Fallout: Ядерная Самба - Джон Сан

— Она, скорее всего, в главном административном здании порта, — сказала Изабель, указывая на укрепленное строение в центре зоны боевых действий. — Там самый сильный сигнал ее связи. Если мы сможем прорваться…

— Значит, прорвемся, — отрезал Зед. Он проверил свой «Магнус-12», пересчитал патроны. Мало. Очень мало. — Изабель, прикрывай Рауля. Если что-то пойдет не так, уводите его. Любой ценой. Рауль, если засечешь что-то важное по ее каналам — немедленно сообщи. Я иду.

Он не стал ждать ответа. Используя хаос битвы как прикрытие, перебегая от одного укрытия к другому, он начал свой смертельный танец на краю этой бездны.

* * *

Административное здание порта было превращено Умброй во временную крепость. Подходы простреливались, на входе — несколько уничтоженных карнавальных «героев» и пара дымящихся остовов синтов. Зед, используя свой опыт и звериное чутье, нашел слабое место в обороне — старый служебный туннель, ведущий в подвал.

Внутри его ждали коридоры, пахнущие озоном и смертью, и еще несколько агентов Института. Но он был уже не тем Z-3D, что когда-то служил им. Он был яростью. Он был местью. Он был призраком их собственных кошмаров.

Он добрался до центрального командного пункта Умбры — большого зала, когда-то бывшего диспетчерской порта, теперь заставленного высокотехнологичным оборудованием Института. И она была там. Одна. Спокойная, холодная, как всегда. Словно и не было никакой битвы снаружи.

— Я знала, что ты придешь, Z-3D, — сказала она, не оборачиваясь, ее пальцы продолжали летать по клавиатуре одного из терминалов. — Предсказуем. Как всегда.

— Я пришел за ответами, Умбра, — Зед направил на нее свой дробовик. — И за тобой. Твоя игра окончена.

Она, наконец, повернулась. В ее глазах не было страха. Только усталость. И что-то еще… что-то похожее на… сочувствие?

— Моя игра? — она криво усмехнулась. — О, Зед, ты все еще ничего не понял. Это не моя игра. И даже не Института. Мы все — лишь пешки. В игре, которая началась задолго до нас. И которая закончится еще очень не скоро. «Сердце Змеи»… оно не просто артефакт. Оно… ключ. К новой эволюции. Или к тотальному уничтожению. Институт хотел его контролировать. Я… я хотела его понять. И, возможно, направить. А ты… ты просто хочешь все разрушить, не так ли? Как обиженный ребенок, ломающий игрушки.

— Хватит философии, Умбра! — прорычал Зед. — Зачем я здесь? Зачем ты здесь? Что это за «Сердце Змеи» на самом деле?

— Ты здесь, потому что ты — тоже ключ, Z-3D, — ее голос стал тише. — Такой же, как я. «Активы» серии «Z». Мы должны были стать операторами «Сердца». Его хранителями. Его продолжением. Но что-то пошло не так. В тебе… в тебе слишком много… человеческого. Слишком много… хаоса. Поэтому «Цербер». Поэтому я.

Их поединок был не просто схваткой двух бывших напарников. Это было столкновение двух идеологий, двух миров. Умбра дралась с холодной точностью машины, используя свои импланты, энергетическое оружие, невероятную скорость. Зед — с яростью и отчаянием загнанного зверя, полагаясь на грубую силу, инстинкты и свое верное мачете, когда патроны в «Магнусе» закончились.

Зал превратился в руины. Искры летели от ударов стали о высокотехнологичную броню, воздух наполнился запахом паленой плоти и озона. Наконец, Зеду удалось ее достать. Его мачете, описав смертоносную дугу, вошло ей в бок, туда, где броня была повреждена. Умбра с хрипом отшатнулась, ее энергетический пистолет выпал из руки. Она посмотрела на Зеда, и в ее глазах он увидел не ненависть, а… понимание? И тень улыбки.

— Ты… ты все-таки… непредсказуем… Z-3D… — прошептала она и начала оседать на пол, оставляя за собой кровавый след. — Но это… это еще не конец… «Сердце»… оно все еще бьется…

* * *

Зед стоял над ней, тяжело дыша. Он победил. Но победа не принесла облегчения. Он посмотрел на главный терминал, к которому была подключена Умбра. На экране светились сложные диаграммы, строки кода, карта региона с отмеченной на ней точкой — «Сердце Змеи». И еще одна строка, мигающая красным: «Протокол „Окончательное Возрождение“. Активация через… 10 минут».

Он понял. Умбра не просто защищала это место. Она пыталась что-то запустить. Что-то, связанное с «Сердцем Змеи». Что-то, что должно было изменить все. И у него оставалось всего десять минут, чтобы принять решение.

Он мог попытаться остановить протокол. Но он не знал, как. И не знал, к чему это приведет.

Он мог попытаться использовать эту информацию, этот доступ, чтобы передать миру правду об Институте, о «Сердце Змеи», о нем самом. Но кто его услышит в этом хаосе? И кто поверит?

Или… он мог сделать то, что всегда умел лучше всего. Разрушать.

Он посмотрел на пульт управления системами жизнеобеспечения этого командного центра. На нем была большая красная кнопка с надписью: «Аварийное Уничтожение Объекта».

Снаружи доносился рев Карнавала Смерти, который, казалось, достиг своего апогея. Взрывы, стрельба, дикие крики.

Зед усмехнулся. Похоже, у него будет достойный аккомпанемент для финального акта.

Он шагнул к пульту. Его рука зависла над красной кнопкой. Это был его выбор. Его танец на краю бездны. И он был готов сделать последний шаг.

Палец опустился на кнопку.

Где-то глубоко под землей, в недрах старого порта, что-то оглушительно взревело, и земля под ногами Зеда затряслась. Аварийные сирены взвыли с новой силой.

«ПРОТОКОЛ УНИЧТОЖЕНИЯ АКТИВИРОВАН. ДО ПОЛНОЙ АННИГИЛЯЦИИ ОБЪЕКТА — ДЕВЯТЬ МИНУТ».

Зед остался один, посреди рушащегося командного центра, на фоне разгорающегося снаружи Карнавала Смерти и приближающегося конца этого объекта Института. Судьба Рио, Умбры (если она еще была жива) и его самого висела на волоске. Он сделал свой выбор. И теперь оставалось только ждать последствий.

Глава 71

Глава 71: Исход из Пекла

Сознание вернулось к Зеду вместе с оглушительным ревом, который, казалось, пытался разорвать его череп на части. Он лежал, придавленный чем-то тяжелым и горячим, вдыхая едкий дым, от которого першило в горле и слезились глаза. Вокруг все тряслось, выли сирены, а снаружи, из того мира, что еще недавно был портом Рио, доносился многоголосый, безумный вой Карнавала Смерти.

Он активировал протокол уничтожения. И, похоже, у него получилось.

С нечеловеческим усилием он оттолкнул от себя обломок бетонной плиты. Боль пронзила все тело, но он уже почти не обращал на нее внимания. Он был жив. Пока что. Здание командного центра Умбры превратилось в пылающий, рушащийся ад. Огонь пожирал