Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров

использовать чужой призыв Теневого Трона, затем швырнуть его туда на огромной скорости, и в момент формирования буквально навязать ему коронацию… Это, Сандр, надо уметь придумать.

— Спасибо, — кивнул я. — Я тоже считаю, что получилось красиво.

Теодор прикрыл глаза. Кажется, он сейчас считал до десяти… или до тысячи. Сейчас сложно это понять. Архитекторы вообще странные люди… Они могут одной рукой удерживать мир от разрушения, а другой мысленно составлять список тех, кого потом нужно будет долго и обстоятельно бить по голове.

— Я не сказал, что это было разумно.

— Но красиво же?

— Красиво, — согласился он, а затем открыл глаза и посмотрел на меня так, что даже мне захотелось слегка отойти в сторону, — и абсолютно неблагоразумно. Ты хоть понимаешь, что я едва удержал этот мир, чтобы он не треснул? Не образно, Сандр, а реально, чтобы не треснул. В какой-то момент Тень начала давить так, что у меня сразу четыре защитных контура пошли вразнос.

— Но ведь не треснул.

— Потому что я держал его!

— Ну вот, значит, всё было под контролем.

Теодор несколько секунд молча смотрел на меня, и я понял, что сейчас он очень хочет сказать мне что-то нехорошее. Возможно, даже матом, но воспитание, возраст и общее чувство превосходства не позволяли ему опускаться до обычной брани.

— Под контролем, — медленно повторил он. — Сандр, когда теневые сущности поняли, что тот, кто сел на Трон, еще и сбежал, они пошли за ним. Все! Ты понимаешь это слово? Не один, не два, и не десяток любопытных уродцев. Все, кто успел почувствовать коронацию и решить, что сейчас у них появился шанс сожрать нового короля до того, как корона закрепится окончательно.

— Ну, я примерно на это и рассчитывал.

— Я заметил, — сухо ответил Теодор. — Особенно когда мне пришлось врубать защиту на полную и закрывать эту область нефритовыми слоями, чтобы половина теневой дряни не вывалилась сюда вслед за твоим маленьким недомонархом.

— Зато сработало.

— Сработало, — нехотя признал он. — Но если ты еще раз решишь провернуть подобное без полноценной подготовки, я сначала тебя остановлю, потом привяжу к стулу, потом проведу лекцию на сорок часов о том, почему нельзя играться с фундаментальными слоями реальности, а потом, возможно, отпущу. Конечно, если сочту, что ты вс понял.

— То есть отпустишь нескоро.

— Я бы сказал, никогда.

Я рассмеялся, и не потому, что ситуация была смешная. Хотя нет, именно потому. Все-таки сложно не радоваться, когда только что из маленького, вечно голодного Шнарка получился пусть и неполноценный, но все-таки король.

Да, король сейчас выглядел так, словно его три раза переехала телега, потом подняла, спросила дорогу и переехала еще раз, но это уже детали.

— Зато Шнырька счастлив, — сказал я, кивая в сторону виновника всего этого безобразия. — Посмотри на него.

Теодор посмотрел на Шнырьку, который сейчас лежал на мягкой подушке, раскинув лапки в стороны, с высунутым языком и дышал так тяжело, будто лично перенес на своей спине Теневой Трон вместе с прилегающими территориями. Над его головой все еще проступала корона, не полностью материальная, неровная, живая, местами исчезающая в дымке, но она была. Самая настоящая теневая корона, которая теперь то вспыхивала, то будто проваливалась внутрь его сути.

Рядом с ним стояла Шуша. Та самая королева, которая еще недавно смотрела на всех с ленивым превосходством, а сейчас с совершенно серьезным видом протирала Шнырьке лоб мокрой тряпочкой, причем делала это очень осторожно, почти нежно. Мелкий каждый раз от этого довольно шипел и пытался приподнять голову, но сил у него, похоже, не оставалось даже на нормальное позирование.

— Видишь? — довольно сказал я. — Он счастлив.

Теодор перевел взгляд с Шнырьки на меня.

— Он выглядит умирающим.

— Но счастливым.

— Это не одно и то же.

— В жизни Охотника часто одно и то же.

— Он не Охотник.

— Пока нет.

Теодор резко нахмурился.

— Сандр.

— Шучу, шучу, — поднял я руки. — Не надо сразу так смотреть. Хотя, если Кодекс однажды решит, что ему нужен Теневой Король-Шнарк в составе Ордена, я, знаешь ли, сильно удивляться не стану.

Шуша в этот момент посмотрела на меня так, словно уже пожалела, что согласилась на мое одолжение. Хотя, если честно, поздно было жалеть. Свою часть она сделала, я тоже сделал задуманное, а Шнырька получил то, о чем мечтал, даже если пока не до конца понимает, что именно получил.

— Корона еще полностью не закрепилась, — тихо произнесла она, продолжая протирать ему лоб. — Ему нужно время, много еды, и чтобы никто не пытался его убить хотя бы ближайшие несколько дней.

— С едой никаких проблем не будет, — сразу сказал я.

Шнырька, кажется, даже в таком состоянии услышал ключевое слово и приоткрыл один глаз.

— А вот с последним пунктом, — Теодор тяжело вздохнул, — у нас могут возникнуть сложности, потому что теперь его будут чувствовать. Не все и не всегда, но достаточно многие. Некоторые очень захотят проверить, насколько новый король способен удержать свою корону.

— Ну, для этого у него есть мы.

— Вот именно это меня и беспокоит.

Я улыбнулся и присел рядом со Шнырькой. Мелкий с трудом повернул ко мне мордочку, попытался что-то сказать, но вместо слов выдал только жалобное шипение.

— Молодец! — сказал я ему. — Реально ты молодец!

Он чуть-чуть приподнял лапку, будто хотел показать, что все контролирует, после чего снова уронил ее на подушку.

Шуша посмотрела на него, потом на меня и вдруг тихо произнесла.

— Он не должен был успеть.

— Но успел.

— Благодаря тебе.

— Благодаря нам, — поправил ее. — Я только слегка помог.

Теодор рядом издал звук, который явно означал, что словосочетание — слегка помог — в моем исполнении он теперь будет ненавидеть всю оставшуюся жизнь.

А я смотрел на Шнырьку и понимал, что, несмотря на весь этот дурдом, риск, вопли Теодора, почти треснувший мир и теневых тварей, которые сейчас наверняка беснуются где-то за защитными слоями, все было сделано правильно. Просто иногда маленькому Шнарку нужен кто-то, кто в буквальном смысле швырнет его прямо в королевское кресло.

Я решил не мешать мелкому в его заслуженном страдании, все-таки не каждый день тебя почти насильно швыряют в Теневой Трон, на голову тебе