Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

– Как ты думаешь, Роуз, сколько мне лет? – Он оскалился.

– Ты старше… – Я замялась, пытаясь тянуть время.

И правда, а насколько он старше? Сначала казалось, что на не так много.

Вместо ответа Лукас подкинул и поймал стилет, покрутив его в руке, как будто он просто фокусник и жонглер, а не убийца.

– Почему… за что ты так?

– Очень иронично, что ты до сих пор ничего не знаешь.

– У меня осталось не так много времени, так что…

– Ты терпишь недостаток часов, а сколько их осталось, решаю я, можешь не пытаться тянуть время, только я здесь определяю, когда ты отправишься в иной мир. Точнее, останешься навсегда запертой в теле, которым больше не сможешь управлять. Какая жалость, да?

– Как я могла не заметить, что ты чудовище?

– Потому что я красивый? – Он рассмеялся.

– Почему я?

– Потому что твое тело похоже на ее, потому что ты сильная и инициированная ведьма Круга Крови? А может, просто потому, что у меня мало времени и надо брать хоть что-то? Или можешь считать, что у меня зуб на всех Роу. Я не отвечу, гадай сама.

– Она училась с Грейс?

– Когда надо, ты вполне себе можешь соображать, Роуз. Жаль, что поздно. Почему тогда погибла не твоя тетка, а моя сестра?

– Смерть… это естественно, – начала я.

– Для тебя, возможно, и так. Тебя, наверное, никогда не наказывали родители за то, что ты не погибшая сестра? Ой… точно, ты же сиротка, – притворно жалостливым голосом проговорил он на регистр выше.

– Какой же ты…

– Какой? Мерзкий? Неприятный? Может, ты хочешь сказать, что я сумасшедший? Только вот ты так не считала, когда заглатывала мой член снова и снова, когда вела себя, как хорошая шлюшка. – Он рассмеялся, поигрывая оружием.

– Лукас…

– Заткнись, просто заткнись, я уже не могу слушать твой голос! Твоя тетка с дружками вызвали демона, и из-за них, только из-за них и погибла моя сестра. И потом Грейс до конца строила из себя невинную овечку, надо же… Как удобно, да?

Лукас приблизился резко, не дав и шанса увернуться, схватил меня за волосы.

– Сегодня моя сестра вернется, – прошипел он. – Тебе никто не поможет. И ты будешь куда меньше страдать сейчас, если покорно примешь свою судьбу, исправив то, что натворила твоя родственница.

Мурашки проследовали от плеча и обосновались в области затылка. Ситуация паршивая.

– Тобой было так легко управлять, милая Роуз. Ты совсем не замечала посторонних мыслей… была такая податливая. – Он выдохнул, окружая меня запахом мяты. – Не ожидала, что тот, кому ты доверяла, может вторгнуться в твое сознание. Милая, наивная Роуз.

Мне хотелось стукнуть себя по лбу. Как же он…

– Ты контролировал мои мысли?

– Совсем явное вмешательство ты бы точно заметила, ты же не дура, Роуз. А легкое наставление, проблеск мысли, за который ты бы потом сама ухватилась… Было просто подкинуть тебе в голову что-то. Инициация, ритуал и прочее.

Я болезненно скривилась.

– Ты не причинишь сильного вреда этому телу, потому что оно тебе нужно, так? Только то, что замедлит или способно обездвижить меня?

Лукас скрипнул зубами.

– Слияние должно произойти около полуночи?

Он не ответил, но по блеску в глазах я поняла, что да.

– Расскажи тогда, как ты пытался создать сосуд. Последнее желание у меня ведь должно быть?

– У тебя? – Он расхохотался. Страшно, надрывно, точно на грани истерики. – Расскажу, но только потому, что все идет как задумано.

Я сглотнула.

– Мне нужны были не тела, части тел. В одной из книг Круга Крови я нашел нужный ритуал. Но беда в том, что его может совершить только инициированный колдун. И очень кстати я наткнулся на тебя. Бедная, бедная Роуз. Такая наивная, такая… – Он облизнулся. – Желанная, – выдохнул. – Но все это совершенно не имеет значения перед тем, что грядет. Но я отвлекся.

– Почему ты сказал, что они не подошли?

– Энергия, заключенная в частях тела, оказалась недостаточной и не подходящей для поддержания связи с душой моей сестры. Прежде чем сосуд полностью распался, она побыла в нем всего мгновение.

– Если плод твоих изысканий не выдержал, как это может выдержать мое тело?

– Я еще не пробовал живые тела. – Улыбка на его лице превратилась в холодный оскал хищника.

– Это ты убил Марту?

– Я.

– Тебе нужно было ее сердце?

– Верно. – Он перестал улыбаться, просто не мигая смотрел на меня.

– Ты не приехал в бюро потому, что Грейс могла тебя узнать? – тихо, но уверенно спросила я.

Лукас наклонил голову вбок и облизнулся.

– Я права? Вы с Грейс ровесники?

– Меня всегда удивляло, как разные люди реагируют на скорую смерть. У тебя вот неожиданно включился мозг. Жаль, что слишком поздно.

– Вы учились вместе?

Лукас не ответил.

– Как тебе удалось выглядеть так молодо? Это ведь не чары?

– В некоторых случаях, если забрать чью-то жизнь особенным предметом, – он рассмеялся и помахал стилетом, – можно впитать непрожитые годы жертвы.

– Черт…

– Что? Не знала о таком? Как и о том, что впитанная энергия призраков может продлить существование?

Я сжала пальцы в кулаки.

– Это ты напугал меня, когда я была с Арчи и наша печать не сработала.

– Мой помощник-марионетка.

– Он еще жив?

– За кого ты меня принимаешь? Конечно нет. А теперь будь хорошей девочкой и посиди смирно, пока я готовлюсь.

Сидеть смирно мне не хотелось. Он знал, куда бить, чтобы не дать мне уйти. Он не даст умереть этому телу, это точно. Потому что хочет вернуть сестру.

– Какого тебе будет смотреть на нее и постоянно видеть меня?

– Минус, который скоро растворится во времени. Вы очень похожи, думаю, что сам я скоро не замечу разницы.

– Жаль, что ты позволил детским травмам управлять собой, – вздохнула я.

– Да что ты вообще знаешь, Роуз? Правильно, ничего. Если бы ты не начала свои теоретические разговоры, то не сидела бы здесь. Потом я бы показал тебе плоды своих изысканий, потому что мог на тебя рассчитывать. Я и сейчас могу, но уже в другом смысле, – он рассмеялся.

– Это ужасно, Лукас, неужели ты сам не видишь?

– Какая же ты глупая, мы могли бы работать вместе, но ты все испортила. Самая скверная ведьма мертвых из всех. Надеялся, что хотя бы твоя инициация будет полезной, но ты решила топтаться на одном и том же клочке собственного бессилия.

Оружие в его руках угрожающе блестело, пока я пыталась отползти, держась за рану на животе.

– Еще немного, и я снова ее увижу; прощай, Роуз Роу, мы позаботимся о твоей семье, как твоя позаботилась о моей. – Всего на мгновение он замер.

Все его тело дрожало от возможной встречи, как и мое – от ужаса, ненависти, боли.

– Напоследок скажу, что даже человеку из Совета или академии можно внушить что угодно. Твоя ненависть к академии – это как ненавидеть просто орудие в чужих руках.

– Что? – я уставилась на него.

– Смерть из-за Грейс забрала мою сестру, а я забрал ее, – прошептал он мне на ухо, опаляя его