Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— …Хорошо, — последовал решительный ответ.

— Фу-ух… Ну что, идём?

— В этот раз толкаться не будешь? — хмыкнул парень, подходя ближе к краю.

— Не, шутка повторённая два раза уже не такая смешная, — невозмутимо ответил я, также вставая на самый край и стараясь не наступать на стебли растений. На всякий случай.

— Хсщ-ш-ш…

— Ты тоже хочешь там всем навалять? — с улыбкой повернулся я к зашипевшему Кошмару.

— Шщса-ащ-с…

— Ты же моя булочка, — потискал огненного кота за щёку. — Можешь там всё нахуй сжечь, я не против.

— …Ты знал, что ты странный? — прикрыл глаза левой, не занятой рукой, Такаши.

— Нет, первый раз слышу, — с этими шагами я шагнул в бездну, убирая Убийцу Драконов в инвентарь. Сейчас мне не нужна лишняя масса. — Не отставай!

Следом, чертыхаясь, скользнул в темноту и Комуро.

Зловонный воздух, который, теперь, однако, очень сильно отдавал знакомым сладким запахом, резко ударил в нос.

Пар от падающего Такаши начал идти ещё активнее!

** ** **

Уровень заражения повышен.

Текущая угроза — Высокая

Время до обращения — 24 секунды

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **

Проводив сообщение холодным взглядом, я незамедлительно применил поглощение на вирус, попавший внутрь моего тела.

Новый индикатор выскочил спустя доли секунды и показывал уже сорок секунд.

Понятно… Придётся применять способность почти безостановочно. Нужно попробовать поглотить парочку тех Древней, может получится прокачать Резистентность.

Я как раз приберёг под это дело «маны», ибо ожидал подобного взрывного усиления заразы.

Кошмар, добавь света, — отдал я мысленную команду, с прищуром глядя вниз.

Интуиция сигналила не самые приятные вещи.

Огненный кот тут же вспыхнул огненным протуберанцем. Тёплый, будто от костра свет отразился от стен колодца и хлынул вниз.

Поток отходов из канализации, насколько я знал, впадал в подземную реку, вот только… Вода внизу не двигалась! Она стояла, будто в озере, а большая её часть была покрыта зелёным ковром, чем-то напоминающим кувшинки.

Что-то в глубине груди резко заныло, предупреждая об опасности.

Такаши, сделай всё что можешь, но не падай в воду!

Сообщения по мыслесвязи передавались быстрее чем обычная речь, потому я использовал её.

Я уже знаю. Не волнуйся, для меня там нет угрозы.

Бросив быстрый взгляд на падающего чуть выше парня, я успел уловить на его лице лёгкую улыбку.

С момента, как мы шагнули в пропасть прошло чуть меньше двух секунд.

Ну, Кошмар, держись крепче…

Будто уловив моё намерение, адское существо и правда выпустило когти, вцепляясь в мою одежду.

Я, на всякий случай, дополнительно, придержал его рукой.

Взгляд метнулся по стенам и дну пещеры, тут же вылавливая сотни колышущихся у воды силуэтов, чем-то напоминающих людей.

Я нашёл самую широкую каменную платформу.

Неудержимый рывок!

Воздух ударил в тело, пытаясь стесать защитный покров, создаваемый способностью, но безрезультатно.

Мгновение, и мои ноги с силой ударяются о примеченный каменный островок, разбрасывая те самые силуэты во все стороны.

Впрочем… Те быстро встали, и бросились в атаку.

В руках появился Убийца Драконов, пока я, с равнодушным интересом разглядывал внешность нового типа врагов.

Это были люди, но… Другие. Кожа — живая броня из потрескавшейся коры, испещрённой глубокими бороздами, словно вековыми шрамами. Сквозь щели прорывались тонкие, извивающиеся побеги, будто паразитические лозы, впивающиеся в плоть. Каждое движение сопровождалось тихим треском и шелестом, будто под их ногами скрипели сухие ветви, хотя шаги их были почти бесшумны.

А лица… Безгубые рты, затянутые тонкой плёнкой растительной ткани. Глаза — без век, без белков… Только две алые лужицы, горящие в темноте, будто угли в пепле. В них не было ни мысли, свойственной людям, ни ярости, свойственной Иным — лишь холодный, неумолимый голод.

Они не дышали. Не моргали… Лишь бежали на меня, словно бездушные механизмы.

А над головой их горели цифры.

Я широко улыбнулся, видя мельтешение наград. Не имея круглой суммы на счету я чувствовал себя… незащищённым. Уязвимым.

И теперь у меня есть шанс это исправить!

Взмах меча, разрубивший первый ряд врагов тут же породил двух фантомов, бросившихся в бой. Их размашистые удары, пронзали всё свободное пространство, уничтожая неприятеля пачками. Ну как «уничтожая»… Эти твари, словно местные зомби, обладали совершенно сумасшедшей регенерацией и восстанавливались даже из кучи окровавленных щепок.

Позади меня раздался громкий плюх и шипение.

Бросив взгляд через плечо, увидел круги расходящиеся от стоячей реки. Наконец долетел Такаши… И то место куда он упал — оно кипело, а я с содроганием следил за движением «воды», которая, оказывается, водой то и не была, больше походя на ту соплеподобную субстанцию, вытекающую из коконов.

Если бы я упал в такой концентрат патогена…

Меня передёрнуло, и, повернувшись к восстанавливающимся после моих ударов врагам, я с новой яростью продолжил наносить удар за ударом.

Подобравшись к одному из обездвиженных Древней в упор, я пронизил его тело рукой.

Поглощение!

** ** **

Внимание, в результате поглощения противника была добавлена побочная характеристика:

Живучесть +1

** ** **

И ещё одного!

И ещё!

Третий!

** ** **

Внимание, во поглотили минимально необходимое количество патогена для усиления сопротивляемости!

Модифицирована Особенность — Повышенная Резистентность (*****)

Повышенная Резистентность — увеличивает время до окончательной мутации в случае заражения. Повышает толерантность по отношению к ядам растительного и животного происхождения.

** ** **

Да! Теперь можно не бояться быстрой прогрессии мутации!

Отныне, таймер заражения, даже в этом месте, уже не показывал цифры меньше пяти минут. Теперь не придётся каждый десяток секунд отвлекаться от боя, поглощая попавший в организм патоген!

Продолжаем!

Поглощение исправно убивало попавшихся тварей, но… Моя энергия не безгранична, в отличие от этих тварей, количество которых совсем не спешило убавляться, и, тем не менее… Из «воды» вылез Комуро.

Теперь источников адского огня стало целых два и пещеру начало охватывать всепожирающее пламя. Оно заползало на «воду», жрало камни стен, перекидывалось на бесконечных врагов… Чувствую, в этой заварушке, Такаши знатно поднимет свою силу!

Но и Кошмар не отстаёт!

Я не знаю откуда мой огненный кот берёт энергию для своих атак, ибо, с меня он ничего не тянул, но теперь, когда помимо его собственного огня, пещеру начало жечь пламя Комуро, Кошмар стал значительно бодрее и энергичнее! В какой-то момент я и вовсе опустил свой меч, с какой-то растерянностью наблюдая за тем, как бесконечный поток врагов,