Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

— Подойди ко мне, Ингардиан! — хищно ухмыльнулся Владыка демонов. — Видишь, что бывает с теми, кто смеет ослушаться моих приказов?

Инга сделала пару шагов, обернулась, посмотрела на пятно пепла на полу, сделала еще пару шагов и гордо вздернула подбородок:

— Ищи себе другую игрушку! — дерзко произнесла она, в надежде на то, что он ее убьет, и она отправится на перерождение.

— Ты дерзкая! Мне нравится! Но тебя придется научить толике послушания, — Владыка оглядел тоненькую фигурку феникса и приказал, — в подземелье ее. Заковать и посадить на голодный паек! Через несколько дней, может, одумается! — он хохотнул и махнул лапой выполнять отданный приказ.

Глава 81

Инга изнывала от жажды. Чувство голода было притуплено нервным напряжением, а жажда просто сводила с ума. Она вновь и вновь дергала цепи, пытаясь выдернуть из стены крепления. По звеньям пробегали синеватые искры, причиняя боль даже большую, чем пламя феникса. Она опустилась на каменный пол, руки безвольно повисли в оковах чуть выше уровня головы. Инга устало привалилась к стене, стараясь не натягивать цепь. Она уже потеряла счет дням, проведенным в темноте подземелья, тускло освещенного единственным чадящим факелом.

Несколько раз к ней спускался Владыка демонов. Каждый раз Инга яростно сверкала огненными глазами, которые становились все тусклее.

— Почему вы уничтожаете другие миры? — Инга задала давно мучавший ее вопрос.

— Тебе это действительно интересно?

— Да, а что? — Инга прищурилась.

— Ха! Ну, слушай, раз ты такая любопытная! — Владыка кивнул мелким бесам, и те поспешно, кряхтя от натуги, притащили ему мягкое кресло. Демон удобно уселся в него напротив решетки, за которой находилась Ингардиан, и заговорил:

— Ты, наверное, знаешь, что Хэллис и Андриастия это как бы миры-близнецы?

Инга пораженно замотала головой.

— Это так, — продолжил демон, — когда-то миры были соединены незримой связью, которую обеспечивали сердца миров. Было равновесие. Да, мы не были друзьями с ангелами, мы были заклятыми врагами с ними! Только мы пойдем войной на какой-то мир, как эти заносчивые белокрылки уже тут как тут! Много раз мы сходились и расходились в битвах, пока один из моих генералов не влюбился в дочь Правителя ангелов.

Инга хихикнула.

— Тебе смешно? — вздернул бровь демон, — я бы не смеялся на твоем месте. Она сбежала от папаши, и все бы ничего, если бы он не прервал связь между нашими мирами! — Владыка демонов раздраженно ударил лапой по жалобно скрипнувшему подлокотнику кресла и продолжил, — с того момента Хэллис начал разрушаться. Мы пытались отправить гонца в Андриастию, но Правитель ангелов наглухо закрыл свой мир! А София, его дочь, наотрез отказалась пытаться прорваться в свой мир, боясь, что ее разлучат с моим генералом, и что орда демонов может проникнуть в Андриастию! Когда я захотел ее заставить, генерал встал на ее защиту. Мне пришлось его уничтожить. София сбежала с Хэллиса, а спустя некоторое время подкинула одному из демонов новорожденного демоненка и снова исчезла. На этот раз — навсегда.

— Ради любви поставила на кон жизни миров! — Инга распахнула тлеющие остывающими углями глаза, — эгоистично! — подумав, а не Дарий ли и есть сын Софии и генерала демонической орды?

— Она поступила, как настоящая демоница! Жаль, что белокрылая! С тех пор наш мир поддерживается только за счет магии и жизненной энергии других миров.

— Неужели вы больше не пытались восстановить связь с Андриастией?

— Зачем? — удивленно уставился на Ингу демон, как будто она сморозила несусветную глупость, — ничто не заменит сладость гибели миров! — его глаза блеснули неконтролируемой жаждой.

Инга отшатнулась, понимая, что Владыка демонов стал заядлым наркоманом, которого уже не отлучить от иглы. Язычки пламени проскочили по ее телу, оставляя пузырящиеся ожоги. Демон заметил это:

— Никчемная! Трусливая! — эхом доносились до нее слова демона, — не можешь перебороть навеянный страх! Где же хваленая храбрость и самоотверженность фениксов? Хочешь знать, что случилось с остальными? — он пытливо уставился на Ингу, у которой подкашивались от слабости ноги, и подбросил в руке небольшой черный блестящий шарик. Инга с удивлением узнала в нем такой же шар, как те, которые Маркус отнес к далекому водопаду.

— А! Тебе уже знаком этот артефакт, не так ли? — он принял наполненный густым вином бокал из лапок мелкого беса. Инга с жадностью проводила бокал взглядом.

— Хочешь? — Владыка демонов протянул бокал в сторону Инги и тут же отвел назад. Инга прожгла демона ненавидящим взглядом. — Заслужи! Покорись!

— Не будет этого! — прохрипела Инга, вспыхнув глазами.

— Как знаешь, — скучающе сказал демон и продолжил, — благодаря этим штучкам, сделанным, кстати, драконом, получилось захватить всех твоих собратьев! — он довольно оскалился. — Какая ирония! Те, кто мог спасти Терастис, старательно его губят, высасывая магию и направляя ее мне, — он ласково погладил сыто мерцающий рубин в перстне.

Инга старательно отводила взгляд от перстня, тем не менее, запомнив его.

— Всегда можно найти продажное существо, которое ради своей выгоды продаст хоть родную мать! — Владыка отпил вино и посмотрел из-под ресниц на пленницу. — Так и тот дракон ради трона продал весь мир! Ха! Хотел бы я видеть изумление на его морде, когда он понял, что договор с демоном не так уж и прост! — он раскатисто расхохотался.

— Он окаменел, — безразлично ответила Инга, внимательно наблюдая за демоном.

— Это хорошо! — довольно протянул демон, — а единственная надежда на спасение фениксов — прямо передо мной! Не надейся сдохнуть и возродиться! Этот шарик, — демон снова подбросил шар в воздух, — ждет именно тебя! Покоришься моей воле — проживешь еще сколько-то, не покоришься — сдохнешь, шар перехватит твою сущность, и ты отправишься уничтожать Терастис!

Он водрузил шар на высокую тонкую подставку, поданную мелким бесом.

— Смотри и решай! Дело за тобой! — Владыка демонов поднялся с кресла, зашел в камеру, установил подставку с шаром напротив Инги так, чтобы она не могла до него дотянуться, и удалился.

— Пить… — Инга умоляюще посмотрела на беса, который сжался в испуге, отрицательно замотал головой и, печально поникнув, засеменил за Владыкой. Шаги стихли. Откуда-то издалека доносилась капель, раздражая своей недостижимостью. Тьма в углу зашевелилась, и к Инге, крадучись, вышла крупная черная крыса.

— Бугай! — Инга с облегчением выдохнула и прошелестела, — пить!

Бугай понятливо кивнул и, тихо шурша, убежал прочь. Через несколько томительных минут снова раздался шорох. В поле зрения показалась крыса, которая упрямо тащила украденную у кого-то фляжку. Инга с надеждой застыла в ожидании химеры. Крыс медленно приближался к ней, и вдруг факел затрепетал, тени в подземелье ожили, и на хвост крысы наступила тяжелая нога. Это был Владыка демонов.

Владыка схватил бешено запищавшую и