Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

вырывающуюся крысу и одним движением свернул ей шею. Позвонки тихо хрустнули, и грызун безжизненно обвис в руках демона. Владыка демонов брезгливо отбросил мертвое тельце в сторону, не увидев, что оно вспыхнуло ярким пламенем и исчезло, не успев коснуться каменного пола.

Инга яростно забилась в цепях, пытаясь дотянуться до демона. По цепям пробежали синие искры, заставив феникса застонать от боли.

— Так будет с каждым, кто тебе дорог! — прошипел ей в лицо демон, — буду отлавливать каждого и убивать у тебя на глазах, пока ты не сломаешься и не покоришься моей воле! Или не сдохнешь!

— Да пошел ты! — Инга плюнула в лицо демона. Владыка размахнулся и ударил ее по лицу огромной лапищей, разбивая губы в кровь. Инга оскалилась. Кровавая улыбка жутко смотрелась на миловидном лице девушки. — Только через мой труп, тварь!

Владыка демонов в бешенстве отвернулся от упрямой девчонки и покинул подземелье. Инга в бессилии обвисла на цепях. Безмолвные слезы покатились по лицу, смешиваясь с кровью. Ее верный защитник, храбрая химера, преданный Бугай был мертв.

— Ты поплатишься за это! — Инга тихо прошипела прерывающимся от жгучей ненависти голосом, — клянусь!

Вокруг феникса заплясали огоньки, оставляя оплавленные бороздки и следы сажи на каменном полу.

Глава 82

Харгис стоял напротив белоснежного дракона, потерявшего в своем безумии былое величие. Император оскалился, его глаза опасно блеснули, и в глотке заклокотало пламя. Мгновением позже раскаленная струя огня ударила в то место, где только что стоял Харгис.

— Отец! Остановись, пока не поздно! — отскочив в сторону, пытался воззвать к разуму огромной рептилии менталист, задействовав свой дар. Но Император был оглушен страхом потери трона и не прислушивался к голосу разума.

— Харгис, отходи! Это бесполезно! — крикнул Зойс. Харгис в отчаянии посмотрел на разъяренного белого дракона, скользнул взглядом по своим спутникам и печально сказал:

— Если что, перехватишь эстафету! — с этими словами он обернулся черным драконом, чуть уступающим в размере Императору, и яростно зарычал на него.

Император скосил изумрудные глаза в сторону трона и чуть попятился по направлению к нему. Харгис, припадая на заднюю лапу, начал медленно приближаться к белому дракону. Император в ярости замолотил шипастым хвостом, снеся несколько мраморных колонн, и едва не расколол трон. Он обернулся, раздраженно зашипел, встопорщив гребни на шее, и резко бросился на сына. Два огромных ящера клубком покатились по тронному залу, в дребезги разбив мраморный фонтан с источником. Драконы в человеческом обличии и ангел едва успели убраться с их пути. Стражники, очнувшиеся от наведенного менталистом спокойствия, приоткрыли двери и застыли в немом ужасе от увиденного. Среди обломков мрамора и сверкающих брызг источника сцепились в смертельной схватке два исполинских ящера, вгрызаясь друг другу в длинные шеи и хлопая мощными крыльями.

— Куда ты лезешь, щенок! — прорычал Император, — тебе ли со мной сражаться? Калека! — он презрительно выдохнул клуб дыма.

— Я не позволю безумцу править Империей! — пророкотал Харгис, глаза черного дракона сияли чистой синевой.

— Это. Мой. Трон, — разделяя слова, отчеканил Император и всей массой обрушился на Харгиса. Черный дракон ужом вывернулся из хватки белого и поскользнулся на сверкающей жидкости, разлитой на гладко отполированном мраморе пола. Хлопнули крылья, ловя равновесие. Белый дракон презрительно искривил губы, сверкнув частоколом острых клыков. Харгис неловко повернулся к отцу, по пути сбив хвостом очередную мраморную статую. На черной чешуе рубинами блеснула кровь.

