"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

– Ой, какой пафос! Тебя, часом, твой зануда-дядюшка не кусал? Так уж и нельзя? Неужто ты и какому-нибудь разбойнику не дашь отпор и позволишь взамен убить себя? Ну ладно, допустим, одного разбойника ты ласково парализуешь и сдашь стражникам. Повесят за нападение на волшебника его уже они, ты руки не запачкаешь. А если нападающих несколько и со всеми церемониться Силы заведомо не хватит?

– Нельзя убивать тех, кто на тебя не нападал. Невиновных, прости уж за пафос. Что-то такое еще и в Кодексе написано, – спорить и доказывать очевидное Скаю не хотелось, но Крей всегда умел втягивать его в глупые дискуссии.

– Кодекс придумали старые зануды, чтобы всем унылым обывателям спокойно жилось. А еще там написано, что вообще все волшебники должны друг друга уважать, например. И кто из почтенных старцев, заседающих в Совете Гильдии, уважает вчерашних выпускников? Или вольных практиков? А уж если самые ревностные хранители Кодекса его так вольно трактуют, то простым волшебникам тем более позволительно относиться к этой пыльной книжице так, как она того и заслуживает. Вот, например, если ты плывешь на лодке и с одной стороны от тебя тонет волшебник, а с другой полная лодка крестьянских детишек, Кодекс прямо предписывает тебе спасать собрата по Гильдии. Но я отчего-то уверен, что ты поступишь совсем по-другому.

– А ты вообще никого спасать не будешь, – буркнул Скай.

– Возможно, – не стал спорить бывший друг. – Смотря кто этот волшебник и чьи это детишки. Но я это к тому, что мы с тобой оба спокойно нарушим Кодекс, как только его положения нам чем-то не понравятся. Ты в этом ничем от меня не отличаешься. Кстати, в редакции Кодекса всего-то от начала позапрошлого века на тех, кто не состоит в Гильдии, все эти правила «не убий, не ограбь, не оскорби» не распространялись. Всякие там права – только для братьев-волшебников. А вот если некто оскорбил волшебника, то убить его Кодекс прямо-таки предписывал, дабы другим было неповадно. Соблюдал бы ты эти законы? Или все-таки собственные правила важнее?

– Но мы-то, к счастью, живем не в позапрошлом веке. И, помнится, волшебников вы тоже убивали. Того же смотрителя Тарна. А он, как я понял, с Ганном дружил. А может быть, и с тобой тоже. Так что твои правила тоже вызывают некоторые вопросы.

– А вот это претензия не по адресу, – мрачно усмехнулся Крей. – Это все Ганн. В принципе, некоторых конкретных волшебников я был бы очень даже не против скормить змеюке или даже просто скинуть в тот колодец вниз головами. Да хотя бы того же Ганна, будь он сотню раз проклят! Но, заметь, я этого не сделал. А вот он подсуетился. И я отлично помню, что именно твое появление в тот раз спасло меня от старого мерзавца. Так что можешь не беспокоиться. Убивать тебя и твоего кучера у меня в планах не значится. Скармливать Змею тоже. Мы просто воссоздадим Круг, я проведу парочку ритуалов, наберусь Силы и уеду отсюда очень-очень далеко. У меня нет никакого резона оставаться тут и портить настроение нашей, то есть уже вашей, драгоценной Гильдии. В мире полно мест, где волшебник может жить весело и интересно.

– Зачем ты вообще вернулся? – спросил Скай. – Ну или остался тут после того, как узнал, что Фаула арестовали? Очевидно же, что он всех вас сдал поименно.

– Конечно, обидно, что дружище Фаул сдал и меня. Но, увы, силой духа он никогда не отличался, а твои коллеги явно с ним не церемонились. А назвал он, конечно, не всех, а только тех, кого сам знал. У нас тут оставались еще спонсоры из числа тех, кому волшебного дара от природы не досталось. Или такие, как Квинтус.

– А что с Квинтусом? – поинтересовался Скай.

– Да ничего особенного. Способностей он не лишен. Но время, когда можно было их полноценно развить, давно упущено. Учиться надо было вовремя начинать. Но в детстве интереса к волшебной науке у него не было, как и вообще к любому учению. А теперь вот захотелось, но поздно. То есть он еще и теперь смог бы чему-то научиться, но это потребовало бы неимоверных усилий всего лишь для того, чтобы просто сравняться с теми, кто все годы в Академии разгильдяйничал и спал на парте. Этого наш приятель конечно же не хочет. Он хочет все и сразу. Чтобы уже этой осенью показать своему семейству, что они сильно заблуждались, когда считали его лентяем и неудачником.

– И ты собираешься ему в этом помочь? – удивился Скай. – Ты же таких и сам терпеть не можешь!

– Ну, во-первых, я все-таки честен со своими союзниками. Он предоставил мне убежище и помогает создавать Круг для змеюки. Из весьма, кстати, недешевых компонентов. И людей вон отрядил, тех, что тебя сюда привезли. А во-вторых, план Квинтуса все равно закончится для него трагически. Куда он денется от стражи и твоих коллег после того, как расправится со своими родственничками? Это будет по-своему красиво. У тебя, кстати, будет шанс его задержать, повышение на службе получишь.

– И ты мне в этом не помешаешь? А как же твоя честность с союзниками?

– Он всего лишь предоставляет мне ресурсы в надежде на собственную выгоду. И эту выгоду я ему честно организую. А ты уже спас мне жизнь минимум дважды: когда прервал ритуал и когда прикрыл своим щитом от заклятья Ганна. Несопоставимые вещи, согласись?

Скай внезапно понял, что Крей, вообще-то, не знает, как именно волшебник прервал ритуал. Он был без сознания, как и все его выжившие на тот момент сообщники. Ганн ничего не сказал перед смертью. Фаула в ритуальном зале не было. О том, что часть Силы Крея досталось Скаю, знали только Пит и Ник. Как и о том, что, строго говоря, остановил ритуал именно травник. И на Ганна первым набросился он, и синюю змеюку уничтожил тоже он. Но рассказывать об этом Крею никто не собирался. Что ж, при такой расстановке действительно есть шанс, что бывший друг не желает Скаю зла. Впрочем, расслабляться все равно нельзя.

– А где Квинтус сейчас? Он вообще понимает, во что именно ввязался?

– Ты про ритуал или про похищения достопочтенных членов Гильдии?

– Да про все, – ответил Скай. – И убийства все-таки не каждому легко даются, и от ярости Гильдии его папочкины регалии не спасут. Не может же он этого не