"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

ещё дымился на месте особняка, когда я созвал оставшихся членов Гильдии в подвале нашего резервного убежища. Стены здесь были покрыты толстым слоем вековой плесени, воздух пах сыростью и затхлостью, и единственным источником света служили несколько магических светильников, которые Астрид зажгла, когда мы спустились. Мерцающий серебристый свет отбрасывал на лица собравшихся длинные тени, делая их похожими на призраков.

Людей было немного — около двух десятков. Самые доверенные люди, в которых я не сомневался. Некоторые были ранены, их лица были перевязаны, на одежде виднелись следы копоти и крови. Другие выглядели просто потерянными — их глаза блуждали по стенам, пальцы нервно теребили края одежды, и они явно не понимали, что делать дальше.

Моя некогда абсолютно белая маска тоже покрылась сажей и копотью.

Шей стоял рядом со мной, его лицо было бледным, но в глазах горел тот же огонь, что и у меня. Астрид расположилась чуть поодаль, прислонившись спиной к каменной стене, и её взгляд был устремлён в одну точку, будто она всё ещё видела огонь, пожирающий наш штаб. Тишина пряталась в тени за моей спиной, невидимая и готовая к бою в любой момент.

Где-то снаружи слышались редкие шаги — город просыпался, но не знал, что в его подземельях решается судьба целой организации.

— Мы потеряли нашу базу, — тихо сказал кто-то из младших членов Гильдии. Его голос сорвался на хрип, и я видел, как его руки дрожат. — Всё сгорело. Мы остались ни с чем.

— Но мы живы! — я перевёл взгляд на него, и в моём голосе зазвенела сталь, от которой воздух в подвале, казалось, стал холоднее. — Это главное. Всё остальное можно восстановить. Документы — переписать. Деньги — заработать. Связи — наладить заново. Но пока мы живы, у нас есть шанс.

— И что нам делать? — спросила Астрид, и её голос прозвучал глухо в тишине подвала. — Мы даже не знаем, кто на нас напал.

— Мы — Гильдия. Мы пережили многое. Мы строили это с нуля, и мы можем построить это снова, — я сделал шаг вперёд, и мой голос стал громче, увереннее. — Но сначала мы должны ответить на удар. Никто не смеет идти против нас, не прочувствовав последствий!

Я прошёлся взглядом по лицам собравшихся — по их усталым перепачканным сажей лицам, по их глазам, в которых боролись страх и решимость. Они ждали от меня ответа. Они ждали, что я поведу их за собой.

— Мы начнём с малого, — продолжил я, чувствуя, как слова сами складываются в речь, которая рождалась в моей голове ещё там, у горящего особняка. — Мы найдём тех, кто это сделал. Вернём себе влияние в этом городе. Но главное — мы покажем всем, что Гильдия жива. Что мы не дадим себя уничтожить.

Я выдержал паузу и добавил:

— Мы будем мстить. Каждому, кто поднял руку на нас. Каждому, кто думал, что мы сдадимся. Мы найдём их и уничтожим. Не ради мести как таковой, а ради того, чтобы никто больше не посмел связываться с Гильдией.

Тишина повисла в подвале. Я видел, как их лица меняются. Страх уходит, уступая место пониманию. Они смотрели на меня, и я видел, как решимость зажигается в их глазах, как они снова становятся теми, кем были когда-то — бойцами Гильдии.

— Мы с вами, — сказал один из старших бойцов. — До конца.

— До конца, — повторили два десятка голосов.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня разгорается тот самый огонь, который я так хорошо знал. Мы были разбиты, но не сломлены. И не побеждены.

— Хорошо, — сказал я, подходя к карте столицы, которую Шей успел вытащить из горящего здания. — Теперь мы должны понять, кто это сделал. У нас есть зацепки. Сгоревший склад, нападения на наших людей, поджог особняка — всё это не могло произойти случайно. Кто-то методично уничтожал нас. И этот кто-то должен был оставить следы.

— Я уже начал собирать информацию, — Шей подошёл к карте и указал на несколько точек, которые он отметил углём. — Вот здесь были нападения. Вот здесь сгорел наш склад. А вот здесь, — его палец ткнул в карту, где был отмечен наш особняк, — случилось самое страшное.

— Есть ли что-то общее между этими местами? — спросил я, вглядываясь в карту. Мои глаза скользили по линиям улиц, по районам, которые мы контролировали, и я пытался увидеть ту самую закономерность, которая должна была вывести нас на врага.

— Есть, — кивнул Шей, и в его голосе послышалось напряжение. — Все эти места находились в зоне влияния старого торгового дома «Чёрный сокол». Они давно хотели получить контроль над этим районом, но мы всегда мешали им. Теперь, когда нас нет, они могут захватить всё.

— «Чёрный сокол»? — я нахмурился, припоминая это название. — Это же те, кто занимается контрабандой оружия? Старый лорд Ричард, кажется, его глава.

— Именно, — Шей кивнул. — Они всегда держались в тени, но у них были связи. Очень влиятельные связи. Не похоже на то, что именно они устроили все нападения на нас. Однако они точно замешаны. Уж больно много совпадений.

Я задумался, перебирая в уме все возможные варианты. Он был прав. «Чёрный сокол» был серьёзным противником — у них были деньги, связи, влияние. Но они не были настолько сильны, чтобы бросить нам вызов в открытую. Скорее всего, у них был покровитель и заказчик.

— Может, Вэнс? — подала голос Астрид, и я увидел, как её глаза сузились. — Он ведь до сих пор в городе. И он не забыл своих врагов. Может быть, он узнал, что мы его обманули, и решил отомстить?

— Вэнс — архимаг, — покачал я головой. — Он бы не стал использовать наёмников и поджоги. Он бы просто пришёл и уничтожил нас. В открытую, без всяких хитростей.