Многоликий странник - Кирилл Шатилов

Хейзит открыл глаза и понял, что не спит. Всё это происходило вокруг него на самом деле. Ещё утром он был пугливым беглецом, решившимся воспользоваться удобным случаем и проведать заброшенную таверну матери, и вот уже он восседает на том самом троне, который недавно занимал Ракли, а до него – не менее легендарные мужи. Его чествуют лучшие люди Вайла’туна, чествуют, это ж надо, как… нет, даже не равного себе… как своего предводителя, которому даже бывший враг оказал почести и вручил самое драгоценное, что может подарить один человек другому. Да нет, не доспехи. Доспехи можно выковать заново. Свою дружбу! Осознав это, он сделал то, чего от него меньше всего ожидали. Отстранив руку Ротрама, Хейзит встал, обошёл стол, протянул руку рыжему вождю, а когда тот поднялся, крепко обнял его.

Всеобщий вздох сменился очередной бурей ликованья. Подчиняясь охватившему всех порыву, Тангай бросился обниматься с соседями. Стоявшие вдоль стен стражи с факелами и те радостно улыбались и переглядывались.

Хейзит усадил гостя, осторожно пожал руку светловолосой девушке и вернулся на место, но не сел, а продолжал стоять, ожидая, когда рассядутся остальные. Он должен был сказать что-то в ответ.

Тангай поискал Фейли. Тот воспользовался суетой и пересел поближе к центру. Заметив взгляд Тангая, украдкой поднял большой палец.

– Я не умею говорить речи. – Хейзит поправил упавшие на лоб волосы. – И я всего второй раз в этой зале. Я ничего раньше не слышал о правилах родовых уз и о том, что мой отец был потомком самого Дули. Сознаюсь, что мне было очень приятно, хотя и странно слышать слова, произнесённые вита Ротрамом. Я не видел этих записей, но я всегда доверял ему и теперь должен признать, что, наверное, это правда. Ведь мой отец, действительно, погиб, а мои мать и сестра до сих пор вынуждены быть в изгнании неизвестно по чьей воле. И если это так, если моя одежда, моё прошлое, мои неосмотрительные поступки не кажутся вам чем-то ужасным и непростительным для такого случая, я благодарен вам за ваше одобрение и поддержку. Но…

– Сколько его знаю, – поспешил прервать его Ротрам, – наш скромный Хейзит всегда начинает с того, что отказывается. Когда он был совсем маленьким, я подарил ему игрушечный меч. Помнишь, что ты с ним сделал?

– Отдал его нашей стряпухе, потому что он был больше её ножей и им было очень удобно резать колбасу, – улыбнулся Хейзит.

Кто-то одобрительно засмеялся.

– Надеюсь, – подхватил Ротрам, – сейчас ты точно также не собираешься отказаться от этого трона в пользу, скажем, вон того бравого стража с факелом, только потому, что он устал стоять?

– Если он и в самом деле устал стоять…

Смех сделался всеобщим. Довольный разыгранной сценой Ротрам посмотрел снизу вверх на своего питомца, подмигнул и тихо, чтобы слышал только он, сказал сквозь зубы:

– Не смей.

Хейзит осёкся. Добрый дядя Ротрам широко улыбался, но в голосе его прозвучал ледяной металл. Та часть его личины, которая в этот момент была обращена к юноше и которую больше никто не мог заметить, словно говорила: «Прикуси язык! Поблагодаришь меня потом. И поговорим потом. А пока прекращай мяться, будь мужиком, бери, что дают, садись и не мешай мне делать дело».

– … если он устал стоять, – договорил Хейзит, – то у меня есть идея, как сделать такие высокие стулья, чтобы стражи сидели на них и не засыпали.

Не слишком ловкая шутка понравилась слушателям, и Ротрам согласно кивнул. Хейзит воспринял это как намёк на то, что с речами покончено.

Неожиданно поднялся сидевший справа от него Тиван.

– Я тоже помню, как этот скромный юноша пришёл сюда в первый раз и как он предложил на удивление простой способ лечения головной боли на многие поколения вперёд. Я имею в виду способ получения камней для строительства прочных жилищ.

– Для всех! – поднял палец Ротрам.

– После этого мы надолго потеряли его из виду, но вот мой сын, сидящий тут Норлан, может подтвердить, что крок, подававшийся в таверне «У Старого Замка», был весьма отменным.

– А ещё, что у Хейзита отменная сестра, – крикнул кто-то, вызвав у всех новый прилив веселья.

Хейзит не обиделся, потому что не слышал замечания. Ротрам, наклонившись к его уху тем временем говорил:

– Не бойся никакой ответственности. Поначалу тебе даже не придётся ничего делать. Пока ни пообвыкнешься. Сейчас главное, чтобы они тебя приняли. А они, как видишь, тебя принимают. Я даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Ты молодчина. Продержись в таком духе до утра, а завтра всё будет ещё проще.

– Так вы их обманули?! – У Хейзита в голосе промелькнуло не столько возмущение, сколько надежда.

– С чего ты взял! Вон свитки, там всё так и написано. Я не обманываю друзей. А теперь видишь, сколько их у нас!

Он похлопал Хейзита по плечу и выпрямился. Кулаки, упёртые в стол, не дрожали.

– Мы сегодня с вами многое выяснили, многое порешили. Даже отыскали того, кто, как мы очень надеемся, объединит нас окончательно. Сейчас у нас у всех полно дел. Грустных и радостных. Люди наши устали от неизвестности и постоянного страха. Думаю, это касается и вабонов, и… шеважа. Уж прости, Гел, что называю вас по старинке, поскольку нового названия никто пока не придумал. Мы должны показать, что в Торлон пришла новая власть. Нет, неправильно! В Торлон вернулась прежняя власть. Что произволу и вражде положен конец. Что, начиная с этого дня, мы с вами будем делать всё от себя зависящее, чтобы наши семьи жили в мире и согласии. И чтобы наши ремёсла не хирели от ненадобности и запретов, а расцветали, как тому положено быть. Сегодня мы сделали первый шаг. Но шаг широкий и в правильном направлении. Дальше идти будем вместе. А посему, если никто не возражает, предлагаю договориться таким образом. Следующий совет откладывать не будем. Думаю, двух-трёх дней нам всем хватит, чтобы разрешить наиболее горящие вопросы. Мы тут пока в узком кругу проведём еще парочку внутренних советов, выработаем, так сказать, общие планы, а потом соберёмся снова вместе и всех их обсудим. – Слушатели одобрительно загудели. – Следите за башней. Когда увидите два белых сигнальных дыма, знайте – мы готовы к новому совету и рады вам всем в том же составе. Тиван, я всё правильно изложил?

Он сел.

– Всё верно, вита Ротрам. Сейчас мы попросим остаться только тех, кто находится за столом.