Гром и молния. Том 1 - Amazerak

воды. Чтобы поить лошадей, мы везли с собой цистерну, но хватит её ненадолго. К тому же в двигатели тоже надо заливать воду. Не доберёмся за пару дней до очередного водоёма — и конец нашему путешествию.

— Слыш, а ты девчонку там себе подцепил, в городе? — нарушила молчание Лиза. — Или всё по Свете грустишь?

— Не подцепил… Да и не до этого было, — я достал носовой платок и вытер лицо от пота.

— И чем ты там так занят?

— Говорю же, тайна. Не могу открыть. Можно сказать, работаю на службу безопасности. Поэтому всё секретно.

— Да ладно! Что там за государственная тайна такая?

— Лиза, я серьёзно. Не приставай с вопросами. Мог бы сказать — сказал бы.

— Ой, ладно, такой скучный стал. Но мне кажется, ты — крупная шишка.

— С чего ты взяла?

— Да та девка… ратница, которая едет с нами. Она постоянно отвечает «слушаюсь», да «слушаюсь», как будто ты — командир у них.

— Возглавляю отряд, да. Они пустыни не знают, а я знаю. Поэтому так решили.

— Хм, да ты же у них две недели всего, — Лиза, кажется, о чём-то начала догадываться, и я понимал, что скоро и ей придётся рассказать. Но не сейчас.

— Быстрый карьерный рост называется, — отрезал я.

— Всё понятно с тобой. Ну ты сильный, не удивительно… Слушай, ну хотя бы кто-нибудь на примете есть?

— Не знаю…

— А, значит, есть! Кто она? Давай, колись, брат.

— Да никто. Говорю же, не знаю. Нет никого. Занят был.

— Ладно, проехали. Ох, долго там ещё… Надеюсь, мы вообще доедем… А то здесь и сдохнуть запросто можно.

Висящая на плече рация зашипела, и я нажал тангенту.

— Гром, говорит Елена. Вижу трёх крупных змей. Одна — слева, две — справа, быстро движутся в нашу сторону. Приём.

— Вот же собаки! Всё-таки решили прижать нас! Ладно, разберёмся. Наблюдай. И приготовь своих эфирных волков. Пусть отвлекают. Приём.

— Слушаюсь.

Я тут же взял манипулятор автомобильной рации, которая была настроена на общую частоту:

— Говорит Гром, говорит Гром. Внимание! К нам движутся три червя с двух сторон. Три червя с двух сторон. Остановить колонну! Приготовиться к обороне!

Пот на лбу выступил ещё обильнее. Предстоящее сражение ничего хорошего для нас не сулило. А тот факт, что поблизости бродят три дюжины сбившихся в стаю палочников, могло говорить о присутствии поблизости очередного песчаного демона. Просто так палконогие толпой не ходят.

Я остановил пикап и вышел. Лиза схватила «Калаш» и тоже выскочила из машины.

— Иди назад! — приказал я, всматриваясь в жёлтую дымку вокруг.

— Нет-нет, я тебе помогу, — возразила сестра.

Я хотел прогнать её, но быстро сообразил, что со мной ей будет безопаснее.

— Тогда держись рядом, но не слишком близко, а то током ударит.

До моих ушей донёсся звук ползущих тварей и стук их чешуи. Я сосредоточил в ладонях энергию духа. Моё тело наэлектризовалось, вокруг затрещали разряды…

Глава 20

Скрежет каменной чешуи раздавался всё ближе, и вскоре в пыльном мареве показалась огромная змея. Извиваясь, она стремительно ползла к нам. Я выпустил электрический разряд с двух рук, но существо даже не остановилось.

— Там ещё одна! — закричала Лиза.

— Держись ближе! — крикнул я и метнул вторую молнию.

Существо отклонилось в сторону, быстро преодолело оставшееся расстояние и, оказавшись рядом с нами, подняло переднюю часть туловища для атаки. Разверзлась круглая пасть, полная острых зубов, готовая поглотить нас. Этого момента я и ждал. За несколько секунд, пока тварь ползла, мне удалось собрать в своих ладонях чуть больше энергии, чем обычно, и теперь вся она разрядилась морду существа мощной электрической вспышкой.

Брюхо не было защищено щетиной. Змея, получив заряд, отпрянула, шлёпнулась на землю и стала извиваться и бить хвостом, поднимая тучи пыли и песка. Я же продолжал метать молнии, чтобы поскорее прикончить громадную тварь.

А в это время над колонной разразился грохот пальбы. Десятки стволов плевались свинцом, пытаясь остановить атакующих тварей. Захлопали гранаты.

Лиза, спрятавшись за пикап, длинной очередью расстреливала ползущую к нам ещё одну чешуйчатую, извивающуюся тушу. Ещё одна змея стремительно приближалась. Я отвлёкся от добивания первого, почти сдохшего, существа и приготовился сражаться со вторым. Теперь знал, как действовать. Надо подловить момент, когда тварь покажет незащищённое брюхо, и бить туда.

Змея, однако, устремилась не к нам, а к следующим машинам. Я обежал свой пикап, чтобы хорошо видеть врага, споткнулся и чуть не упал. Но всё же, когда тварь приподнялась для атаки, я успел направить в неё молнию, потом вторую и третью. Пламя полыхнуло на незащищённом брюхе. Существо опустилось на землю и стало извиваться. Раздался грохот железа — это хвост задел один из прицепов. А люди стреляли и что-то кричали, но я разобрать не мог их слов.

К нам уже мчалась третий чешуйчатый шланг. Он легко и стремительно скользил по растрескавшейся земле, направляясь к машинам, что находились ещё дальше от меня. Туда я просто не успевал добежать.

И тут я заметил, как сквозь пыль мчатся два полупрозрачных, желеобразных существа. Они ринулись прямиком к третьей змее и вцепились зубами в её за бока. Она остановилась, стала извиваться, била хвостом и пыталась схватить эфирных волков ртом. Я старался достать существо молниями, но те попадали во вторую змею, которая уже дёргалась в конвульсиях.

Понимая, что не достаю, я стал концентрировать внимание и энергию в точке над полем боя. Существо крутилось и виляло, пытаясь избавиться от назойливых эфирных тварей, а те не сдавались и продолжали нападать и хватать зубами бронированные бока змеи, давая мне время на подготовку.

Молнии засверкали в воздухе. Они били всё чаще и чаще, пронзая электрическими разрядами последнего бронированного червя. И тот внезапно развернулся и пополз прочь. Выбрался из зоны поражения штормом и скрылся в жёлтом мареве, что висело вокруг.

— Спасибо, Лен, — сказал я по рации. — Очень помогла.

— Рада стараться!

— Кого-то ещё видишь поблизости?

— Дайте мне немного времени. Я отвлеклась на волков.

— Ага, жду.

Я обернулся к Лизе. Та перезаряжала штурмовую винтовку.

Первая убитая мной тварь больше не шевелилась. От змеи шёл дымок и ужасно воняло. Я подошёл и осмотрел тушу поближе. Подбежали Богатырёв, его младшая дочь Валерия и ещё трое