Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

комната была набита музыкальными инструментами. Посередине стоял рояль, на стенах висели скрипки, флейты, струнные инструменты. И вот тут явно было заметно, что Джон сюда заходит не часто. Все было не то чтобы очень запущенным или грязным, но выглядело сиротливо брошенным. Нотные тетради в беспорядке лежали на столике и даже пожелтели от времени. Похоже, Финар давал себе труд смахнуть тут пыль, но и только.

— Ты играешь? — заинтересовалась Софи.

Она подошла к роялю и подняла крышку. Сама она родителями была определена в музыкальную школу и честно научилась играть на пианино на уровне крепкого дилетанта. Навыки естественно испарились, как только она бросила заниматься. Софи тронула клавишу. Рояль был расстроен.

— Немного. Я удручающе плох в музыке. — Джон пожал плечами. — Я отдаю ей мало времени. Говорят, это приходит лишь с возрастом.

— Любовь к музыке?

— Да. Синай говорит, я еще слишком юн. Дерево, что думает лишь о том, как вытянуться, а не о том, как ветер сладостно шумит в его кроне.

— А сам Синай играет?

— Да. Разумеется. Он очень большой мастер. — Софи представила сурового Синая с лютней и хмыкнула. Как-то не вязалось.

— Я думала он больше… по военной части.— Софи попыталась наиграть мелодию, но рояль выдал лишь какофонию нестройных нот. — Нилан, кажется, говорил…

— Синай почтенный муж и хорош во всем, за что бы ни брался. Он мой ментор. Мой наставник и учитель. Он воспитывал меня с самого детства.

— Он? А родители?

— У нас… это не принято.

— Не принято воспитывать своих детей? — удивилась Софи.

— Воспитание ребенка лучше доверить тому, в ком проявились все лучшие черты, что тебе ценны. Ведь если ты берешься воспитывать сам, то воспитаешь лишь свое подобие. У нас принято отдавать детей на воспитание почтенным и лучшим из народа. Синай из таких.

— Обалдеть. — Выдохнула Софи. — И все соглашаются на это?

Джон явно не знал, что ответить. Он нахмурился.

— Родители ведь будут любить свое чадо, не смотря на любые пороки. Разве они могут взрастить ребенка правильно, когда любовь слепит их? Для общего блага лучше разделиться.

— Совсем?! Джон, разве вы не скучаете по родителям? Вы их видите?

Софи вдруг осеклась. Она четвертые сутки отсутствовала. Наверное, ее родителям уже сообщила Ника или кто-то с работы. И они сходят с ума от беспокойства. Софи с тяжелым сердцем вздохнула.

— Да, как правило, видят. Обычно дети живут вместе с родителями до юности. Но почти все время они проводят в тренировках с ментором.

— Но твоя-то юность уже все? — Уточнила Софи. Она понимала, что вступает на опасную почву рассуждений о возрасте, что для любого эльфа было запретной темой.

— Я взрослый. — Отрезал Джон.

Софи жутко хотелось уточнить, как именно это определяется. Торт со свечками «Пятьдесят» или испытание, вроде «убить тигра голыми руками»?

— Это для меня так дико слышать! — Софи приложила руку ко лбу. — Отдать своего ребенка…

— Но люди делают так же. Я читал. Только они отдают многих детей одному наставнику. У нас же ментор один на всю жизнь.

— Это ты про школы? И что, Синай учил тебя и писать и читать?

— Да. И говорить.

— Говорить? Джон, с какого возраста ты был у него на попечении?

— С самого раннего.

— Но, говорить… это же первый год жизни. Или у вас… не первый год?

— Мы не измеряем жизнь годами, как это делают люди. И эльфы не любят, когда их жизнь меряют людской меркой. — Джон насупился и похолодел.

Софи тут же умолкла. Но вдруг сжала кулаки и решительно заговорила:

— Ты сказал, что сделаешь мое пребывание тут менее тягостным.

Джон, все еще раздраженный, склонил голову.

— Да, я так сказал.

— Я хочу, чтобы ты не злился на то, что я не думаю, как эльф. Потому что я не эльф, Джон. Я человек. И тебе придется прекратить обижаться на то, что я не знаю всех ваших правил или на то, что мне интересно, сколько тебе лет. Я человек. Мы думаем такими категориями. Мне хочется знать те вещи, которые может быть тебе не интересны. Прости, но это так.

Джон фыркнул.

— Нилан сказал мне тоже самое. Что я мыслю как Синай. Что так мне никогда не понять людей. Но… он был в вашем мире долгие годы. Он смог понять. А я… я лишь читал книги, смотрел на людей в Дош-кала-Хар и всего несколько раз выезжал из Сиршаллена.

— Ты еще меня встретил. — Заметила Софи.

— Да… и это запутало меня окончательно. — Растеряно признался Джон.

Он вдруг смутился и хмуро пошел дальше в очередной арочный проход.

Софи с улыбкой пошла следом.

Ее спальня была следующей комнатой. Здесь тоже была широкая кровать, накрытая светло-коричневой шкурой. На полках было пусто, лишь несколько статуэток да засушенные цветы в вазе. В углу стоял шкаф.

— Эта комната для тебя. Здесь лишь одна комната, кроме моей, пригодна для спальни, но если тебе захочется, со временем, можно любой покой переделать…

Софи прошлась по комнате, распахнула занавески, заглянула в шкаф. Он был совершенно пустой.

Она посмотрела в арочный проход на противоположной стене. Следующая была гардеробная, заставленная шкафами и полками. Она была вполне жилого вида. А за ней виднелась…

— Там… твоя спальня. — Софи смущенно умолкла.

— Да. Я не могу распорядится установить дверь, это… вызовет вопросы и толки. Если это тебе необходимо, я сам установлю, но заверяю тебя, что я никогда не брошу взгляда в твои покои. Прошу не беспокойся об этом.

— О… Хорошо. — Покладисто кивнула Софи, не зная оскорбляться такому заявлению или радоваться.

Сейчас то, что между ее спальней и спальней Джона была лишь гардеробная и ни одной двери, не сильно ее волновало. Ведь Джон смущается от единого намека на что-то такое. Он эльф, и он, конечно же, не станет подсматривать за тем, как она укладывается спать. И все же его слова слегка задели.

— Мне нужна одежда. — Софи посмотрела на шкафы в гардеробной. Интересно, сколько нарядов полагается Шахране и какие они? — Вещи, ну знаешь… булавки.

Джон сосредоточенно нахмурился.

— Я распоряжусь. Завтра же придет швея. Финар принесет все, что тебе понадобится. Я могу распорядиться, чтобы тебе доставили из людского города все, к чему ты привыкла.

— Эм… — Софи прикусила губу. Она представила, как на пальцах объясняет Финару, что ей нужна бритва и пара упаковок тампонов. — Джон, наверное, мне понадобится помощь девушки.

Джон спал с лица.

— Девушки?

— Ну да. Ты же понимаешь, Финар тебе удобен, а мне была бы удобна… девушка