Ключи мира - Маркус Кас

— Потом, Роман Степанович, — слегка укорил его я. — Но камень вроде и правда чудесный.

Со мной у него не выйдет продавить имперскими благами, но в переговорах уникальные магические ресурсы будут преимуществом. Ну вот, уже думаю о том, как выгоднее для народа будет…

— Служить вам станем верно, — продолжал старейшина.

Вот что, а службы мне точно не нужно было. Пусть уж лучше живут себе спокойно, как жили, пока я им вождя ищу, которому всё это надо. Хотя сотня дуалистов — серьёзная сила.

Видимо, о том же подумал и глава тайной канцелярии. Потому как встревоженно посмотрел на меня, изучая мою реакцию. Я покачал головой, но успокаивать его не стал. Ну а что, тоже аргумент в переговорах.

По большому счёту выходило, что от меня ничего и не требуется. Представлять интересы народа перед империей и другими государствами — основная задача. В принципе единственная, так как в поселении все процессы налажены уж давно. Меня это очень порадовало.

Всё не так и страшно, как казалось.

— Есть проблема, — в тот же миг нахмурился Баталов. — Если быть точным, то несколько.

Да он издевается? Только всё разрешилось. Я так взглянул на Романа Степановича, что он поспешно заговорил примиряющим тоном:

— Простите, Александр Лукич, для меня так лучшим поворотом событий было бы договариваться лично с вами. Это бы так всё упростило! Но… Формальностей не избежать. Одно дело, когда диалог идёт с местными, другое — подданный империи. Правовой статус весьма неоднозначен. И с ним нужно разобраться.

Я честно переводил слова менталиста, но Вуант мгновенно заскучал, не понимая добрую часть проблем. Жили себе веками по заветам предков, а тут какая-то дипломатия и правовое поле. Старейшина пожал плечами и переключился на вазочку с печеньем.

Ясно, вот и первая обязанность вождя — разбираться с подобным самостоятельно.

— Насколько я понял, речь идёт о независимости, — оседлал Баталов хорошо знакомую ему тему. — Территория спорная лишь для нас и северного королевства, значит подтверждение статуса не станет проблемой. По крайней мере, не вижу препятствий. Об этом я позабочусь, чтобы скорее оформить согласие сторон. Но… Третья сторона, ваше сиятельство.

Он замолчал и уставился на меня.

— Вы, — не дождался глава конторы ответа, призадумался и протянул: — Но это, пожалуй, тоже решаемо…

Что со мной нужно решать, я не успел понять, потому что следом последовала настоящая проблема:

— Для ведения переговоров нужно посольство. Раз мы первыми вышли на контакт, настоящий контакт, то уместно разместить его в первую очередь на нашей территории. Потом уж, если пожелаете, у северян тоже сделаете.

— Посольство?

Чёрт. Да, беспутцы мне хлопот не доставят. А вот империя — точно.

Пока Баталов объяснял мне бюрократические сложности, я чуть не взвыл. Без посольства нельзя. Устроить посольство в особняке нельзя, тогда родовое гнездо нужно отчуждать другому государству. Которого ещё нет, поэтому всё равно не получится. Да и если получится, то исполнится мечта духа предка и здесь придётся форт делать.

Один я представлять беспутцев не могу. Нельзя. Нужен посол, его заместитель и ещё пара служащих. Хотя бы советник и секретарь. Это минимум. Чтобы соответствовать полномочиям. А я, как глава пока ещё несуществующего государства, могу им указания раздавать и визиты наносить. А уж учитывая, что у беспутцев был такой орган, как совет… Усложнялась эта бюрократия в несколько раз.

— Слушайте, — в какой-то момент перебил я Баталова. — Вы вообще договориться хотите?

— Александр Лукич, поверьте, я сделаю всё возможное, чтобы избежать большинства преград. Там, где можно будет обойти правила, обойдём. Но есть вещи, упустив которые впоследствии можно получить ещё больше проблем. Вот, например, решите вы внешней торговлей заняться. А конкуренты покопаются в бумагах и увидят, что статус не совсем законный, нарушения есть. А значит, что? Можно банально ограбить. А то и… — он многозначительно провёл пальцем по горлу.

Во внешнюю торговлю меня совсем не тянуло, но направление его мыслей я понял. Как и правоту. Если уж делать, то хорошо — мой же принцип.

— Хорошо, будет посольство.

Всё равно беспутцам нужно внедряться в общество, вот и практика. К тому же весьма безопасная, под защитой закона и дипломатии. Что они не станут чудить и злоупотреблять, я не сомневался.

А послов Вуант станет. Пусть тоже поучаствует, а то вождём выбрал и думал без последствий останется? Я так мило улыбнулся старейшине, что тот вздрогнул. И снова начал слушать разговор.

— Тут тоже есть нюанс… — виновато развёл руками Роман Степанович.

— Кто бы сомневался, — отчего-то развеселился я. — Давайте уж, не томите. Абы что для посольства не подойдёт, так?

— Подойдёт, но лучше сделать вот как.

Под посольство сгодилась бы каморка где-нибудь на отшибе. Но выглядело бы это для общественности жалко. Статус требовал соответствующего помещения. А лучше земли с дворцом. Хотя бы скромным особняком. Всё банально, чем престижнее место, тем весомее новый игрок на политической арене.

Ну либо нарабатывать такую репутацию, что плевать на все эти условности.

Иначе каждый будет испытывать на слабость и пытаться подначить.

Это я вполне принимал, пусть и было чуждо. Но таковы правила игры. Поменять их можно, если ничем другим заниматься не хочется.

В общем — важно, где находится и как выглядит.

Нюанс же был не в этом, а в том, что самым лучшим вариантом было приобретение земли. Аренда допускалась, этим пользовались многие. Тем не менее если ты действительно владелец места, то это даёт дополнительные преимущества. Во-первых, опять статус. Когда государство разрешает такую сделку, выказывает доверие и намерение вести долгие отношения. Во-вторых, расширяется диапазон защиты. Прав на отстаивание не только юридически, но и по праву собственности, побольше.

То есть, во-первых, требовалось роскошное место. А во-вторых, я его должен был купить.

Я, конечно, планировал расширяться. Но не так масштабно и не так быстро. Сколько стоит земля в столице, я знал. Цифру эту приличными словами вслух не назовёшь.

Мысли вернулись к варианту ментального удара. Только теперь он распространился и на менталиста. Чтобы тот тоже позабыл о существовании спорных земель и их народа. Грозит полным магическим истощением, но может того стоит…

— Клинок мой огненный быстрей решит проблему, — загудел в голове джинн, ощутив мои эмоции.

— Да у меня самого полно клинков, —