Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Дверца захлопнулась, и комнатка погрузилась во мрак. Прополоскав рот, я нащупала ближайший фонарь со спрайтом. Тусклый кислотно-зеленый свет засиял мигая. Как оказалось, в этой лампе проживал старенький спрайт с седой бородкой.

Подсветив комод, я начала искать ароматические палочки по кривым шкафчикам. К счастью, они лежали в самом верхнем отсеке.

– И почему я должен разыскивать тебя по всему Лэндэльфу? – прозвучал за спиной обманчиво-спокойный голос.

Волосы на затылке встали дыбом. Я резко развернулась, едва не выронив фонарь и чуть не уткнувшись носом в грудь.

В паутинке, сотканной из тьмы и зеленых прожилок света, я разглядела лицо принца. Нос щекотнул аромат шоколадного табака, что всегда сопровождал Его Высочество призрачной вуалью.

– Зачем так подкрадываться?! – растеряла манеры я. – Как ты… вы вообще…

– По запаху. Только одна персона в этом замке могла учинить бардак, после которого смердит все восточное крыло, – упредил он ответ на мой вопрос, а после по-кошачьи склонил голову набок, прищурившись. – Я взывал к тебе через клеймо, но тщетно. Что произошло?

– Видимо, были какие-то неполадки со связью, – хмыкнула я и села на комод. – Мистер Пойзон взял меня в ученицы. Занятия будут проводиться четыре раза в неделю. Каждое – семьдесят луар. Вы же это хотели услышать?

Да, все верно. Ядовар назначил цену меньше, но я должна еще что-то с этого поиметь. Просто дело привычки.

– Что именно произошло? – безучастно повторил он.

Дориан держался расслабленно, запустив руку в карман. Но взгляд то и дело бегал по мне, словно принц старался зацепиться за детали и сам сложить мозаику минувших событий.

– Я должна была испытать противоядие, которое сама же и приготовила. Выпив перед этим неаполитанскую воду, – на одном дыхании выпалила я, скрестив руки на груди.

Услышав знакомое название, принц переменился в лице. Кажется, даже промелькнула тень улыбки. Он сделал шаг, нарушив личные границы обоих. Я отклонилась назад, упершись лопатками в холодную стену.

– И ты выпила яд, – прошептал он, а в глазах заплясали искры восхищения. – Каково это?

– Хреново. Я облажалась, – сглотнув слюну, процедила я, не расцепляя взглядов. – Хотелось бы получить компенсацию за моральный и физический ущерб.

Принц Дориан мягко, почти нежно рассмеялся, быстро облизнув губу.

– Неужели? И в каком же эквиваленте?

– Только в денежном. – Я поддалась чуть вперед. – Натурой не беру, уж простите. Времена тяжелые.

– Какая досада… У тебя чутье предпринимателя, нежели романтической натуры, – шепотом слетело с его губ. – Это интересно…

– Любовью сыт не будешь, Ваше Высочество. – Я спрыгнула с комода, захватив палочки. – Прошу простить, но мне нужно прибрать бардак.

Принц не сразу дал мне дорогу. Сперва еще раз присмотрелся, как если бы я была какой-то редкой диковинкой с потайным замочком. Мне всегда льстили подобные взгляды мужчин, они отлично поднимали самооценку – когда глядят не на обертку, а пытаются развеять дымку таинственности, копнуть глубже.

Дориан хмыкнул и отступил на полшага, позволяя пройти.

– Я дам распоряжение Селин, чтобы зал готовили для празднества. Такое дело стоит отметить. Хочу, чтобы и ты там была. Да и кстати, приоденься. Ты же теперь личная прислуга Моего Высочества.

– Почетно-то как…

– Ты играешься, Эвелин, – промурлыкал он, едва моя рука опустила дверную ручку.

– А вы подыгрываете, – ответила я, не оборачиваясь.

– Хочу понять твой замысел.

Мои губы растянулись в сдержанной улыбке, и лишь тогда я обернулась. В какой-то момент показалось, что его глаза сверкнули, а зрачки сузились, как у кота.

– Боюсь, что это невозможно, Ваше Высочество.

* * *

Мне и некоторым слугам выдали особую, нарядную форму и велели прихорошиться. Мажордом отобрала самых стройных и смазливых. Она пояснила, что это требование принца.

Мы ютились в небольшой комнате – гардеробной для приезжих артистов. Нужно было поторопиться и освободить помещение для прибывших музыкантов и танцоров.

Мне не удалось пересечься с членами семьи Грано. Лорду я и вовсе не желала попасться на глаза, а его дочери вместе с леди Велией отправились на весь день в город – немного развеяться.

– Так не туго? – поинтересовалась Лорелей, фиксируя прическу заколкой.

– Нет, в самый раз.

– Это было больно? – прошептала та, поглядывая в отражении зеркала на мой затылок, прикрытый локонами.

Она говорила о «клейме» Его Высочества. Я понимала: его лучше скрывать от посторонних глаз – кто-то да может знать, что это свидетельство заключенной сделки.

– Адски, – по-доброму фыркнула я и поднялась с места, подобрав ажурную маску.

Другие фейри воодушевленно наряжались, как если бы были не прислугой, а зваными гостями. Фейские глаза, точно зеркальные блюдца, отражали восхищенные искры от каждых пришитых драгоценных камешков и золотых застежек.

Одна эльфийка побрызгала духи под юбку, после чего прогулялась по комнатушке, размахивая коротким подолом, чтобы «проветрить».

За дверью послышалась возня, и через пару секунд в комнату завалились поддатые артисты, подняв градус суеты.

– Несравненная мисс Эвелин! – воскликнул улыбчивый Юджин и раскрыл объятия. – Прекрасна, как всегда! – Я с радостью прижалась к фейцу, и тот шепнул на ушко: – Есть кое-какие новости.

– Поговорим в зале, – пискнула я и вышла из душного помещения.

Прелестные артистки, которые остались ждать снаружи, мило флиртовали с гвардейцами, а те и рады были похвастаться своими длинными мечами и крепкими… доспехами.

Я на ходу поправила наряд: ленты корсета на корсаже, складки юбки; расслабила поочередно множество ремешков на длинных перчатках.

– Капитан, неужели вы к нам не присоединитесь? – с театральной досадой в голосе вздохнула одна из дочерей лорда Кристиана.

Я замерла в проходе, скрывшись в полоске тени, куда не падал свет огней канделябров и люстры. В холле стоял вооруженный капитан в привычной черной кожаной форме, что так пришлась мне по душе. Леди Дора забавно виляла турнюром, явно перехватив капитана у выхода, поставив в неловкое положение.

– Увы, леди Дора, но долг зовет.

– Как жалко… может, вы все же успеете? Уверена, сегодняшнее веселье не закончится и на рассвете.

На секунду капитан Лассен задержал взгляд на дверном проеме, увешанном шторами. Он знал, что я наблюдаю.

Хоть принц и снабдил меня амбровым шаром, его не стоило носить всегда. Если я случайно пересекусь с придворным охотником или королем, а те не почуют запаха – это может вызвать подозрения.

– Боюсь, что, когда я освобожусь, мало кого найду трезвым для бесед, – улыбнулся капитан Шассерфи, поправив кожаные ремни на талии, и согнулся в легком поклоне. – Приятного вам вечера, мисс Грано.

– До свидания, капитан, – с ноткой жалости в голосе попрощалась та и упорхнула, точно бабочка морфо с яркими