Мастер Трав. Том 6 - Ваня Мордорский

— Ты собираешься брать туда Элиаса? Это еще хуже. Он — не ты и не я, он — травник.

— Он не так слаб, и… кто сказал, что мы пойдем вдвоем?

Глаза Грэма хитро блеснули, и тут до меня дошло.

— Как насчет пойти с нами, а Тран? Может, и немного поохотимся заодно. Твои волки возьмут след, а один старый охотник прибьет парочку тварей. Я еще кое-чего могу.

Тран смотрел на него долго, оценивающе.

— Это я знаю, — произнес он наконец. — Ржавозуба осилил — значит, способен. Но… Грэм… любая схватка будет сокращать тебе жизнь из-за хвори. Так зачем тебе это? Зачем идти туда? Другие разберутся.

— А вот именно поэтому! — взорвался Грэм, — Потому что вокруг происходит всякое дерьмо! Тут и у гнилодарцев; с Гиблыми и Хмарью, — а всех как будто это вообще не волнует. Даже расширение Кромки… Я не видел, чтобы сильнейшие гильдейские охотники вступали в дело. Один молодняк. И вот к чему это привело. Молодые не должны гибнуть так глупо и в Кромке, иначе нас с тобой некому будет сменить.

Трану было нечего ответить.

— Только Джарл что-то сделал. Там погиб пацан, и никто не пошел понять что именно произошло. Я бы понял, если б его разодрала тварь или что-то другое, но ты, Тран, сам сказал, что на нем нет никаких следов!

Приручитель ответил:

— Ну… мне так сказали, сам-то я не видел тела. Да и кто мне его будет показывать?

— Пойдешь с нами? — спросил еще раз Грэм.

Тран посмотрел в сторону Кромки, целую минуту молчал и думал, а потом еще раз взглянул на Грэма и сказал:

— Я проведу, но дальше Кромки мы не заходим. Я не самоубийца.

— Мне нужно, чтобы твои волки хотя бы попытались взять след, — сказал Грэм. — Я хочу хотя бы понять — то, что убило парня бродит по Кромке, или ушло куда-то вглубь? Неужели остальные таких простых вещей не понимают. Потому что если «это» не ушло, опасность для молодых останется и мы получим еще один труп.

Или не один, — мелькнула у меня мысль.

— Тем более, чем дольше мы ждем, тем меньше шансов взять след. Ты говоришь, случилось это утром?

— Да, утром.

— Значит, время еще есть. — сказал Грэм.

— Ладно, старый, только я предупрежу кое-кого, что мы отправились туда, чтобы если что… — Тран умолк.

— Предупреждай, — махнул рукой Грэм, — Только зря это будет.

— Через полчаса я подойду, — сказал Тран и вышел за калитку. — Тебе повезло, что у меня сегодня не особо много дел.

— Разве это не важнее всех твоих дел? — резонно спросил Грэм.

Тран не ответил, просто наклонился к своему старому волку и ласково потрепал по загривку. Волк уже догрыз кусок мяса и держал возле себя оставшуюся кость, а на движения Трана отреагировал вяло.

— Извини, старый, сегодня тебя на охоту не возьмем.

Волк тихо заскулил, словно понял значение сказанных слов.

— Но еще немного, — Тран улыбнулся, поднимаясь, — И скоро будешь ходить в Кромку.

Волк поднял голову, и в его глазах мелькнула надежда. Тран кивнул ему, выпрямился и пошёл прочь.

Я посмотрел ему вслед, а потом повернулся к Грэму.

— Дед, почему тебя так заинтересовало то место, где случилось убийство? Ты что-то знаешь? Такое уже случалось?

— Заинтересовало потому, что большинство охотников — слепые, — фыркнул старик. — Следы читают плохо. Только и могут, что размахивать оружием да кулаками. Если они до сих пор не позвали туда приручителей — значит, их это не волнует.

— Или свободных приручителей нет. — заметил я.

— Нет? А это кто идет? — указал он на Трана. — Чем не свободный приручитель с волками?

Я вздохнул.

— Ты не слишком высоко оцениваешь… кхм… способности остальных охотников, — заметил я.

— Потому что видел их в деле, — Грэм снова фыркнул. — Старые ещё могут что-то, но это именно то, что приходит с опытом. Не будь я болен, сам бы ходил на вылазки. Гильдия бы попросила.

Я посмотрел на деда, на его выпрямившуюся спину, на руки, которые еще помнили тысячи ударов топором. И понял вдруг, что он был бы счастлив, если бы его позвали в патрули. Это значило бы, что он нужен, что его ценят — пусть даже и в качестве старого охотника. Ему только-только стало лучше благодаря лечению, и он вновь рвется в бой. Только ли из-за трупа мы туда идем? Или он в Тране увидел возможность зайти дальше, а ситуация с убитым охотником просто подвернулась как возможность?

— Тебе уже встречались подобные смерти?

Может, в этом всё дело?

— Нет, не встречались, но Гнус меня кое о чем предупредил. Поэтому… я должен взглянуть на те места, и… еще возможно ты что-то почувствуешь.

Мы умолкли.

— Ладно, — Грэм хлопнул в ладоши. — Собираемся.

Похоже, говорить что именно сказал ему Гнус, он не собирался.

Следующие полчаса пролетели в суете сборов.

Я быстро закончил подпитку растений, уделив особое внимание новым посадкам, полил водой (Грэм быстро сходил за ней) все растения.

Скитальца я аккуратно переместил в походную кадочку вместе с сердечником — они уже привыкли друг к другу. Виа закинул в корзину, туда же душильника. Конечно, я понимал, что использовать симбионтов рядом с Траном будет нельзя. Но в крайнем случае — это моя защита. Никогда не знаешь, что произойдет в лесу.

С помощью Грэма натянул всю броню: куртку из шкуры ржавозуба, усиленные штаны, старик еще достал небольшие наручи и заставил надеть. На всякий случай. Было некомфортно, все-таки боль от закалки все еще была весьма ощутимой, но я понимал, что через полдня заживление выйдет на финишную прямую и кожа начнет чесаться. Определенно, такую закалку нужно продолжать, пока кожа не достигнет предела той крепости, что можно выжать из едкого сока, а дальше… вот дальше уже должна идти закалка другими методами.

На поясе висел большой кинжал, и вдобавок Грэм выдал мне четверку метательных кинжалов, остальные оставил себе. Грэм, впервые тоже оделся серьезно: плотная кожаная защитная куртка, такие же штаны, ну и топор на поясе. Вот бы вернуть тот его топор, было бы хорошо. Думаю, скоро этим займемся, потому что этот топор попросту ограничивал возможности старика. Если я верно понимал суть, то старый топор пробил бы чешую или броню различных тварей там, где пасовал теперешний. А значит следующей целью после долга становится выкуп этого топора, или покупка подобного.

Грэм стоял, опираясь на забор. Седой запрыгнул мне на плечо, понимая, что мы собираемся уходить. Шлепа как всегда ходил по двору.

— Тран уже идет, — сказал