Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай

— У тебя получается. Не останавливайся.

Я вспомнила ночное небо и верхушки деревьев, покачивающиеся в такт теплому ветру. Отблески от костра на лицах выживших. Консервные банки с кипяченой водой. Стволы деревьев, на которых Нэнси нарисовала углем улыбающиеся рожицы. Самодельные факелы, воткнутые в землю по всему периметру лагеря, чтобы отгонять диких животных.

Земля под ногами исчезла, и в ушах засвистел ветер, словно мы реально начали падать с бешеной скоростью. А затем приземлились… резко и грубо. Ноги подогнулись, ударившись о твердую поверхность, и я навалилась на Деклана, любезно меня придержавшего. Сам он даже не шелохнулся.

— Ну-у-у… — протянул повелитель с очень странной интонацией, — можешь уже открывать глаза… да.

Никогда еще не слышала, чтобы его голос звучал настолько растерянно.

Я приоткрыла глаза, думая, что у меня ничего не получилось, но уже через секунду полностью их распахнула и в изумлении вытаращилась на белоснежную, такую знакомую и многофункциональную стиральную машинку. Я переместила взгляд, рассматривая холодильник, любимый тостер, духовой шкаф, в котором я неоднократно запекала индейку на ужин, электронные часы, показывающие половину второго ночи, небольшой фикус в керамическом горшке и уютный плед на бежевом диване.

Мы стояли посреди моей квартиры на Западной улице в Чикаго.

— Та-а-ак… — протянул Деклан снова, обводя предельно настороженным взглядом кухонную утварь, — то, что это не твой лагерь, я уже понял, но вот что это за ведьмовское болото понять все еще не могу… хм.

Я отступила от Деклана, офигевая не меньше его, а он выглядел, ну прямо скажем, потрясенным от увиденной для него бесовщины.

— Это моя квартира, — объявила я, проглатывая ком в горле.

Он прищурился.

— Твоя… что?

— Мой дом, — перефразировала сразу, поняв, что о квартирах иномирный повелитель ничего не знает. — В моем мире.

— Твой дом? — Деклан сделал шаг вперед, оставляя на светлом паркете земляной след от подошв сапог. — Ты здесь жила? — в его голосе просквозило недоверие. — В этом месте?

Хорошее это место! Бюджетное, но комфортное. В окна всегда светило солнце, а соседи никогда не доставляли неудобств. К тому же университет был рядом, и бар, в котором я работала, тоже находился поблизости.

— Пару лет здесь жила, — кивнула я, но Деклан этого не увидел, потому что сосредоточенно изучал окружение, — до аварии, а потом переехала.

— М-м…

— Я не знаю, почему мы здесь оказались! Я представляла лагерь, как ты и велел, честное слово. О своем мире даже не думала.

— Твоя магия нестабильна, — не оборачиваясь, поведал Деклан, — и она выбрала не тот образ, что ты представила, а тот, что показался ей наиболее ярким в твоей памяти.

Я любила эту квартиру, и она действительно оставила яркий след в моих воспоминаниях. Здесь я чувствовала себя счастливой, свободной и способной на многое. У меня были большие мечты и прекрасные планы на будущее. Я сполна наслаждалась жизнью, которая у меня была в то время.

— Здесь повсюду мертвый воздух, — неожиданно сказал Деклан, проводя рукой по стеклянной столешнице обеденного стола. — Нет магии и нет энергии природы. Все мертвое. И камень, и дерево. В таком месте жить невозможно.

— Миллиарды людей живут в таких местах, Деклан, и ежедневно радуются жизни. Я была не исключением. А то, что природы нет... Ну да, согласна, ближайший парк находится в четырех километрах отсюда. Зато, — добавила я язвительно, — смертельно опасное диколесье отсутствует! Можно без страха выходить на улицу и не бояться, что тебя утащит райгал в свое гнездо средь бела дня.

Деклан обогнул круглый стол и двинулся в гостиную зону завораживающим плавным шагом. На его фоне квартира впервые показалась мне крошечной, а все вещи в ней до смешного игрушечными.

— Как пройти в другие покои? — озадачился повелитель, остановившись перед стеной. — Где они?

— Здесь только одна комната, — пояснила я с улыбкой.

Есть еще небольшая душевая с санузлом, но здоровенный мужичище из иного мира туда просто не влезет.

— Одна комната? — Деклан, видать, решил, что ослышался.

— Ага. — Меня начала веселить его реакция. — Эта. Других комнат тут нет.

Он скривился.

— Но где кухня и столовая?

— Ты только что в них был.

— А спальня где?

— Да вот же она! — я указала на диван и с наслаждением проследила, как на лице Деклана отражается ужас. — Это квартира-студия. Так они у нас называются. Здесь и кухня, и спальня, и столовая находятся в одной комнате. Компактное жилье, в общем.

Деклан что-то пробормотал. Я не расслышала всю фразу целиком, только отдельные ее слова: «…пресвятой, что это за… змеиное жерло…». И с трудом удержалась от смеха.

— Если все ваши дома настолько маленькие, — с серьезным видом заявил Деклан, озираясь, — то теперь я понимаю, почему ты родилась столь миниатюрной женщиной. Была бы выше, просто бы не поместилась здесь.

Я все же рассмеялась. Деклан хмуро на меня глянул, но затем увидел что-то за моей спиной и заинтересованно склонил голову, будто зверюга, заметившая диковинную птичку, плескающуюся в пруду. Я даже обернулась, чтобы узнать, на что он с таким интересом вдруг воззрился. Позади меня находился только книжный шкаф и кресло с напольным светильником.

— Ты умеешь читать?

Я решила, что он шутит. Вот правда так подумала! Даже улыбнулась, хотя шутка смешной мне вовсе не показалась, но Деклан вопросительно приподнял брови.

— Ты серьезно, что ли, спрашиваешь? — обалдела я от его вопроса.

Он кивком указал на шкаф.

— У тебя много книг…

— Да, много. И я их все прочла, потому что — вот чудо! — и правда умею читать.

Во взгляде Деклана мне померещилось восхищение.

— И про что они? — спросил он, словно желал меня проверить, дабы убедиться, что я ему не лгу.

— Здесь учебники. Книги по медицине. И просто романы. Я так понимаю, — пришло ко мне нехорошее озарение, — люди в твоем мире совсем необразованны?

— Ты правильно понимаешь, нэйра.

— Но ты-то умеешь и читать, и писать. Библиотека у тебя была просто огромной и такой же бескрайней, как диколесье. Значит, образование в твоем мире точно есть и явно неплохое.

Деклан недобро прищурился.

— Ты сравниваешь меня с людьми?

— Только для примера.

— Не стоит так больше делать. — От его вмиг похолодевшего голоса меня пробрала дрожь. — Есть вещи, которые недопустимо говорить даже нэйре.

Я подчеркнуто промолчала, не собираясь отвечать на его выпад, и тогда он потребовал, но уже повышенным тоном без единой бархатной нотки.

— Скажи, что ты услышала меня.

Из его потемневших глаз вырвались языки пламени. Ну и жуть!

— Я все услышала, — заверила мрачно.

— Прекрасно.

— Очаровательно, —