Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

Дождь поливал поле боя, последовательно погружая паникующую армию в грязь, тогда как на западном берегу небо поливало не особенно щедро, зато там вовсю проливалась кровь.

Последние удары по королевству Кольдер наносили орки и эльфы. Орки на западном берегу, эльфы под стенами Порта-Газлев.

Холодная влажная трава под стенами Порт-Газлева мягко шуршала под ногами эльфов.

Хорошо знать местность. Хорошо и губительно для врагов.

Эльфы Фаэна шли в сопровождении крошечного гарнизона Газлева, который «дал по тапкам» при приближении флота ворожения и всё это время прятался в тылах. Сейчас они вели себя как мальчишки, которых обидели хулиганы, но теперь-то они привели знакомых спортсменов, которые изгонят вторженцев-обидчиков.

В данном случае примерно что-то такое и происходило.

Да, Фрей оставил часть флота в Газлеве и оборонительный отряд в городе, который прикрывал тылы.

Теперь, одновременно со сражением под стенами Порт-Арми небольшой диверсионный отряд в полторы сотни эльфов двигался вдоль стен города Газлев таким образом, чтобы оказаться вплотную к порту.

Да, проход к порту, в котором остатки флота Кольдера беспечно покачивались на волнах, был защищён невысокой городской стеной. Но скромные габариты города позволяли пройти к берегу, заваленному гниющими водорослями вдоль стены и оказаться в непосредственной близости от порта и бухты.

Резервный флот короля Инглингов покачивался на тёмных волнах. Дюжина тяжёлых пузатых кораблей класса редонда и десяток более мелких фелук стояли на якорях, плотно прижавшись друг к другу. Эта элитная армада напоминала стадо откормленных гусей, терпеливо ожидающих прихода хозяина.

Пираты Кольдера явно расслабились в глубоком тылу. На палубах лениво переругивались редкие дозорные, кутаясь от беспокойного весеннего ветра в плащи. Они чувствовали себя в абсолютной безопасности, свято веря в неприступность своих позиций и мощь объединённой группировки кланов Собачьих островов, которые ушли усмирять местного герцога. Эта ошибка самоуверенных солдат, которые слишком верили в слова пропаганды, обошлась им неожиданно дорого.

Фаэн медленно поднял руку, закованную в тёмную композитную броню. Полторы сотни эльфийских егерей с ростовыми невероятной мощи луками за его спиной синхронно наложили стрелы на тетивы.

Огонь зажигал специально приданный им по такому случаю маг. Он был слабенький и дважды у него не получилось.

Но стоило Фаэну повернуться и недовольно изогнуть бровь, как магия сработала и вздёрнутые вверх, для стрельбы навесом наконечники, щедро обмотанные пропитанной алхимическим составом паклей, вспыхнули ровным зеленоватым светом.

Фаэн уже получил от меня приказ через Рой и теперь действовал по своему усмотрению.

Конечно, ничего страшного, если у него не получится, не случится. Это означает лишь, что горстки беглецов, которые сбегут с поля боя, за вечер и ночь дойдут до Газлева и сбегут в открытое море. Маловероятно, чтобы кто-то из них решил поиграть в оборону Газлева. Даже при условии того, что их король сбежал и мог быть жив, его политической власти, авторитету и статусу пришёл конец. Его армия разбита, а кланы, особенно те, кого он удерживал в узде силой и страхом, не простят ему поражения.

Это если эвакуирующий артефакт не забросил короля куда-то в центр полыхающего дворца в Хадеб-Хавна, где он бы помер от пожара. Но слишком уж надеяться на удачу — не мой метод. Пока что я исходил из того, что Фрей жив и представляет опасность. Однако я создал ему так много проблем в его собственной вотчине, начиная от того, что вызвал гибель его армии, ради того, чтобы он не дотянулся до меня.

В настоящий момент у королевства Кольдер просто не было ресурса, чтобы удерживать единственный форпост — Газлев, да и в этом не было смысла.

Попытаться что-то выторговать у меня за заключения мира? Я ничем не показал, что мне нужен такой мир. Меня устраивала аннигиляция противника, повальная гибель. И тогда я могу не бояться, что они через пару лет вернутся, выучив новые фокусы, чтобы отомстить.

Только мёртвый в спину не стреляет. Операционной возможности захватить их флот в Газлеве у меня не было никакой возможности. Сражение под стенами Порта-Арми и так напрягло мои ресурсы до предела, растянуло оборону в тонкую линию, заставило воевать каждого, у меня просто не осталось лишних клинков, вообще ни одного.

Даже моя немногочисленная и очень уставшая за эти дни конница сейчас ждёт, чтобы ловить беглецов на дороге к Газлеву.

То есть выражение «каждый солдат на счету» сейчас заиграло новыми красками.

И раз я не могу этот флот заполучить, я должен его уничтожить.

Резкий взмах руки Фаэна запустил механизм подлейшей диверсии.

Да, красиво драться грудь в грудь, вызывать на поединок и побеждать, гордо вскинув голову.

Но на всех желающих подгадить Газарии у меня благородных рыцарей не хватит. Поэтому обойдёмся тяжёлыми эльфийскими стрелами.

Воздух над холмом наполнился густым шелестом. Полторы сотни огненных стрел взмыли в небо, прочертив параболы. Зелёный алхимический огонь смертоносным дождём обрушился на сухие деревянные палубы вражеской эскадры. В это же время маг, приданный роте, активировал артефакт, под расписку выданный ему Ластрионом и заряженный маной по полной. Этот артефакт многократно усилил огонь, каждый отдельный язык, превратив его в небольшого дракона. Пламя мгновенно вцепилось в такелаж, пожирая пропитанные смолой канаты с жадностью крыс, ворующих сырокопченую колбасу.

Дозорные на кораблях запоздало забили тревогу. Хриплые крики пиратов тонули в нарастающем гуле пожара.

Охрана заметалась по палубам, пытаясь сбить пламя подручными средствами.

Вторая волна эльфийских стрел превратило простой пожар в бедствие. К ней прибавилась третья и четвёртая, а на пятую эльфы переключились на обычные стрелы.

Хуже всего было то, что огонь перекидывался с одного судна на другое, сливаясь в единый ревущий костер. Температура в бухте стремительно росла.

По зоне порта бегал гарнизон Газлева, некоторые представители которого даже имели глупость взойти на стены, однако моментально были поражены тяжёлыми эльфийскими стрелами.

При стрельбе почти в упор ни у кого не были ни малейшего шанса выжить.

«Командор, это Фаэн».

«Да, друг-эльф?»

«Там в Газлеве такой бардак… Мы можем попробовать взять город».

«Отставить. Послать драться в пехотном бою эльфов? Смысл? Ты понесёшь потери. И ради чего? Город пуст и разграблен. Всё, что может быть сломано или украдено, уже утеряно для нас. А так… Пусть сидят в горящем городе и делают, что хотят».

«Они скорее всего попробуют сбежать. Там есть одно судно, торговец, которое стоит в дальней части бухты, и оно даже не пиратское. Они его захватят и сбегут».

«Да и пусть драпают, Фаэн. В общей картине это уже не имеет значение.