Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

Утром, после очередной разминки и завтрака, я передал Кейташи три сотни золотом, и тот сразу убежал в мастерскую мастера-артефактора. Всё же из-за памяти Прошлого Цикла я иногда забываю, что Будущему богу Труда ещё нет и двадцати лет.

На загородной тренировке, и правда, присутствовал знакомый Эддарта. Маг примерно одного с ним возраста, разве что уже ступивший на Алмазный ранг. Три часа этот знакомый, которого бывший капитан Торговой Лиги представил, как мастера двух Стихий по имени Строб Ослепляющий Порыв, молча наблюдал за моими потугами в освоении Стрел Грозового Неба. А затем гулко рассмеялся и сказал, что понял, в чём заключается моя проблема.

На деле всё оказалось просто, если знать, куда смотреть. Из-за Сродства с Воздухом моя мана и прана куда легче переплетались в воздушную стихию, тогда как с элементом Молнии процесс шёл по-старому. Из-за этого и возникала диспропорция, отчего я и не мог верно сбалансировать стихийные составляющие энергий.

После получения этой подсказки методом научного тыка всего за час мне удалось найти правильную пропорцию и выпустить с пальцев первые пять Стрел Грозового Неба. Конечно, они были слабыми и распались в невесомое облачко всего через пять метров, но это определённо был самый настоящий прорыв.

Сердечно поблагодарив Строба Ослепляющего, я не забыл к этой благодарности добавить и десяток золотых. Думал, что маг Алмаза откажется от столь малого вознаграждения, но он только кивнул и принял деньги, ни слова не сказав. Ну и ладно, этот урок определённо стоил десяти золотых монет.

За пару часов до заката я попрощался с временным тренером и новым знакомым и направился в город, а пара магов осталась на холме что-то обсудить. А возможно, и перемыть мне косточки — кто их знает.

Прежде чем направиться домой, я зашёл в Цех Проходчиков. Сперва прикоснулся к Книге Ишида, но не почувствовал ничего. Затем попросил пять небольших листов бумаги, писчие принадлежности и написал короткую записку следующего содержания: «Мой Вомбатовый Партнёр, если тебя интересует получение Сродства с Водной Стихией, то найди меня, с твоими способностями это не составит большого труда». Написал это, разумеется, на английском и оплатил недельное размещение данного объявления на всех Досках Пятиградья. Увидит Скалли — хорошо, не увидит — будем искать другого добровольца для опытов Кейташи.

После этого, поужинав в приличном кабаке, где кормили просто отменными креветками, приготовленными в оливково-чесночном масле, я пошёл домой.

К моему удивлению, Кейташи уже был там.

— Ты чего это здесь? — выразил я своё удивление словами. — Думал, тебя из мастерской Карилиана клещами не вытащишь!

— Да, чертежи хотел в тишине сделать, — сказал юный кузнец и продемонстрировал мне листки, исчерченные какими-то кругами, сферами и формулами, кажется, из школьного курса физики.

— Успешно? — надеюсь, моё ехидство получилось замаскировать.

— Трудно вспоминать школьные знания, — признался японец.

— Если боишься ошибиться в расчётах, то ты знаешь, к кому обратиться, — усмехнулся я.

— Ты так хорошо помнишь физику и гидродинамику? — неподдельно удивился Будущий бог Труда.

— Я⁈ Что-то, конечно, помню, но я сейчас не о себе, — развожу руками.

— Тогда о ком ты?

Кажется, мне удалось запутать японца.

— Пф-ф-ф-ф. О Сузи, конечно, — не стал я играть в дальнейшую угадайку.

— О! Точно! — глаза Кейташи блеснули знакомым мне огнём. — Надо будет пригласить её в Дейтран.

— Приглашай, но уверен, она не оставит свою группу, — пожал я плечами.

Японец явно хотел что-то возразить, но тут раздался стук во входную дверь.

— Ты ждёшь кого-то? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Кейташи.

— Бери молот и встань за стенкой, я тоже никого не жду, — командую я, поправляя ножны с кинжалом молний так, чтобы можно было выхватить клинок за одно движение.

Убедившись в том, что Будущий бог Труда занял подходящее место — такое, чтобы его не было видно от входа, но он мог в один прыжок меня прикрыть, — я резко распахнул дверь.

И замер в некоторой растерянности.

Перед входом стояла девушка, которая выглядела очень необычно. Молодая, но при этом имеющая такой уставший вид, будто проработала несколько лет на рудниках. Её тёмные волосы, коротко остриженные и обугленные на концах, торчали неровными прядями, словно их жёг не заботливый огонь очага, а беспощадное пламя. Брови у неё едва угадывались — сожжённые, оставившие лицо странно открытым и уязвимым. Щёки и лоб пересекали лиловые потёки, придавая облику суровость и в то же время печальную хрупкость. И всё же в ней было что-то притягательное: очертания скул, упрямо сжатые губы, взгляд, в котором горела живая искра, несмотря на все испытания. Простая одежда сидела на ней свободно, без украшений и ухищрений, но именно эта простота подчёркивала её пусть и изрядно потрёпанную, но всё же красоту. Из-под рукавов рубахи виднелись ладони, покрытые вздутыми волдырями, от недавних ожогов. Они казались чужеродными по сравнению с её симпатичным лицом: руки ремесленника или мученицы, вынужденной держать в пальцах огонь, которым не умеет управлять. Из оружия у неё был только обычный столовый нож, висевший на поясе.

Заметив меня, девушка опустила взгляд и быстро спросила:

— Вы же шериф Рэйвен?

— Да, — коротко ответил я, пытаясь вспомнить, где я её раньше видел.

Она определённо была мне знакома, но из-за синяков на лице я никак не мог её узнать. Но точно землянка — такая у меня возникла ассоциация.

— Прошу меня простить, но я увидела ваше объявление в Цехе Проходчиков, — она говорила быстро, едва не проглатывая слова, словно боялась, что я её прогоню. — Я понимаю, что я не ваш партнёр и тем более не вомбатовый партнёр, что бы это ни значило. Но мне очень нужно получить Сродство!

Договорив, девушка впервые за весь разговор подняла на меня глаза. И тут же в её взгляде промелькнул настоящий неподдельный испуг. Она меня узнала! Узнала и испугалась. По-настоящему, искренне. Но лишь доля секунды — и этот испуг сменился на упрямство, которое, как мне показалось, не уступало Кейташи, задумавшему воплотить в жизнь свой очередной проект.

Именно по этому взгляду я её и узнал. Именно с таким выражением глаз она встала напротив Скорцени в Первом Групповом и возразила бандиту, за что тут же поплатилась, получив такой удар, что лишилась чувств.

— Проходи, поговорим в доме, — посторонился я.

Тут же подал знак юному кузнецу, что всё в порядке.

Девушка, вскинув подбородок и явно преодолевая страх, переступила порог. Почему она меня так боится? Видимо, хорошо помнит, что именно я тогда