет.

Я всё сделал вид, что не очень доволен и раздумываю.

Проблемой стало бы, и немалой. С тем артефактом, притягивающим фантомов было не справиться без стража душ. Да и Тимофей тогда помог весьма существенно. Славная битва была.

Но вряд ли Баталов знал, насколько опасным было это место до моего последнего визита.

Зато он таким образом выдал, кем на самом деле меня считает. И это порадовало — наши игры весьма забавны, но недооценивать друг друг при этом глупо. Тем более когда мы на одной стороне.

Что-то недоговаривал менталист, но явно несущественное. Поглядывал на меня странно. Скорее с любопытством, чем с тревогой или ожиданием. В том письме явно было что-то ещё. Ничего, рано или поздно расскажет. А я сделаю вид, что совсем не ожидал такого поворота.

А пока что…

— Ну, добро пожаловать! — провозгласил я, подходя к калитке и со скрипом открывая проход.

Хмель, обвивающий ограду, зашуршал своими цветками, так похожими на бумажные шишки.

Я бы заподозрил менталиста в том, что он выбрал идеальное время для посещения острова. Солнце светило под самым выгодным углом, заливая всё светом. Даже дворец сейчас казался не таким черным от сажи, магически впитавшейся в белые стены. Ну это как раз несложно вывести.

Золотистые дорожки падали на деревья и траву, высвечивая витающую пыльцу и неторопливых пчёл, обстоятельно изучающих дикие цветы.

Красота! Выглядел остров гораздо приятнее и лучше, чем ночью. Мне показалось, что он как-то ожил за то время, пока меня не было. Что было бы неудивительно, теневая завеса сильно мешала жизни.

— Ну так-то развалины, — проворчал старейшина, внимательно оглядывая территорию. — Если он вам задорого такое продать хочет, не соглашайтесь, повелитель.

— Не могли бы вы меня называть просто Сандро? — поморщился я.

В магическом переводе уж слишком высокопарно звучало. Пусть я понимал, что ничего такого в этом нет, но всё же резало слух.

— Конечно, Сандро повелитель, — улыбнулся Вуант.

Понятно.

— Это не продаётся, — я отложил момент с титулованием. — Это уже моё.

— А, тогда другое дело. Тогда мы тут всё быстро в порядок приведем, не сомневайтесь. Люди у нас рукастые, особенно в таком занятии.

Я уж думал о бригаде Емельянова, задача для них была бы интересная и под силу. Но дополнительная помощь не помешает. Это снимет часть хлопот.

— Обсудим позже, — я пожал ему руку.

Хорошо, сели подданные, пусть временные, тоже активно поучаствуют в своем будущем. Заодно с городской жизнью познакомятся и наладят отношения с будущими союзниками. А я искренне верил в крепкий союз империи и беспутцев.

А уж потом сбагрю… То есть найду достойного правителя для этого славного народа.

— Роман Степанович, — я подошел к мужчине, внимательно рассматривающему пересохший фонтан. — Нужно обсудить детали.

Мне нужно было четкое понимание дальнейших действий, чтобы вписать их в текущие планы. Что можно передать беспутцам, что помощнику, а что необходимо лично сделать. Что срочно, а что терпит, а то и вовсе необязательно.

Масштаб бедствий понять, короче говоря.

Баталов начал издалека, как и положено в переговорах.

— Статус новый ваш, ваше сиятельство, множество преимуществ даст. Налоговых в том числе. Да и с точки зрения рассмотрения прошений… Всё быстрее будет. Особое положение при дворе, дипломатическая неприкосновенность и прочее.

— Чудесно, — ничуть не купился я, особенно насчет прошений. — Обязанности какие? С этим новым статусом.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Я всё улажу, чтобы мы с вами решали возникающие вопросы лично, в удобном месте и в удобное время. За чашечкой кофе, так сказать. Есть несколько вариантов, я вам их представлю позже. А пока не забивайте себе этим голову. Обустраивайтесь спокойно, с людьми поговорите. Им, я думаю, новая жизнь тоже пока в новинку. Время нужно.

Роль доброго дядюшки Баталову удивительно шла. При этом ни капли неискренности в его словах не было. И правда хотел сделать всё как можно менее проблемно.

Я вдруг понял, что он настолько благодарен за Казаринова, что всё это действительно от души. Без подвохов, нюансов и условий.

— Мы договоримся, ваше благородие, — улыбнулся ему я.

— Вопрос есть… — смутился менталист. — Насчёт вашего человека.

— Тимофея Петровича, — кивнул я.

Я ждал и этого вопроса и этого разговора. Дуалист, конечно же. Ценный актив для империи и тайной службы. Он и теневиком им являлся, а теперь закономерно стал объектом отдельного внимания.

— Я помню вашу просьбу не трогать парня. И собираюсь её выполнять и впредь, ваше сиятельство. Я хорошо понимаю, от чего вы хотите его уберечь. Собственно, я могу устроить так, что о его участии никто не узнает. Без условий, — сказал