Ключи мира - Маркус Кас

— Разумов битва порой страшней и беспощадней, — умудрено пропел элементаль и исчез.

С ним я был согласен. Морду набить приятнее. И результат быстрее и понятнее. Но сейчас-то кому бить? Злодеев не было.

Ладно, если использовать все доступные средства, продать долю в одном из ресторанов, приостановить стройку, выполнить пару хороших заказов, то можно вложиться. Со скрипом, болезненно, но возможно. Потом наладить торговлю тем чудесным камнем, и окупится. Просто времени займёт немало, но в итоге в минус не уйду. А через год и в хорошую прибыль пойдёт.

Условия им обеспечить, там и без меня обойдутся. С артефактом Вуант будет способен сам договариваться, как ему захочется.

Для поиска недвижимости подключу Людвига. Он дельный помощник, найдёт что-нибудь приемлемое и по цене, и по требованиям. А то и сам похожу, изучу и познакомлюсь с соседями. Они как правило лучше знают, кто продаёт или захочет продать.

Нелегко быть вождём, это точно.

Ничего, справлюсь.

Ну или пошлю всё подальше, чем не вариант.

— А знаете, — просиял вдруг Баталов. — Есть вариант, ваше сиятельство. Такой, что устроит всех. Больше скажу. Вам платить за эту землю ни копейки не придётся!

Последняя фраза меня насторожила. Бесплатно мне достался народ со всеми вытекающими. Больше таких подарков я не хотел.

Менталист засунул руку в карман и начал доставать оттуда кучу разных мелких предметов. Казалось, что гардероб его необъятный, столько всего нашлось. Большая часть предметов фонила пугающе.

— Вот! — торжествующе воскликнул он и что-то подбросил в воздух, кидая мне. — Помните?

Я поймал — на моей ладони лежала старинная монета. Где же я её видел? Точно! Проверял по просьбе Романа Степановича после того, как тот застал меня у нефритовой лозы. Ключ от чего-то.

Так он нашёл, что отпирает этот артефакт?

— Вам понравится, — улыбнулся менталист и интригующе добавил: — Ну или нет.

Глава 26

— Здесь совсем недалеко, — с улыбкой объяснял Баталов, пока я с подозрением смотрел на него. — Вот ведь как удачно складывается, посольство под боком будет, далеко ездить не придется в случае чего.

Когда глава тайной канцелярии так радуется и это не из-за еды, то вряд ли это про удачу. Конечно, менталист вполне мог стать счастливым от разрешения дипломатической проблемы, но что-то мне подсказывало — дело в другом.

— Можно прямо сейчас и взглянуть, — предложил Роман Степанович. — Если не возражаете.

Ладно, прожарить им разумы всегда успеется…

Заинтриговал ведь, вот зараза.

Я взглянул на время — до обеда можно обернуться, а там за артефакт, наконец избавиться от накопленной силы. А потом хорошенько отпраздновать!

— Не возражаю, — учтиво кивнул я.

Баталов как-то помрачнел, вероятно из-за моих мыслей насчет ментального удара. Скрывать я и не собирался, в переговорах будет только в плюс. Старейшина же заинтересовался больше всех, что было логично — ему там хозяйничать. Тут и мысли читать не нужно было уметь, чтобы понять, кто станет заниматься посольством.

Сборы были короткими. Я предупредил домашних, что отлучусь ненадолго и скоро вернусь. Поверили не все, но тревожиться не стали — похоже, что привыкли.

* * *

— Скажите, прекрасное место? — казалось, что Роман Степанович вот-вот лопнет от переполняющей его радости.

Я растерянно смотрел перед собой, пока не зная, что сказать.

И правда недалеко… И знакомо. Безымянный остров, который мы зачистили вместе с Тимофеем от фантомов. Остров и дворец, ранее принадлежавшие князю Привалову, полученные моим учителем и им же заколдованные.

Любопытно…

И весьма неожиданно, надо признать. Вопросов сразу возникло столько, что я и молчал, глядя на мостик, так и припорошенный листьями, которые никто не убирал.

Не похоже, что на острове был кто-то, кроме нас с рыжим. Следов я не заметил.

— Выглядит это прекрасное место заброшенным, — в итоге протянул я.

Вуант хмуро закивал, соглашаясь.

— Вы правы, но расположение идеальное. Требуется легкий ремонт, не без того.

Легкий? Я сумел удержать равнодушное выражение лица. Здание сохранилось неплохо, но ремонт там предстоит далеко не легкий. Да и весь парк зарос, причем немаленький по территории.

Я выжидающе посмотрел на Баталова, не выдавая ни интереса, ни знания этого места. Если это очередная игра, то поиграем.

Но судя по тому, что рассказал менталист, меня лично ни в чём не подозревали. Связанном с островом, по крайней мере.

Запрет на продажу этого места действительно был в силе до сих пор. Никто и не оспаривал, ведь все любопытные уходили ни с чем, это если повезло. Ну или вообще не уходили. Так что претендентов не было.

Зато было своего рода «завещание». Оказывается, учитель позаботился о том, чтобы его имущество не досталось случайным людям. Особенно это. Он сделал артефакт-ключ, который отпирал остров и снимал с него все проклятия. Вот только ключ этот был привязан к определенному человеку. И никто не знал, к какому именно и какие требования тот должен выполнить.

Артефакт, то есть эта монета, лежал в сокровищнице с письмом, где и было написано — тот, на кого примет ключ и станет наследником.

Если к ключу прикасался кто-то неподходящий, то его ждали неприятные ощущения. Буквально вынуждающие отбросить предмет подальше. Ну хоть в этом учитель не переусердствовал, как всегда. То есть не делал калекой, как минимум. Любил старик такую защиту добавлять, чтобы раз и наверняка.

Когда я исследовал артефакт и никаких последствия от него не получил, Баталов призадумался. И не бросился сразу же отдавать мне остров. Советовался с кем-то, ну и банально поджидал подходящего случая. Чтобы обставить это к выгоде с обеих сторон. Не винил я его за эти хитрость, работа такая.

А потом и вовсе не до того стало после пропажи Казаринова и гвардейцев.

Роман Степанович признался, что как раз и собирался рассказать об острове, поэтому артефакт с собой и носил. А тут и подвернулась эта история с беспутцами…

Интерес к месту возник, кстати говоря, как раз после того, как мы зачистили здесь всё. Световое шоу, что я тогда устроил, конечно же заметили. Вспомнили про остров, Подняли архивы, отыскали ключ и письмо. Меня же Баталов позвал как артефактора, чтобы я объяснил, как работает вещица.

И сейчас я стал наследником своего учителя.

Даже не знаю, что меня больше поразило. Что все события так сошлись или что вредный старик всё