Покорить Францию! - Константин Мысловский

– Это спички. Американский продукт. Недавно привезенный… Но скоро и мы такие делать начнем – весьма удобная штука! – словно для иллюстрации, произнеся это, хозяин вытащил из кармана кисет с трубкой, привычно набил чашку табаком, умяв его большим пальцем, чиркнул спичкой и, затянувшись, выпустил струю дыма. – Хороший табак, ребята, – успокоил он, – виргинский. Сильно помогает думать. А нам, как я прикидываю, подумать сегодня будет над чем…

– Так для чего же ты нас позвал? – не преминул поинтересоваться Жозеф. – Особенно если вспомнить, что сам же раньше велел держаться от тебя подальше?

– Темпора мутантум, братец! – ответил хозяин, запивая порцию дыма глотком вина. – И мы – мутантум вместе с ними!.. Раньше я не хотел подвергать вас излишнему риску, поскольку все висело на волоске и пусть бы лучше пострадал я один, чем вся семья… Сейчас же положение изменилось.

– Да, ты теперь известная личность… – насмешливо заметил средний брат.

– А то ж!.. – не стал отвлекаться хозяин. – Теперь меня так просто не сковырнешь!.. Тарелочка с голубой каемочкой кардинально поменяла расклад!

– Какая… тарелочка?..

– Да это тоже сейчас неважно. Хотя, думаю, у вас еще будет шанс узнать про нее побольше!.. Собственно, для этого вы и здесь сейчас!

– Мог бы и раньше сказать! – не отступил от своего недовольства средний. – Мы тебе не чужие! И могли бы быть полезны!

– Люсьен! – интонация хозяина стала внезапно жесткой. Как лезвие корсиканской навахи. – Ты уже однажды сделал полезное дело! Настолько полезное, что нам с матушкой и малышами еле удалось унести ноги! Ты тоже думал тогда, что мы тебе не чужие?

Люсьен, услышав сказанное, потупился.

– Прости, Набулионе… – пробормотал он. – Я хотел как лучше…

– А вышло – как всегда! – отрубил названный. – Как и с твоей женитьбой в прошлом году – никого не спрашивая! И как с этой дурацкой историей в нынешнем – из-за которой мне пришлось вынимать тебя из тюрьмы! Так что забудь впредь оспаривать мои действия, если хочешь чтоб я вообще тебе что-то объяснял! – генеральский тон нисколько не могла скрыть одежда простого горожанина. – Я главный в семье и я стараюсь ради общего блага. И если я что-то делаю – значит это так надо! Раньше вам не следовало приближаться ко мне, теперь ситуация стала благоприятной. Потому посиди и послушай, что я тебе скажу, а не вставай в третью позицию с видом несправедливо обиженного!

– Прости, брат!.. – с искренним раскаянием повторил Люсьен.

– Вот так-то лучше… Значит, слушайте сюда!.. Для вас есть две новости… Одна первая, другая вторая! Первая ближе, но вторая важней. Вот с нее и начнем. Ты, Люсьен и ты, Луи! – Бонапарт по очереди ткнул зажатой в руке трубкой в названных. – Весной отправитесь в Калифорнию.

– Куда?! – не удержался младший.

– Зачем? – средний недоуменно уставился на брата.

– В Америку. А отправитесь вы туда затем, чтобы учиться в тамошнем университете и получить высшее образование, какого нигде больше не получите!

– Но какое там образование? – недоумение Люсьена только увеличилось. – В этой глуши?!

– В этой глуши, как ты выразился, – сухо сообщил Бонапарт. – Делают вот эти самые спички. Которые так тебя заинтересовали. И не тебя одного. А кроме спичек – еще многое другое, что в ближайшие десятилетия делать не будут больше нигде. Кроме Франции. И мне для этого нужны будут инженеры с калифорнийской выучкой. И желательно инженеры – которым я смогу доверять. Пускай и с оговорками…

– Брат!.. – умоляюще выдохнул все еще расстроенный Люсьен.

– Ладно, проехали!.. – проворчал Бонапарт. – Но не зли меня!.. Братеныш… – неожиданно он хмыкнул. И закончил уже более миролюбиво: – Сам виноват, сам и отвечай. Не жди, что тебе все сойдет с рук, как от мамы… Здесь мамы нет!

– Но ведь это надолго? – Люсьен явно решил не развивать тему дальше. Но и в особый восторг не пришел. – Туда же только добираться несколько месяцев!.. А как же я оставлю здесь Кристину?!

– Медовый месяц у вас, вроде, уже закончился… – заметил безжалостный глава рода. – Да и в тюрьму садясь, ты ее оставить не побоялся… Возьмешь с собой – да и все дела! Условия там, должен заметить, такие, что вообще никому здесь не снились – одно медицинское обеспечение чего стоит! Посмотрите хоть, как люди живут… Тебя, Луи, это тоже касается!

– Я ничего не говорил, Набулионе! – тут же отозвался младший.

– Но подумал! И имейте в виду – девчонок и Жерома я тоже туда отправлю! Так что вы там за ними чтоб присматривали – как старшие и ответственные, ясно? Ясно, я спрашиваю?!

– Ясно, брат… – вынужденно отозвался Люсьен. И явно уже из чистой мстительности, поинтересовался: – А как насчет принцессы?

– Дубина… – Наполеон смерил родственника долгим взглядом. От которого тот поежился. – Ну какой ты, к Верховному Существу, член императорской фамилии? С женой-то трактирщицей и тюремным сроком? Разве что сделать тебя героически погибшим за реставрацию роялизма, с присвоением за это ордена Сутулого первой степени с закруткой на спине и бантом… Хочешь такого поворота событий?

Люсьен, серьезно обеспокоенный тем, как внимательно изучает его, говоря свое предложение, брат, быстро замотал головой, догадавшись, что шутки кончились.

– То-то… И не лезь не в свое дело!.. А лучше готовься в Америку ехать и жену с собой уговаривать. И думай о том, что от этой поездки все твое будущее зависит!.. И не только твое…

Слабый кивок Люсьена показал, что сказанное он услышал. И больше, кажется, лезть в бутылку не намерен.

– Ну вот… – заключил удовлетворенно Бонапарт. – Со второй новостью мы разобрались… Теперь перейдем к первой. Новость эта, как ты можешь догадаться, Жозеф, касается тебя… Да не пугайся! Тебе никуда ехать не потребуется! У тебя здесь будут кое-какие обязанности…

2

«Входящий №… от 7 октября 1795 (15 вандемьера IV года Республики)

Котозавр, Монте-Кристо – Центру

«В Багдаде все спокойно…»

Генерал Бонапарт назначен командующим военными силами тыла»

Ну, да: Монте-Кристо – это я.

А чего? Красивое фамилие. И не догадается никто. Я сам придумал. А то Котозавр меня хотел «Корсиканцем» окрестить. Типа – дешево и сердито. Но я уперся и выбрал псевдоним сам. Между прочим – несколько дней думал (А сами попробуйте: что выбрать, если вас и так зовут «Наполеон Бонапарт». Гы-гы… Не «Батькой Махно» называться же… И Наполеону понравилось)

И – да, назначен командовать этими самыми «силами тыла». Они же – «Внутренняя армия». Так что я теперь вполне законный комендант парижского гарнизона и по совместительству писарчук (или наоборот, хотя, впрочем, это уже не важно…) И даже генерал-лейтенанта получил. То есть – дивизионного генерала, как здесь принято. Карьерный рост налицо. Я даже в местной светской тусовке котироваться начал – как «герой