Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

Так, может, разорвём этот порочный круг? Я предупредил тебя и не позволил совершить ошибку. Вернитесь к Трону и встретьте оправленных существ во всеоружии. Кстати, я бы на вашем месте ещё подумал о том, откуда император узнаёт о том, что вы отошли от Трона? Он же чётко понимает, когда вы там, а когда вас там нет. Где-то у него есть глаза и уши в ваших системах.

«Нас и нет возле Трона, потерявшийся», — заявил верховный. — «Мы рядом. Мы охраняем наследие. Мы соблюдаем соглашение».

— Вот, опять ты про соглашение, — вздохнул я. — Соглашение с кем и по какому вопросу? Давай не будешь говорить, что меня это не касается. Раз я влез с предупреждениями, значит меня это тоже касается.

Мне хотелось разговорить верховного хоть по одной теме. Сейчас это существо явно не было настроено на конструктив, но, если зацепиться хоть за одну тему, можно всё сдвинуть с мёртвой точки. Где один ответ, там и несколько, а дальше уже и полноценное общение можно наладить. Вон, теперь стало понятно, что ксорхи жрут не всё. Что-то они охраняют. Странно, конечно, но терпимо. Эту тему пока раскручивать не буду. Уверен — общаюсь с верховным не последний раз.

«Все ответы ты получишь, когда прибудешь к нам», — ксорх упорно стоял на своём. — «Ты ещё не готов воспринимать информацию, потерявшийся. Ты ещё слишком слаб».

— Хорошо, тогда лети сюда, — согласился я. — Один или сразу все втроём. Без разницы. Пусть император забирает Трон, чтобы это ни было, после чего начинает плодить своих совершенных людей в промышленных масштабах, заменяя ими человечество.

Тишина, возникшая после этих слов, была такой, что мне даже стало не по себе. Ксорх отключился? Я всё ещё был Мозгом, управляя ксорхами на планете, так что эту сторону он не заблокировал. Но почему-то странно молчал, словно я ляпнул что-то действительно важное.

«Ты знаешь, для чего нужен Трон», — наконец, после очень долгой паузы ксорх всё же обозначил своё присутствие. — «Знаешь о совершённых. Знаешь про Основу. Контролируешь Мозг, забрав под своё управление целую систему. Ты развиваешься, потерявшийся, но не так, как мы хотим».

— Тяжело развиваться в нужном направлении, когда никто не задаёт это самое направление, — заявил я, с трудом скрыв волнение. — В чём суть соглашения между верховными ксорхами и императором?

Новость, конечно, забавная пришла. Эхо — плод работы ксорхианцев? Личностная матрица, которая должна развиваться определённым образом, чтобы удовлетворять их требованиям?

«Ничего подобного в меня не заложено!», — тут же заявил Эхо, поражённый не меньше моего. — «Ты же знаешь всё сам! Мы с тобой с самого начала!»

«Первое соглашение было достигнуто несколько тысяч лет назад, когда стало понятно, что ни одним наследникам предтеч не выиграть эту войну», — заявил верховный ксорх, окончательно вогнав меня в состояние прострации. Ксорхи — одни из творений предтеч? Ещё немного и мой мозг закипит сам собой, ксорху даже голос повышать не придётся! — «Основа была отдана людям, но им было наказано её не использовать. Они должны были запереть основу на своей планете, чтобы раз и навсегда забыть о её существовании. Но соглашение тут же было нарушено. Механизмы предтеч не желали мириться с заключённым соглашением и нам пришлось вмешиваться. Началась вторая война, в результате которой мы захватили планету с Основой. Тогда было заключено второе соглашение, которое действовало до сих пор. Люди не вторгаются на планету, которую ты называешь Вераск, мы не вступаем в бой. Так длилось сто пятьдесят ваших стандартных лет. Мы знали, что машины не постоянны. Знали, что они обязательно нападут. Мы ждали этот момент и сейчас готовы напомнить, почему было заключено второе соглашение. Мы готовы показать свою силу».

— Как только вы это сделаете, механизмы заберут Трон, — ответил я, уже даже не пытаясь сдержать тяжёлое дыхание. Значит, творения предтеч, с кем воевали ксорхи — это люди? Не император и ему подобные? Это уже вторая волна конфликта? Как же мне не хватает сейчас Зорины с её «груваками тупорылыми». Ругаться хотелось очень сильно.

«Мы не можем отдать Основу механизмам», — упрямо повторил верховный. — «Ни её, ни Трон. Это недопустимо»

— Вот мы и подошли к моменту, когда тебе придётся рассказать, что такое Основа и чем она так ценна? — заявил я. — Почему за сто пятьдесят лет, которой ксорхи владеют этой планетой, вы так и не смогли ей найти?

«Мы не смогли найти подходящий Мозг», — заявил ксорх и выглядело это так, словно он оправдывался. — «Пришлось использовать не живого предтечу, а одну из пустых заготовок».

— Заготовок? — переспросил я, услышав новое слово. Ответ пришёл от Эхо:

«Предтечи умели менять тела», — ошарашенно заявил он. — «Это воспоминание только что ко мне пришло. Но меняли они их только в том случае, если тело было заранее подготовлено. Вот они и выращивали себе будущие тела, переселяясь между ними, как…»

Эхо умолк, не желая озвучивать очевидное. Пришлось это делать мне:

— Как каким-то мозговым паразитам, — закончил я очевидную мысль. — Получается, личностные матрицы — это и есть настоящие предтечи?

«Нет», — заявил Эхо, но как-то слишком неуверенно. — «Я запутался. Слишком много информации, а у меня всего тридцать два процента функциональности. Я не могу работать на пределе. Но ты определённо где-то ошибаешься. Просто я ещё не знаю, где конкретно».

В том, что ошибка где-то есть, я и сам понимал. Но, как и Эхо, не знал, где конкретно. Верховный ксорх всё ещё молчал, не решаясь открывать правду про Основу, но этого уже и не требовалось. Потому что догадка об этом лежала на поверхности:

— Значит, Основа — это устройство производства наноструктурных компонентов? — спросил я у ксорха. — Императору Основа нужна для того, чтобы плодить себе подобных, превращая всё своё окружение в единый разум, а вам Основа нужна для того, чтобы отдать его тому наследию, которое охраняете? При этом вы не форсировали события, так как охранять-то, по сути, нечего. Тела-пустышки, лишённые важного — самих предтеч. Из Основы можно делать новые личностные матрицы?

«Такая возможность имеется», — ксорх не стал отнекиваться. — «Но для этого необходим корабль и концентратор. Без концентратора наноструктурные элементы не обретут сознание, а без корабля не найти энергию, необходимую для синтеза разума. Ты зашёл слишком далеко, потерявшийся. Мы считаем, что тебя необходимо уничтожить. Мы закроем тебе право управлять нашими детьми. Отныне ты приоритетная цель. Знание не должно покинуть Вераск. Мы разделимся. Двое отправятся охранять Трон, чтобы не отдать его машинам, один из нас отправится на Вераск. Планета будет уничтожена. Вместе с тобой».

Какая