Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

Кристоферу показалось, что тренер пытается закрыть его собой от наставницы.

– Ну что вы, – краем губ улыбнулась магистр Аса. Она тоже заметила маневр господина Освальда. – Я нужнее здесь.

Тишину, наступившую после ее слов, нарушил звук приближающихся шагов. Кристофер вытянул шею, пытаясь увидеть Марту.

– Мастер Клин, господин Освальд, – церемонно приветствовал их Мейтланд. – Все готово. Мы можем отправляться.

– Да-а-а, – сладко протянула Зельда, доставая из кармана флакон с порталом. – Све-е-еженький… Только что созрел.

Марта, показавшаяся из-за спины Мейтланда, подошла к Кристоферу. Она была в новых доспехах, но взгляд ее был мрачен.

– Столько загубленных жизней, – шепнула она Кристоферу, указывая на флакон в руках советницы. – И все ради чего?..

Кристофер мысленно согласился с ней. Помолчав, он тихо добавил:

– Зачем ты надела эти железки в дорогу? Они же неудобные.

– А ты зачем взял с собой столько барахла? И вообще, ты что, не рад меня видеть?

– Как ты могла такое подумать? – улыбнулся Кристофер.

Несмотря на то, что его все бесило, он обрадовался, узнав, что Марта отправляется вместе с ними. Хорошо, что рядом будет тот, кому можно доверять.

– О чем вы там шепчетесь?! У вас не должно быть никаких секретов от нас! – противным голосом окликнула их Зельда. – Что смотрите?! Дар речи потеряли? Идите сюда!

Господин Освальд указал им место в круге рядом с собой, и Кристофер с Мартой заняли его. Магистр Аса что-то шепнула Мейтланду, но тот недовольно отмахнулся от нее.

– Смотрите сами, я предупредила, – сказала она и скрылась в темном коридоре.

– Как только я разобью портал, – заговорил Мейтланд, – вы все должны тут же шагнуть в него – не раздумывая, не медля ни секунды.

– Почему? – не выдержала Марта. – Мы же все столкнемся! Это что, какой-то особенный портал?

– Нет, бестолковая девчонка! – пропела Зельда. – Неужели ты думаешь, что в Пламенный замок так просто попасть? Да от него камня на камне не осталось бы, если бы не защитные чары.

– Нам что, придется прорываться сквозь чары? – удивился Кристофер.

– Нет, – качнул головой господин Освальд. – Мы окажемся внизу, под Пламенным замком. Портал перенесет нас в один из тайных подземных ходов, где защитные чары значительно слабее, чем наверху. А дальше Совет разберется, так?

Он посмотрел на Мейтланда и Зельду, но те промолчали.

«Ну, прекрасно, – подумал Кристофер. – Они даже не отвечают. Совет разберется… Как же! Разве что-то может пойти не так, если они с нами?»

– Подождите, а советница Эмилия? – спросила Марта. – Ее с нами не будет?

– Не лезь не в свое дело! – рявкнула Зельда. – Хватит болтать. Мейтланд, открывай портал!

Кристофер нахмурился.

«Не в свое дело… – фыркнул он про себя, передразнивая советницу. – Я бы с радостью вообще никуда не лез. Спал бы сейчас у себя…»

– Через несколько секунд мы окажемся в другой части Лонгрена, – шепнул ему господин Освальд.

Раздался звон бьющегося стекла, все вокруг залил яркий свет.

Кристофер закрыл глаза и прыгнул в центр ослепительного пульсирующего кольца, появившегося перед ним. Он оказался в желеобразной массе, как и предполагал, и стал пробираться вперед. Но дальше все пошло не так. Находиться в портале всегда неприятно, но сейчас…

Кристофер задыхался, ему казалось, что голову сжимает в тисках, и она вот-вот лопнет. Он увяз в проклятом желе и хотя изо всех сил молотил руками и ногами, никак не мог выбраться. Внезапно он будто налетел на невидимую стену, и она отшвырнула его с чавкающим звуком.

Кристофер со всего маху ударился о землю. Падение смягчил горячий песок, тут же забившийся в нос и рот. Кристофер тряхнул головой, пытаясь разлепить глаза, но это оказалось не так-то просто. Он отплевывался, жадно хватая ртом обжигающий воздух.

Тело болело от удара, мысли путались, было очень душно. Наконец ему удалось открыть глаза и он понял, что лежит на животе и смотрит на свои руки, на пальцы, утопающие в песке…

– Где… я? – хотел он спросить, но из груди вырвался только хрип.

– Мастер Клин, не двигайтесь! – голос господина Освальда звучал глухо, будто со дна колодца. – Замрите и постарайтесь не дышать, пока мы не поймем, как его убрать.

«Его?» – удивился Кристофер, поднял голову и посмотрел вперед.

Горло перехватило, а сердце отчаянно забилось. Его носа коснулась длинная и шершавая лапка огромного белого паука, который смотрел на него всеми своими двенадцатью глазами.

«Действительно, что может пойти не так?» – промелькнуло в голове у Кристофера, и паук, словно прочитав его мысли, прыгнул прямо на него.

Глава 17

Пауки

Кристофер зажмурился. Он не думал, что это спасет его от укуса, или что там собирался сделать паук, но нужно же было хоть что-то предпринять? Время замерло, палящие лучи солнца обжигали, заставляли плавиться. Но Кристофер чувствовал, что внутри скован льдом.

Он замер, ожидая, что в следующее мгновение паук укусит его, впрыскивая яд, но… ничего не происходило.

Кристофер подождал еще немного – неужели паук передумал? – и решился осторожно приоткрыть один глаз. И увидел, что, во-первых, паук был не таким большим, как ему сначала показалось, а во-вторых, он беспомощно сучил лапками в воздухе, опрокинувшись на спину. Выглядело это забавно, а не устрашающе.

Паучок отчаянно старался перевернуться, но у него ничего не получалось. Он пытался снова и снова, но наконец сдался. Восемь длинных, покрытых короткими белыми волосками лапок сжались, он дернулся и… издох.

– Ты цел? Он тебя укусил? Нет? Покажи лицо! – Марта, увязая в песке, подбежала к Кристоферу и попыталась его поднять. Но не смогла. Выбившись из сил, она рухнула рядом и обхватила его за плечи. Она была так близко, что Кристофер мог сосчитать веснушки на ее щеках. Доспехи Марты нагрелись – металл обжигал его через рубаху.

– Марта-а-а… отпусти… – простонал он.

– Кажется, не укусил, – не слушая его, продолжала Марта, но все-таки убрала руку. – Вот как раз на такой случай я ношу доспехи. Железо паук не прокусит!

– Но шлема-то на тебе нет, голова не защищена, – возразил Кристофер.

Марта ничего не ответила, ее лицо покрылось испариной, было видно, что ей очень жарко.

Кристофер зачерпнул горсть золотого песка. Глядя, как песчаные струйки бегут между пальцами, он спросил:

– Я так понимаю, это не Пламенный замок?

– Вы правы, мастер Клин, – хрипло отозвался Мейтланд, отряхивая одежду. – Мы совсем не там, где должны быть. Зельда! – рявкнул он. – Какого Лешего мы забыли в самой жаркой части Пустыни иллюзий?

«В самой жаркой? – поразился Кристофер. – Неужели Зельда так промахнулась? Как это возможно?..»

– Мастер Клин, вы можете