Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Парень жутко покраснел, но кивнул.

— Для тебя, Бонни, это шанс иметь красивые вещи, сделанные своими руками, разнообразить приданое и заинтересовать своими способностями жениха…

Девушка ошеломленно распахнула глаза, словно не думала об этом в таком ключе.

— Для меня же это всего лишь возможность приятно провести время и научить окружающих чему-то полезному, — улыбнулась под конец и подмигнула Берте, которая смотрела на меня, как на пророка. — Но я никого не заставляю, поймите. Желание должно идти из вашей души. И если его нет, то это будет мука, а не удовольствие и красивая вещь. Ваша мама отменная кухарка. Ну, не дано ей вязание, что поделать? Зато у неё замечательные дети.

На этот раз густо покраснели уже оба: и Бонни, и Тиль, но именно Тиль уже намного более твердо и смело выдал:

— Спасибо вам. И за слова, и за… вообще. Хорошо говорите, складно. Я очень хочу научиться вязать. Мама говорит, у меня пальцы ловкие и ум гибкий. Я ей все нужные вещи сам свяжу. Правда!

— Я тоже… — более робко, но высказалась Бонни. — Тоже очень хочу! Я буду стараться, правда!

Вот и чудненько!

— Тогда прошу, занимайте места. Продолжим!

Глава 4

Радуясь, что наш маленький кружок поредел совсем слегка, и чувствуя приятный прилив сил от того, что действительно делаю доброе дело, пусть и в микроскопических масштабах относительно вселенной, я попросила Берту следить за временем, чтобы не пропустить ужин, и Бонни с Тилем ни в коем случае не позабыли о своих основных обязанностях, и следующие два с лишним часа с удовольствием рукодельничала.

Остальные тоже от меня не отставали, причем у Тиля действительно получалось очень хорошо, словно это действительно было его призвание — вязание на спицах, а Бонни смешно дула губы, но тоже старалась.

В районе шести именно Берта объявила, что стоит прерваться, и мы, чинно отложив вязание в сторонку по корзинкам, распрощались до завтра. Хотя… нет.

— Завтра после обеда мы с лордом Рауфом едем в город на прием, который устраивает в нашу честь бургомистр Хайтона, господин Смайлсон, — предупредила я слуг. — Если хотите, занимайтесь вязанием сами. Если не получается, дождитесь следующего дня, разберем ошибки. В любом случае это ваши будущие вещи, дерзайте. Но даже если ошиблись, ничего страшного. Вязание всегда можно распустить и исправить.

Воодушевленные, Бонни и Тиль ушли, весело обсуждая, каких вещей себе навяжут, когда научатся делать разные узоры, ну а я отправила Берту на разведку. Стоило понять, вернулся ли мой супруг или мне и ужинать в одиночестве.

Сама я пока осталась сидеть в кресле, но отложив вязание. В голове уже потихоньку крутились мысли о том, что стоит заранее глянуть, какое платье я надену завтра, и какие украшения к нему подойдут. Или… сплести себе что-нибудь кружевное? В самом деле, я уже не девица на выданье, а замужняя леди.

Опальная. Ссыльная. Полностью седая. И благословенная богами… Очень провокационное сочетание!

И может быть стоит сделать свой образ ещё чуть более экстравагантным? Необычным. Уникальным!

Или лучше не отсвечивать?

Или, наоборот, стать яркой настолько, чтобы обо мне заговорили все? Стать символом возрождения этого края? А ведь, если подумать… Ну, глобально! То это земли моих родителей. Мои. И я тут самая знатная леди. Наследница земель, благословенная богами…

Хм-м… Надо это как-то обыграть!

Ещё не знаю как, но надо! Чтобы потом, когда мы с Дэймосом создадим нужный ему артефакт, народ осознанно понимал, что всё именно к этому и шло. И мы заслужили почет и славу!

Хах! Мечты-мечты…

Качнув головой, усмехнулась. Хорошие мечты на самом деле. И планы амбициозные. Осталось всего ничего — воплотить их в жизнь. И выжить. Потому что… Будем честны, да? Этого никто не гарантирует.

В любой момент может открыться мегаразлом и оттуда вылезет какая-нибудь хтонь размером с башню и тупо нас уничтожит. Или местные больные магические потоки завихрятся так, что я просто сойду с ума. Или ещё какая-нибудь хрень случится. Жизнь — она такая!

Но мы будем верить в лучшее!

Настроив себя на позитив, я дождалась, когда вернется Берта и сообщит, что лорд Рауф у себя в кабинете и пока просил не беспокоить, но через полчаса к ужину подойдет. Поблагодарив девушку, я не стала рассиживаться дальше, а предпочла пройти в свою гардеробную, где придирчиво изучила десятки платьев на все случаи жизни. В чём, в чём, а в этом свою дочь герцоги не обделяли!

Неудивительно. Ведь Эржена была невестой принца, а это не только высокий статус и бешеная ответственность, но и безупречное соответствие взыскательной столичной моде. Чтобы ни один злой язык не посмел обвинить герцогов в скупости, а будущую императрицу в отсутствии вкуса. Об этом даже в романе было упомянуто. Относительно вскользь, но вместе с тем отчетливо, чтобы читатель понимал — Эржена была богатой, обеспеченной и избалованной вседозволенностью.

Хотя тут как поглядеть… Лично я вседозволенности не увидела. Эржена не распахивала дверь с ноги, не грубила окружающим, не совершала эксцентричные, необдуманные поступки и ни разу за всю историю не произнесла бранного слова. Она была связана по рукам и ногам местными условностями сильнее, чем кто бы то ни было.

Ещё бы! Будущая императрица была обязана вести себя безупречно. Ни словом, ни делом, ни даже мыслью Эржена не смела разрушить тот образ, который велели ей создать родители. Хотела ли этого сама Эржена?

Сложно сказать. По тем скупым репликам, которые ей достались в истории, я не смогла сложить цельный образ девушки. Она была слишком закрытой и играла роль. Но какой она была внутри?

Подозреваю, глубоко несчастной.

Особенно, когда стало