Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Воровка, мошенница, взломщица, даже занималась театральным фехтованием, а галстуки завязывать не научилась?

– Я никогда никому не прислуживала. Тем более мужчине, – фыркнула я.

Принц Дориан невозмутимо обнажил шею, вручив ленты галстука. От него веяло приятным сладким перегаром и парфюмом с цитрусовыми нотками.

– Каков план? Когда именно планируется переворот, и что именно вы задумали? – протараторила я.

– Перекрести этот край с другим налево, другой заведи через ворот наверх, – скомандовал Его Высочество, поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц. Я, точно «послушница его монастыря», сделала, как он велел. Адамово яблоко на шее дернулось. – Узнаешь чуть позже. Для начала нужно разобраться с тем, что именно Эванжелина напророчила отцу. Тебе нужно ускориться и придумать, как вытянуть из нее сведения. Теперь опусти эту часть влево и проведи под узлом.

Я неуверенно завела ленту, понимая, что уже путаюсь в чертовом узле. Негодующий вздох все же выскочил из легких.

– Нет. – Дориан аккуратно взял мои ладони и изменил положение на верное. – Теперь еще раз пусти за ворот и оберни этой же частью вниз. Вот так. Еще вопросы?

Я недовольно скривилась, принц же прикусил улыбку. Кажется, ему доставляло удовольствие наблюдать, как я веду неравный бой с галстуком.

– Что вы такого сказали лорду Уайту, что он голосовал за мое помилование на суде?

– Я деликатно намекнул, что мой отец не обрадуется, если узнает, кто именно поведал тебе о местонахождении Врат. Тем более, Брэннус знает, что ты важна для общего дела. – Дориан вновь коснулся моих рук, водя их в нужном направлении, будто дергая за ниточки марионетки – изящно и с душой. – Вправо над узлом и под ворот наверх…

– Возможно, мне сегодня потребуется отлучиться. Нужно, чтобы прикрыли.

Дориан хмыкнул, так что грудь под шелковой рубахой слегка дернулась. Даже стоя так интимно, сложно было разгадать, что у этого гуляки на уме. Но это загадочное «хм…» вряд ли сулило что-то хорошее.

– Хочу, чтобы ты осталась на всю ночь. Выпьешь, расслабишься. Как-никак этот вечер в твою честь.

– В мою честь? – Брови надменно взлетели вверх. – Может, вы забыли, но на этом вечере я буду бегать с подносом и разливать напитки.

Принц Дориан мотнул головой, нетерпеливо сжимая мои ладони и быстро довершая узел.

– Не сегодня. Я распорядился, чтобы обслуживающий персонал не наказывали за отдых с гостями.

Ну конечно… Он не мог выделить лишь меня, поэтому и приказал «нарядить» несколько служанок. Селин не сможет наказать меня за фривольность, если будет разрешено пить и развлекаться всем.

– Неужели вы так расщедрились из-за того, что мне всего лишь удалось уговорить мистера Пойзона? Вы всех своих соглядатаев так поощряете?

Объемный узел галстука был завершен, но я не торопилась отходить. Напротив, еще выше вздернула любопытный носик, по-девичьи хлопая ресницами.

– Нет. Относиться ко всем одинаково, значит, незаслуженно игнорировать тех, кто способен на большее, mia gattina. – Хитрым прищуром он обводил каждую нить и завиток моей ажурной маски. – Что насчет Пойзона… Мне нужно, чтобы ты сбила цену. Мне доложили, что он испытывает финансовые трудности. Он пойдет на уступки. Этот старик слишком много хочет. – Нехотя расцепив взгляд, он плавным движением накинул черный фрак и поправил нагрудный платок. – И еще, как только ты верно изготовишь какой-либо яд, ты должна приносить его мне.

– Кого же вам так не терпится отравить?

– Себя, – раскинув руки, улыбнулся принц Дориан.

Глава 13. Льстецы и хулители

«…, а между тем тебе придется повенчаться со смертью!<…> Как попадешь в их лапы, так они тебя без всякой жалости разрубят на куски, сварят твое тело в этом котле и съедят…»

Братья Гримм «Жених-разбойник»

Местные празднества мало чем отличались от людских: кульминация изысканности, обертка которой легко вскрывалась несколькими литрами вина и обнажала единственное желание, – получение удовольствий.

Уперев затылок в стену, я степенно разглядывала присутствующих и убранство: комната отдыха с множеством подушек, тахтой, креслами и столом, заставленным напитками и закусками.

Как и обещал принц Дориан, разодетые служанки отдыхали вместе с гостями. А вот пятерым лакеям приходилось выполнять всю грязную работу. Бедняги в шляпах с перьями носились с грязной посудой и бегали по мелким поручениям.

Принц сидел за роялем, аккомпанируя скрипачу. Юджин был великолепен, водя смычком по струнам плачущей скрипки. То резкие, то плавные движения волновали и одновременно успокаивали.

Порывы ветра вздымали развешанные платки из тончайшего шелка, создавая иллюзию легкости и непринужденности. Гости перешептывались и смеялись. Из их уст слетали восхищения, благоговейные вздохи. Сквозь витающие шелка можно было разглядеть лорда Уайта младшего и дочерей лорда Грано.

Я прикрыла веки, борясь с усталостью от отравления.

– Это ты Эвелия, верно? – раздался нежный голосок. – Девушка из мира людей?

Окинув незнакомку беглым взглядом, я сразу поняла, кто именно оказался подле. Круглые уши, острый подбородок, пухленькие губки и гетерохромные глаза, которые невозможно спутать ни с чьими другими.

– Да, но мое имя – Эвелин, леди Цеццолла, – услужливо ответила я, не выходя из образа, и кивнула в сторону ее полупустого кубка: – Вам подлить?

Она отрицательно махнула ладонью, осушая бокал до дна, а после задумчиво приложила хрусталь к подбородку.

– Я слышала о твоей печальной судьбе. Ну и шума же ты навела в Женни, – хохотнула леди. На ее лице проступил пьяный румянец. – Это достойно восхищения.

Мои брови сами собой взлетели вверх.

– Ты безрассудная. Делаешь что вздумается, будучи с петлей на шее. Хотелось бы и мне такой свободы. – Леди Грано отставила бокал и коснулась моих рук, как если бы мы были лучшими подружками. – Сыграй с нами в трионфьелло. Мне интересно, действительно ли люди не уступают нам умом, как это говорят.

– Я не знаю правил, – попыталась отказаться я, в надежде поскорее поговорить с Юджином – его дуэт с принцем подходил к завершению.

В воздухе содрогнулись последние аккорды, и гости разразились в восхищенном рукоплескании.

– Ерунда, это не самая сложная игра. Я настаиваю.

Леди Цеццолла потянула меня прямиком к кругу из высокородных особ. Изнутри кольнуло тонкой иглой недовольства: моя роль в этой «игре» абсолютно ясна. Мартышка должна развлечь публику.

Краем глаза я подметила приближающегося принца Дориана.

– Вилиан! Ты жульничал! – с весельем в голосе воскликнула леди Дора, бросив карточный веер на ковер. – Как всегда!

– Дора, дорогая, неужели ты считаешь, что я способен на подобное? – проказливо улыбнулся лорд Уайт, прикуривая самокрутку.

Вмиг повеяло запахом цветков акации и примесью жженой смолы.