Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

такое место, где был поднят шар для раздачи интернета и системы глобального позиционирования, находился относительно недалеко – в районе озера Маракайбо на северо-западе Венесуэлы.

Неотложных дел у полковника было два: он хотел лично проследить за тем, как на острове будет налажена добыча камня – ракушечника и известняка для строительства каменных домов и как будет достроена его шхуна. А может, дело было совсем в другом, и полковник подсознательно откладывал разговор с Великим князем – он так вжился в роль единоличного и ни от кого независимого правителя острова, что не хотел из нее выходить, не мог снова почувствовать себя вассалом.

Но так или иначе ему не хватало ресурсов – даже для добычи известняка нужны были инструменты, в которых он испытывал нужду; даже для собственной шхуны у него не было парусов. Поэтому уже через неделю после того, как отбыла экспедиция за Бразильским золотом, полковник вызвал к себе лейтенанта Хмельницкого и майора Никифорова.

– Майор, с сегодняшнего дня вы приступаете к обязанностям губернатора острова. А ваш дирижабль поступает в мое распоряжение.

– Есть, товарищ полковник! – ответил майор.

– Лейтенант, подготовьте второй борт к вылету. Расстояние 600 километров по прямой в один конец. Со мной летит только экипаж дирижабля. Вылет завтра утром. О готовности доложите. Выполняйте. А вас, майор, я попрошу остаться для получения инструкций.

* * *

Всю дорогу, а она заняла семь часов, полковник размышлял, что и как скажет Великому князю, кроме того, составлял список необходимого ему в первую очередь. Список получился внушительным, таким, что он уже сомневался, стоило ему лететь сейчас, не стоило ли дождаться возвращения экспедиции, чтобы к такому списку приложить что-то внушительное – золото, алмазы… А не одни обещания и заверения в абсолютной лояльности. Но, с другой стороны, тянуть уже было нельзя, он и так уже слишком затянул с докладом.

– Григорий, рассчитай расстояние от места положения города Маракайбо, чтобы по прямой было 500 километров. Это над морем, милях в пятидесяти от берега. Как достигнем этой точки, начнем выходить на связь.

– А там Интернет есть, товарищ полковник? – глаза лейтенанта загорелись.

– Есть, Гриша, есть, – улыбнулся полковник.

– А я могу письмо написать?

– Девушке, что ли?

– Никак нет, с девушкой мы расстались… Я маме хотел написать.

– Конечно, можешь, – сказал полковник. – Только сначала наши дела решим. Ну а потом будет у тебя время и письмо написать, и фото отправить.

Вышли к заданной точке. Связи не было, тишина в эфире и никакого Интернета.

– Продолжаем движение, – скомандовал полковник, – только сбрось скорость до пятидесяти километров в час.

– Есть, товарищ полковник, – ответил лейтенант.

«Куда этот шар отнесло?» – гадал полковник. Он не хотел углубляться на территорию княжества, это был не страх, а привычная военная осторожность: отсутствие информации вынуждает действовать предельно осторожно – мало ли какие изменения произошли в Княжестве, пока полковник не выходил на связь.

Динамик вдруг ожил – характерный фоновый шум выдал присутствие передающей радиостанции. Полковник сам подошел к пульту и послал сигнал вызова.

– Назовите себя! – тут же ответили ему.

– Полковник Грымжейко, бывший начальник киевского гарнизона.

– Оставайтесь на связи.

«Всё как в прошлый раз», – отметил полковник и это его немного обнадежило.

– Назовите ваши координаты, – приказал резкий голос.

– Лейтенант! – приказал полковник.

Лейтенант Хмельницкий доложил координаты воздушного судна.

– Ваша цель? Куда вы следуете?

– Я следовал в эту точку, – ответил полковник. – Моя цель доклад о моей миссии лично Великому князю.

Молчание в эфире затянулось. Наконец через две минуты полковнику ответили:

– Оставайтесь на связи, о вас доложили.

Потянулись часы ожидания. Видимо, Великий князь был занят и не мог ответить. Полковник приказал лейтенанту следить за радарами – так, на всякий случай. Радар на дирижабле был слабеньким, и если их захотели бы сбить, они слишком поздно бы заметили подлетающий самолет, чтобы попытаться уйти, но надо же было что-то делать.

Только через три часа эфир вновь ожил.

– Полковник Грымжейко? – прозвучал из динамика знакомый голос. – А мы уже гадали, живы ли вы… Докладывайте, почему так долго не выходили на связь.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Только… Мой рассказ будет долгим, Валерий Иванович, даже если я опущу многие подробности.

– Что ж, я уделю вам время, – сказал Великий князь, усмехнувшись. – И надеюсь, это будет не зря.

И полковник начал рассказывать о своей долгой одиссее. Начал он, естественно, с отбытия с Кабо-Верде, где в последний раз выходил на связь с Князем. Рассказал о необыкновенном урагане, который буквально схватил и унес его дирижабли и протащил их через всю Атлантику совершенно в другом направлении, не в том, куда они летели.

– Необыкновенный ураган? – недоверчиво переспросил Великий князь. – Для вас необыкновенный?

– Со мной опытный воздухоплаватель Семёнов, он более десяти лет летает на дирижаблях, Атлантику тоже не раз пересекал. Так вот он тоже не видел ничего подобного.

– Продолжайте, – сказал Валерий Иванович.

И полковник рассказал, чем закончился полёт в лапах циклона – их выбросило на Бермудских островах, борт номер три разбился, погибли капитан Нечипоренко, капитан Гладышев и старший лейтенант Приходько.

– Мы перераспределили топливо по оставшимся четырем бортам и взяли курс на Амазонку. По пути сели на один из Малых Антильских островов, – про свой вещий сон, который он видел над Саргассовым морем, полковник не упомянул. А вот про похищение индейцами часового и лейтенанта Хмельницкого рассказать пришлось. И как спасательный отряд попал в ловушку и был пленен.

– Да, захватывающая история, – усмехнулся Великий князь. – И как же вам удалось вырваться? Я слышал, индейцы порой отличаются исключительной жестокостью…

– Пришлось сразиться с вождём племени – это оказались воинственные карибы или караибы, как их еще называют.

– Вас вождь вызвал на поединок? – удивился Валерий Иванович.

– Никак нет, это я его вызвал.

– И как это вы сообразили…

– Интуитивно, – соврал полковник. – На самом деле я больше ничего не мог придумать. Деревня, где нас держали в яме, была спрятана в густых зарослях, и даже если бы над нами пролетел дирижабль в наших поисках, то с него не заметили бы не только нас, но и вообще никого. Так что надежды не было, что нас спасут, вот я и…

–