Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— А как же те, которых ты привез?

Джон помрачнел.

— Я уже говорил, они не хотели бы преломить со мной хлеб.

Софи поставила тарелку на сервант. Раковины тут не было, и чтобы помыть ее, нужно было иди на кухню.

— Джон… — Софи тревожно посмотрела на него. — Ты прав. Я ничего о тебе не знаю. И ты ничего не рассказываешь. Одни какие-то смутные намеки. Но знаешь… даже если я узнаю, чтобы остаться в живых, я должна буду жить тут, ведь так?

Джон медленно кивнул.

— Я тогда… наверное не желаю знать. Это малодушно, я знаю, но… я не хочу знать.

Джон, казалось, обрадовался.

— Это мудрое решение, и я не считаю его малодушным для тебя. Ты ведь дева, вопросы народов не должны тебя волновать.

Софи очень постаралась не уронить челюсть.

— Что, прости?

— Ты — дева. Твои мысли пусть заняты будут прекрасным и мирным, а я постараюсь сделать твои дни беззаботными и счастливыми. — Джон заговорил вдруг так вдохновенно, что Софи явственно увидела, что он еще очень-очень юный. — Ты ни в чем не будешь знать нужды, твоя жизнь будет течь как Великая река, без порогов и волнений. Как и полагается хрупкой деве. Девы не знают конфликтов и войн, они и не должны этого знать. Девы приносят в мир гармонию, красоту, музыку и саму жизнь. Распри между народами, политические интриги, битвы, где льется кровь и скрещиваются клинки — не удел дев. Зачем туманить разум и сердце, что распускается как цветок лишь в покое и неведении? Я огражу тебя от этого настолько, насколько смогу, клянусь.

Софи сглотнула, прежде чем заговорить.

— То есть… девы могут только бренчать на лютне и рожать детей? — уточнила она.

Джон смотрел на нее, и по его лицу Софи поняла, что иронии он не понял. Однако насторожился, глядя на ее лицо. Он умолк. Софи прекрасно видела, что он хотел ответить простое «Да», но молчал только потому, что чувствовал ее гнев.

Софи повернулась, взяла тарелку и вышла из столовой.

На кухне она поставила ее в раковину так громко, что в тихом доме Джона это прозвучало как взрыв петарды. Софи прошагала кладовку, комнату с оружием и с музыкальными инструментами и вошла к себе.

Очень хотелось захлопнуть за собой дверь, но двери не было.

Софи в ярости огляделась вокруг. Да как же он!..

Она просто рухнула на постель, накрыла лицо подушкой и завизжала в нее от ярости.

Да как он смеет! Ну как он смеет!! Мало того, что она — пустое место, потому что не эльф, теперь она еще и второсортщина, потому что девчонка?!

Софи перевернулась на живот, и в ярости заколотила руками и ногами по волчьей шкуре.

«Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!» — мысленно проклинала она и Джона, и всех эльфов вместе взятых.

Выплеснув гнев, Софи без сил раскинулась на спине.

«Вот Софи, хотела побывать в Сиршаллене, наслаждайся». — Мысленно поздравила она себя.

На пороге комнаты возник Джон. Софи отвернулась в другую сторону и сжалась в комочек на постели. Вот уж что, а рыдать она больше не станет! Не станет.

Губы ее предательски задрожали.

Джон прошел по комнате, под его весом прогнулся матрас.

— Софи… — она почувствовала мягкое прикосновение к плечу и замерла. Не повернулась.

Джон убрал руку.

— Мои слова так часто причиняют тебе боль, что лучше мне и вовсе молчать.

— Мне тогда не с кем будет разговаривать. — Прошептала Софи, и от правдивого ужаса этой мысли слезы все-таки выступили на глазах. Софи всхлипнула.

— Прошу… — Джон с мукой выдохнул. — Твои слезы ранят меня.

— Почему? — Софи очень старалась не реветь, но обида была сильнее нее.

— Я не знаю… — прошептал Джон, и в его голосе Софи даже почудился страх.

Она перевернулась на другой бок и взяла его руку. Софи сжала ее обеими руками и прижалась щекой. Джон смотрел на нее, и лицо его было полно сострадания и искренней муки.

— Мне страшно, Джон. Мне так страшно… — прошептала Софи, глотая слезы.

Джон высвободил свою руку, и Софи на мгновение испугалась, что она снова позволила себе неслыханную дерзость, или что он просто встанет и уйдет, потому что утешать смертных дев — не дело Шахране.

Но Джон нежно, едва касаясь, вытер ее слезы и погладил по щеке.

— Я защищу тебя. — Прошептал он. — Я поклялся…

— От смерти защитишь? — Истерически всхлипнула Софи.

— Разве не этого ты боишься?

— Нет! — Софи снова залилась слезами.

Джон взял ее лицо в ладони, наклоняясь ближе.

— Пожалуйста! Умоляю, не плачь! Как мне исправить? Как?

Его глаза в панике метались по ее лицу.

Джон наклонился и порывисто прижался губами к ее губам.

Софи остолбенела. В первую секунду ее сковал шок, в следующую — нерешительность. Она ведь… была совсем не против, чтобы Джон ее поцеловал… но сейчас... и так?..

Джон просто прижался губами, словно школьник, который целовался впервые в жизни. Софи вспомнила слова Нилана, что Джон, наверное, никогда и не целовался.

И Софи прострелило жаркой искрой. Она первая! Единственная! Она!

Софи прильнула к Джону и разомкнула губы, желая углубить поцелуй. Но он тут же отстранился, приподнявшись на вытянутых руках. Они посмотрели друг на друга, оба растерянные и напуганные каждый своим порывом. Джон дышал так, словно только что пробежал стометровку. Софи смаргивала еще не просохшие слезы.

Глаза Джона заметались.

— Только не убегай. — Попросила Софи, вспомнив, как Джон умчался от нее после той шутки про влюбленность. Она снова взяла его руку и прижалась к ней щекой. Джон сглотнул. — Просто побудь со мной, ладно?

Она краем глаза заметила, как Джон нервно кивнул.

Опустошенная и вымотанная своей истерикой, и жутко сонная, после сытного обеда, Софи задремала, прижавшись к теплой руке Джона.

Она проснулась, когда на улице уже сгущались сумерки. Ресницы неприятно слиплись от слез. Джона в комнате не было. Она была заботливо накрыта теплой шкурой.

Софи вылезла из постели и умылась. Из зеркала на нее взглянула осунувшаяся, зареванная девчонка.

«С этими истериками нужно что-то делать, — подумала Софи. — Но что?»

Наверное со временем она привыкнет, и каждая волнующая новость из уст Джона перестанет повергать ее в слезы.

Кстати, насчет уст Джона. Софи зарделась, выключила воду и присела на бортик ванны.

Что это было? Он взял и поцеловал ее ни с того ни с сего. А она? Тоже хороша, просто ответила и