Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Потому что клинок, скорее всего, сломается после даже самого лёгкого удара, — пояснил мне мужчина. — Инзанская глифика — штука, конечно, интересная, но имеет известные минусы. Так если толщина клинка небольшая, то из-за погружённых внутрь глифов металл становится похож на дырявый сыр. Ножичек же этот сам по себе не шибко большой и, скорее всего, принадлежал какому-нибудь совсем молодому мальчишке или девчонке с высоким статусом в клане. У них в Бангкоке вообще очень важным считается сакана антарай, что по-московски значит статус опасности человека. И чем он с детства «опаснее» в среде сверстников, тем больше уважения к нему приходит с возрастом.

— А карапуз, обученный в самом нежном возрасте рассекать всё подряд лучами света, будет куда опаснее такого же, но с обычным ножом, — кивнул я, примерно поняв концепцию. — Но как же живица? Дети же не могут ею сознательно пользоваться?

— Скорее всего, под рукоятью расположено энергохранилище, — ответил мне ещё один Бажов. — От ребёнка же, скорее всего, требовалось просто уметь правильно артефакт активировать. Хотя я сомневаюсь, что он нынче в рабочем состоянии, коль уж со сцены заговорили о «легенде», а не провели демонстрацию, как с той алебардой из Эдинбурга.

— … Пятнадцать тысяч рублей от князя Алтынова за номером двадцать семь раз, пятнадцать… Пятнадцать тысяч двести пятьдесят рублей… Пятнадцать тысяч пятьсот рублей от князя Морозова за номером… Пятнадцать тысяч семьсот пятьдесят… Шестнадцать тысяч от княгини Романцевой за номером сто два. Шестнадцать… — продолжал выкрикивать ведущий со цены, явно специально оглашая не только сумму лота, но и титул предложившего ставку, как, впрочем, и его номер.

Последнее, в общем-то, было нелишним, потому особенно среди мелких кланов после дробления зачастую получалось так, что в зале могло присутствовать два, а то и три каких-нибудь князя Воробушкина. Искренние гордящихся тем, что каждый из них является единственным настоящим наследником, конечно же, некогда Великого, но успешно развалившегося на части клана, а ввиду общего паритета сил между осколками так и не продавившего своих оппонентов на позорную смену родовой фамилии.

— Геннадий Борисович, — обратился я шёпотом уже к оружейнику, — если это, по сути, просто инополисный антиквариат, который, скорее всего, ещё и не работает. Так что же за него так активно торгуются-то?

— Ну… во-первых, коллекционная ценность, — задумчиво ответил мне оружейник. — Всё же предмет сам по себе старинный и непростой. А во-вторых, всегда имеется некоторая призрачная возможность того, что получится дешифровать древнюю глифику с такого вот образца и, перекодировав её под наши системы, зачаровать новые предметы.

— Мы это, в общем-то, тоже могли бы сделать?

— В общем-то, да… — кивнул мужчина, к которому я обернулся. — Но эффект больно уж непрактичный. С одной стороны, у нас другие погодные условия, и большую часть года даже днём далеко не всегда солнечно, как в Бангкоке. А с другой — не очень понятен сам механизм работы артефакта. Работает ли только естественный свет, или светляк также будет эффективен. Наносит ли сам отражённый свет порез, или на метку светового зайчика проецируется физическое повреждение, которое могло бы нанести лезвие. Ну и ещё кое-что по мелочи…

В общем, для себя я в итоге решил, что аукционы — это что-то такое реально скучное. Лоты шли один за другим, я скучал, иногда торговался, но большую часть времени просто слушал старших соклановцев, пояснявших мне особенности того или иного предмета, выставленного в данный момент на торги. В основном, конечно, это были либо ценные вещи и куски монстров, привезённые из Азии, либо некоторые странные предметы, которые прибыли из холодных мурманских земель.

Таковым, например, было нечто под названием «Ледяное Пламя», что тётка Марфа буквально потребовала, чтобы я приобрёл. Предмет был привезён, как я понял, из неких дальних земель, называемых Манчжурией, а сам по себе являлся замёрзшим и кристаллизовавшимся огнём, выпущенным неким драконоподобным монстром, которого местные почитали как живое воплощение Уробороса. Во всяком случае, именно так говорилось в сопроводительном буклете, который выдавали перед началом торгов.

На самом же деле выглядела эта штуковина как кристалл, который кто-то грубо обработал в форме яйца, под прозрачной поверхностью которого плясало голубоватое пламя. Доказывая, что вещица действительно полезная, «яйцо» жёстко фонило на весь зал природной, не монструозной огненной живицей, которую в другой время можно почувствовать, разве что столкнувшись с довольно сильным элементалем данной стихии.

Правда, зачем она понадобилась клану, я решил выяснить позже, а пока, развеяв скуку, радостно зарубился с несколькими другими князьями за обладание данным предметом. Что ж, если просто наблюдать за тем, как другие что-либо приобретают на аукционе, было реально скучно, то вот торговаться самому оказалось довольно-таки весело. Тем более что это был первый раз в моей жизни, когда я приобретал что-либо за безумную сумму аж в сто пятьдесят семь тысяч рублей. Хотя… было у меня такое ощущение, что кое-кто из других князей просто намеренно повышал ставку, целенаправленно для того, чтобы наш клан в итоге потратил как можно больше.

Впрочем, как мне объяснили соклановцы, это явление было вполне нормальным, тем более что именно за этим и проводились подобные мероприятия. Тем более что, не имея интереса в приобретении того или иного лота, всегда можно было соскочить, серьёзно подставив того или иного хитреца, до этого активно игравшего на повышение. Ну, или как, например, отец Нины Ефимовой, который так же бодался какое-то время со мной за это яйцо, будучи явно ограниченным в финансах, просто не рисковать, уступив тому, кто считает, что ему вещь важнее.

В общем-то, за исключением некоторых явно редких ингредиентов, на которые также было потрачено немало денег из клановой казны, это «Ледяное Пламя» было, пожалуй, единственным более-менее значимым нашим приобретением в этот день. Ценное оружие, броня, какие-то зачарованные драгоценности… Всё это прошло мимо нас по той простой причине, что было либо просто не нужно… либо приобреталось непосредственно «главным балконом», на котором, собственно, располагалась ложа Московского князя.

С ним, как я заметил, вообще особо старались не торговаться. То есть если какая-то вещь была действительно нужна какому-то крупному клану, то в неё они вгрызались зубами, накрепко, не заботясь ни о цене, ни о каких-либо авторитетах… можно сказать так же, как я за то хрустальное яйцо, которое тётка Марфа вместе с ещё несколькими чародеями из клана, забрав со сцены, сразу же увезла в наш небоскрёб. Но в остальном, если ставка делалась прямиком с «главного балкона»,