Мастер врат - Маркус Кас

посмотрел вслед удаляющемуся Клементьеву, на по-детски растроганного Хлебникова, затем на часы и усмехнулся. Не такой и малый шанс. Всё возможно. А на остальные случаи есть магия. Очень много магии.

У меня были все камни, кроме одного.

Глава 28

Вот ведь как забавно устроена жизнь.

Враги оказываются вовсе не врагами, проблемы, что казались непреодолимыми, вдруг исчезают, да даже время может останавливаться, чтобы дать успеть что-то сделать. Безусловно, делать ставку на такие повороты весьма рискованно, но когда подобное случается — стоит от души радоваться.

Настроение моё было столь отличным, что мне искренне верилось в самый лучший исход предстоящей встречи с князем Мейснером. Чем бы она ни закончилась.

Но сначала нужно было заскочить домой и привести себя в порядок. Да и ассасина с собой прихватить.

Хаамисун снова поджидал у ворот. И опять встревожился, увидев мой слегка растрёпанный вид.

— Господин! — с упрёком поприветствовал меня он.

— Всё в порядке, — я отмахнулся. — Издержки профессии.

— Мастера-артефактора?

Мне показалось или я услышал сарказм? Впрочем, и хорошо. Пусть лучше шутит, чем излишне серьёзно оберегает меня буквально ото всего.

— Человека, — улыбнулся я. — Просто человека. Это, знаете ли, тоже непростая работа. Так, у нас осталась пара часов. Пожалуй, стоит провести краткий инструктаж. Ну или не краткий…

Я уложился в пять минут, благо ассасин слушал предельно внимательно и лишь кивал. Не нападать, не убивать, вообще не вмешиваться. Только если я подам знак. Защищаться можно. Но лучше без фатальных последствий. Если получится…

Чего ждать от князя, я не знал. Что честно и сказал Хаамисуну, но ещё раз настоял на благоразумии. Непонятно, что именно сказывалось — возраст, опыт или прекрасное настроение, но совершенно не хотелось прибегать к силовым методам.

Ассасин моё желание уловил, хотя и не забыл намекнуть, что не все такие благодушные. С этим я согласился, чем окончательно успокоил моего защитника.

— И я хорошо подготовился на случай иного исхода, — завершил я, продемонстрировав свой новый перстень.

Если уж факта, что я универсал и, вообще-то, смог победить великого воина Аламута, не было достаточно, то хоть так. Готов я, и правда был ко всему. Так оно приятнее решать мирные пути.

— Мои кинжалы тоже готовы спеть песнь прощения, — Хаамисун продемонстрировал мне оружие, на том мы и разошлись.

Я принял горяченный душ, с особым наслаждением распарившись до красноты. Подобрал новый костюм, более удобный, в том числе для того, чтобы незаметно распределить по карманам все камни. Добраться бы до коменданта общежития императорской академии и узнать у него секреты межпространственного хранения… Но это после взятия аспекта Ходящего.

Пока же практичная одежда, любимая трость с зачарованным лезвием и уверенность. Остальное мелочи.

Улизнуть не накормленным нам не удалось. Прохор практически силком усадил за стол и потчевал нас с ассасином, отметая все возражения.

— Знаю я энти господские ужины. Мазнут чем-то по тарелке — и говорят, мол, блюдо изысканное. А жрать-то тама и нечего. Негоже мужчинам как воробушки малые питаться, — наставительно выговаривал слуга, щедро нарезая буженину и сдабривая её хреном. — Вот и ходуть потом все бледные и тощие. Благородные, мол. Да оголодавшие просто, вот что я вам скажу.

Не обделил Прохор и котов, тут же примчавшихся на ароматы. Досталось всем, короче говоря. Даже кутлу-кеди не могли отказать хлебосольному старику, пусть и предпочитали мрамор да прочие несъедобные материалы.

После такого «перекуса» действительно стало получше. Что бы ни случилось — мы хотя бы сытые.

— Пора, — волевым решением я поднял себя из-за стола.

Слуга осенил меня охранным знаком и махнул рукой. Явно считал, что недостаточно, но промолчал. Едва мы вышли из особняка, как появился дух предка. Окинул меня оценивающе и удовлетворённо хмыкнул:

— Покажи им всем там.

Я кивнул. Что бы призрак ни имел в виду, неважно. Главное — поддержка, толку объяснять, что у меня просто светская встреча с важным членом высшего общества…

Отправились мы пешком, расстояние небольшое, а вечер был чудо как хорош.

Стих уже по-осеннему прохладный ветер, а небо раскрасилось невероятными закатными красками. На улицах было очень тихо и пустынно. За это мне и был по душе Петербургский остров, несмотря на близость к центру города, здесь всегда царило особенное умиротворение.

Лишь слегка шуршала брусчатка под моими ногами.

Шагов Хаамисуна вообще не было слышно, он следовал за мной чуть поодаль, почувствовав, что мне нужно подумать. Тревоги во мне не было, я предвкушал скорое разрешение задачи. Один камень, остался только один. Да, напитать предстояло ещё многие, но это ерунда. Добыть камень жизни и дело за малым…

Я уже мысленно блуждал по звёздному пути, выискивая следы Гончих, других странников и озёрного края, куда предстояло уйти беспутцам.

Тихие улочки привели к не менее тихой в этот час набережной. Судя по всему, все жители отправились загород либо на ту сторону Невы. Разве же можно упускать такой тёплый вечер, отсиживаясь по домам? Мне и самому захотелось к заливу, навестить адмирала и посидеть на террасе, нависающей над волнами, атакующими скалы.

Лишь на подходе к дому Мейснера встретился человек.

Дворник, древний, как сам мир, усердно выметал опавшие листья, что-то едва слышно напевая. Он запнулся, выронил метлу и схватился за ограду, чтобы не упасть.

Я мигом подскочил, поднимая его орудие и одновременно поддерживая его под руку.

— Вы в порядке, уважаемый?

— Спасибо, мил человек, — он повернулся ко мне, но солнце как раз выглянуло из-за облаков и ослепляло из-за моей спины. — Всё хорошо.

— Вот и славно, — улыбнулся я, вручая ему метлу. — Доброго вечера вам.

Дворник прикрылся рукой и охнул.

— Ваше благородие. Извиняйте, не признал.

— Да не стоит, уважаемый, — покачал я головой, сделал шаг и остановился. — А скажите, что вы знаете про хозяина этого дома? — я указал на мрачноватое строение.

— Гиблое место, — сплюнул старик, опять извинился и перешёл на шёпот, чуть наклонившись вперёд: — Слухи разные ходят, говорят, что там люди пропадают. А служивые там дюже нелюдимые, едва подойдёшь, сразу зыркают. Прочие-то и поздороваются, и улыбнутся. А эти токмо зыркают злобно.

— Благодарю, — поклонился я.

— А вы, ваше благородие, неужто туда? — испугался он. — Может, не надо?

— Может, и не надо. Но пойду, — я лишь больше заинтересовался.

Получив ещё один охранный знак, я направился к дверям. Здесь, в отличие от моего района, дворы располагались за фасадом зданий. Проходя мимо арки, я заметил пышные кусты, скрывающие прочую территорию.

Прежде чем постучать, я повернулся к ассасину:

— Предлагаю сделать вид, что вы не знаете языка. Пожалуй, так