— Попробуй его удержать! — прохрипел Харгис, растравливая ярость Императора. Трон оказался прямо за его спиной. Белоснежный дракон в бешенстве взревел, изумрудные глаза налились кровью. Он выдохнул жаркое пламя в сторону черного дракона. Харгис раскрыл пасть, и его раскаленный добела огонь встретился с огнем Императора. В тронном зале стало нестерпимо жарко, зашипел, испаряясь, источник. В воздухе замерцали мелкие блестки, оседая вокруг и впитываясь.

— О, нет! — ошеломленно вскрикнул Зойс, — Харгис готов пойти до конца! — он рассмотрел признаки приближающегося посмертного пламени в широко раскрытых глазах брата. Император расслышал эти слова и усилил напор. Лопался с громким треском мрамор, попавший в зону драконьего огня. Внезапно Император поперхнулся, его налитые кровью глаза удивленно уставились на сына, который с легким сожалением сделал небольшой вдох и опалил белоснежного дракона огнем. Скрутилась чешуя, попавшая под нестерпимый жар. Император попытался выдохнуть огонь, но из его глотки повалил сизый дым с несколькими мелкими искорками, тут же погасшими в полете. Величественный белоснежный дракон рванул вперед, к трону, скрытому за спиной черного дракона, распахнувшего крылья. Его лапы подкосились, когти прочертили глубокие борозды в потрескавшемся мраморе, и Император рухнул на пол, подняв облако пыли. Длинная шея вытянулась. Встопорщенные гребни улеглись. Тяжелая голова опустилась на пути к трону. Веки медленно закрыли потускневшие глаза. Император глубоко вздохнул, выдохнул еще облачко дыма и замер. Спустя несколько мгновений очертания белоснежного дракона поплыли и у ступеней, ведущих к трону, вытянулось тело мужчины с золотым венцом на голове.

Харгис обернулся в человека и подошел к телу отца. Опустился рядом с ним на колени, неловко подогнув поврежденную ногу, и положил руку на плечо.

— Прости, отец. Я не мог иначе, — голос дракона был полон печали.

— Император мертв, да здравствует Император! — тихо продекламировал Дарий и осекся, поймав раздраженный взгляд Харгиса.

— Он прав, — тихо сказал Зойс, — теперь ты Император.

Харгис с ненавистью посмотрел на головное украшение.

— Может, ты меня победишь по-быстренькому, и сам займешь этот пост? — он с надеждой уставился на брата.

— Ну, уж нет! — Зойс выставил ладони, — ни за какие коврижки! Тем более ты уже давно исполнял обязанности Императора, и, заметь, гораздо лучше отца!

Харгис вздохнул, подцепил золотой венец, водрузил его на голову и встал. Камень, вставленный в венец, ярко вспыхнул, подтверждая право. Стражники осторожно вошли в тронный зал и поприветствовали новоиспеченного Императора. Харгис поморщился, отмахнулся от приветствий и отдал первый приказ:

— Подготовьте все для похорон. Пусть народ простится с бывшим Императором и его сыном! — стражники с почтением подняли тело и отправились исполнять приказ.

Харгис отвернулся, медленно поднялся по ступеням, перешагивая через обломки мрамора и подволакивая ногу, и сел на трон. Магическое возмущение признания нового Императора было такой силы, что подточенные битвой мраморные колонны не выдержали и обрушились. Следом начал рушиться весь тронный зал, потянув за собой примыкающие помещения. Вскоре на месте дворца остались лишь мраморные обломки, стремительно покрывающиеся изумрудным ковром просыпающейся зелени. Источник вырвался из-под земли, как огромный гейзер, оросив все окружающее пространство сверкающими брызгами. Земля ходила ходуном. И лишь небольшой пятачок вокруг трона оставался безмятежным и спокойным. Зелень поглощала огромные куски мрамора. Взметнулись