Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Вот неизвестный врезается в меня. Я слегка падаю на свою «жертву», моментально скользя ладонью в карман и загребая монеты.

– Мисс, извините, я вас не заметил, – тараторит толкнувший меня, я же в это время прошу прощения у второго.

Итог – я лишь жертва положения. Кивая и рассыпаясь в извинениях, позволяю толпе унести себя в поток и ускоряю шаг, чтобы затеряться. И скрываюсь за ближайшим переулком.

Адреналин приятно растекся под кожей, в крови, заставляя окончательно протрезветь и прийти в себя.

Нос уловил нечто приятное – аромат свежеиспеченного хлеба. Такой аппетитный и манящий. В животе заурчало.

– Ну наконец-то, – улыбнулась я, уловив краем глаза нужного фейца. – А я все думала, когда же ты объявишься. Пошли. Я дико хочу жрать.

Рыжий малец расплылся в улыбке и послушно потопал за мной.

Глава 12. Зерно недовольства

«…, и старшая из названных сестриц шла с правой стороны невесты, а младшая – с левой; и вдруг голубки у каждой из них выклевали по одному глазу».

Братья Гримм «Золушка»

– Так, как говоришь, тебя зовут?

– Дино, – повторил с набитым ртом воришка.

Не успев прожевать, фейец жадно надкусывал еще, будто это помогло бы скорее утолить голод.

Мы сидели за крохотным столиком у пекарни-кондитерской, что манила издалека аппетитными ароматами. Свежий хлеб, булочки с корицей и шоколадом, припорошенные пудрой эклеры и еще с десяток неизвестной выпечки украшали прилавок.

Над нами на ветру покачивалась железная вывеска «Пекарня Паоло». Местные хулиганы неплохо потрудились над «рекламой». На стеклянной витрине красовался слоган: «К элю сласти – в жопе счастье!» Работник пекарни старательно оттирал тряпкой исправленные буквы, в надежде вернуть слово «доме» на место.

Я глядела на воришку из-за кружки горячего шоколада. Сейчас он напомнил мне меня в те времена, когда удавалось перекусить, спустя дни голоданий и скитаний.

Украденного хватило на два стакана горячего шоколада и парочку булочек с творожной начинкой. Я ела медленно, опасаясь, что пища попросится наружу.

– Буду звать тебя просто Дин, – бросила я и сделала глоток. – Итак, просто Дин, сколько тебе? Пятнадцать?

Дин удивленно выпучил глаза, вытирая перепачканный рот. Кадык на шее дернулся – с таким трудом ему удалось проглотить сдобу.

– Н-нет… Мне почти двадцать шесть фогхармов… – недоумевающе протянул он.

– Ах да, точно…

– Я родился не здесь. В деревне Шифтердан, это недалеко от…

– Извини, но твоя биография мне неинтересна. В прошлую нашу встречу, когда по твоей вине за мной погнались карабинеры, ты хотел, чтобы я тебя обучила. Я согласна. – Парнишка воодушевленно выпрямился, так что я продолжила: – Но с учетом некоторых условий. Мне нужна информация.

– Все что угодно! – воскликнул он, но запал вмиг угас. – Правда, я особо ничего не знаю и…

– Поверь, мне нужно лишь знать, о чем болтает народ насчет правящей верхушки. И как в общем обстоят дела в обществе.

Я оторвала кусочек от булочки и ловко закинула в рот. Дин жалобно покосился на остатки моей сдобы, а после стрельнул подозрительным взглядом.

– Откуда ты?

– Неважно. Лучше расскажи, что народ говорит о Пряничном человечке? Знаешь о таком? – Я вынула ложечку из кружки и медленно облизнула.

Если капитан окажется прав, и меня действительно помилует в награду за поимку маньяка – любая информация, слух, пересуда лишними не будут.

Дин привалился на спинку стула, запустив пятерню в патлатую прическу. Он задумчиво зачесывал рыжую челку, пока наконец не произнес:

– Знаю. В основном боятся. Двери надежнее запирают. Из-за этого домушничать стало сложнее. Некоторые считают, что он из банды Стриггана, но…

– Что еще за банда?

– В Лэндэльфе две самые крупные группировки: Стриггана и Гвиллионы. Они между собой соперничают постоянно. Я пытался попасть в одну из них, но меня не взяли.

Понятно, почему не взяли. Такого-то одуванчика.

– Почему думают, что маньяк именно оттуда?

– Ходили слухи, что они когда-то торговали органами на черном рынке. Их хлопнули, но им как-то удалось договориться с карабинерами. Тогда главарей было двое, но после того случая – один ушел из банды.

Водрузив локти на стол, я устало потерла пульсирующие виски, ощущая недомогание и слабость. Этот фейец явно может многое рассказать о другой, темной стороне Лэндэльфа. Хотя, куда еще темнее…

– Как давно это было?

– Больше фогхарма назад, наверное.

– Это все не то, – прошептала я и цокнула языком.

Дин продолжал гипнотизировать остатки моей булочки, давясь слюной. Закатив глаза, я с шумом пододвинула тарелку к нему и встала.

– Погоди! Ты куда? Ты же согласилась меня обучать! – Вскочил тот, не забыв прихватить выпечку.

– Да, но не сейчас же. – Я устало мотнула головой, а при виде его наивного лица решила добавить: – Знаешь, не будь таким доверчивым. Мир, общество не терпят подобного. А за доброту не то, что скидку не сделают, а добавят отрезвляющей пощечины. Доверие – это роскошь, особенно для вора. Жди меня у лавки Пойзона послезавтра. И постарайся раздобыть какой-нибудь интересной информации.

* * *

– Среди народа Экристалля вновь зреет зерно недовольства, Ваше Величество, – промолвил лорд Кристиан, разглядывая документацию. – Они требуют повышения платы за работу.

Прибытие лорда Грано вовсе не спонтанная идея. Он настоял на том, чтобы обсудить данную проблему в узком кругу: с королем, принцем и тезорьере – заведующим королевской казной мистером Ратто. Все четверо восседали за столом в комнате военного планирования, за закрытыми дверями.

– Значит, нужно вырвать его, пока оно не пустило корни глубже, – ответил король безучастным тоном. – Вздернуть зачинщиков, и дело с концом.

– Если каждый раз убирать агитаторов, то мы просто истребим весь Пентамерон, отец, – хмыкнул Дориан, стряхнув пепел с сигариллы. – Оставшимся недовольным ничего не останется, кроме как уйти жить в леса. Нельзя допустить, чтобы все больше фейри создавали свои общины и примыкали к иноверцам. Мы рискуем растерять всю аккумуляцию власти. И окончательно погубить зачатки индустриального прогресса. Мы вновь откатимся в лучшем случае в Средневеховье.

– Неужели мой сын стал интересоваться политикой? Так еще и делать вид, что в ней что-то смыслит? – проговорил король с издевкой.

– Нет, отец, что вы! Я просто стараюсь мыслить остатками мозгов, которые еще не сожрало спиртное, – парировал Дориан.

– А чем же их не устраивают прежние условия выплаты заработной платы, позвольте полюбопытствовать, милорд? – задал вопрос тезорьере Ратто, подглядывая в прошлогодние отчеты.

– Они считают, что этот фогхарм будет неурожайный, и требуют выплатить им больший аванс, нежели было в прошлом. Это касается не только земель, находящихся под моим управлением. Поговаривают, что и в самом Лэндэльфе, на