Кроу неуловимый - Артем Каменистый

Может зря мы через горы с таким трудностями пробирались? Может стоило дать цвейгам пару дней, чтобы туннель пробили с запада на восток от подножия до подножия хребта?

Это, я, конечно, загнул, но что-то в таких мыслях есть. Надо бы к ним вернуться, когда цвейгов станет больше.

И откуда же возьмутся новые копатели? Да почти оттуда же. Стешш до последнего поддерживал связи с несколькими соседними общинами нелюдей, что также скрывались в катакомбах под городами, в пещерных комплексах и в прочих укромных местах. В некоторых из них тоже есть цвейги. То есть, в теории, можно собрать из них приличный отряд, которому, возможно, окажется по силам подобный туннель.

Пусть не за пару дней, пусть за несколько месяцев справятся. Это открывает такие перспективы, что прямо дух захватывает.

А ведь я ещё толком не обдумал новые возможности и даже не знаю, как мои новые подданные работают с камнем в горных хребтах.

Просто смотрю на укрепления и поражаюсь всё больше и больше.

Пожалуй, стоит проверить, чем занимались всё это время другие «мирные нелюди». Глядишь, в походных мастерских меня тоже ждут удивительные открытия.

* * *

От инспекции мастерских меня отвлекло появление Эмэса. Тот самый перст Йоргавы — десницы, с которым мы, так сказать, внезапно поменялись местами.

Эмэса я уже третий раз вижу, причём первая наша встреча случилась давненько, ещё в империи, недалеко от столицы. Он тоже принимал участие в том нашумевшем расследовании деятельности некромантов, нам тогда даже повоевать немного пришлось. Из той истории я вынес навык мгновенного перемещения назад, что так часто меня выручает.

Так что воспоминания, можно сказать, почти приятные.

— Рад вас видеть в добром здравии, господин Гедар.

Я чуть кивнул:

— И меня радует то, что вы так хорошо выглядите. А как поживает ваш десница?

— Господин Гедар, он, как и я, всячески уклоняется от навязываемого всем нам празднества, и потому тоже выглядит неплохо.

— Что-то не припомню никаких государственных праздников на эту дату…

— А их и нет, ведь повод другой. Вы же в курсе, что нас посетила делегация ассиопцев?

— Краем уха что-то слышал… на той стороне. Но без подробностей.

— Пожалуй, для начала стоит вам некоторые подробности предоставить. Впрочем, дело это недолгое, потому что их, можно сказать, почти нет. Господа ассиопцы весьма неожиданно прислали парламентёров с предложением как можно скорее устроить выкуп пленных и, возможно, согласовать эвакуацию части жителей Феоронниса, если мы предложим взамен соответствующие уступки. И, должен сказать, уступки выглядели столь незначительными, что это даже удивляло. Совершенно не в духе ассиопцев так дешевить. Принц сходу согласился то ли единоличным решением, то ли потому что ему это решение Лойсион сумел убедительно нашептать. Для работы по этим вопросам южане пожаловали к нам большим числом, причём пожаловали с дивной быстротой. В составе делегации представители всех четырёх кланов и короля Ассиопы. Весьма знатные особы, с ними люди попроще, челядь, телохранители и всякие непонятные личности, которых я бы без разговоров повесил лишь за то, что рожи у них шпионские, с какой стороны не взгляни. Народу много, можно сказать, мы впустили к себе в лагерь целый отряд, причём немаленький. Иные кланы первой сотни куда меньше солдат для войска прислали. Сейчас ассиопцы частью шастают повсюду, как дома, и всё вынюхивают, частью принимают участие в торжественном обеде, что устроен в их честь. Причём обедают они вот уже третий день. Я бы мог вам объяснить, что именно подразумевается под скромным словом «обед», но, подозреваю, после войны с Тхатом вы сами знаете, на что способны южане, если их толпой посадить за пиршественный стол, где поить без ограничений и без платы.

Вспомнив единственное на моей памяти перемирие и встречу с тремя королями, я кивнул:

— О да. Бывал однажды на похожем мероприятии. Северян на юге иногда обзывают дикарями за их разнузданные пиры, но знаете, разницу я там не заметил.

— А с чего бы вы заметили то, чего не существует?

— Господин Эмэс, я не пойму, зачем вообще понадобилось перемирие в такой выгодный для нас момент? Принцу разве не передали информацию о том, что ассиопцы лишились большей части осадной артиллерии и снарядов к ней?

Тот покачал головой:

— Да, информация поступала, но с ней всё непросто. Сначала из Феоронниса повалили донесения, что в лагере осаждающей армии случились многочисленные пожары и взрывы. Никаких деталей, и потому понять истинную картину не получалось, к тому же мешала алхимическая завеса, что была поставлена вскоре после начала шумных событий. Затем, когда рассвело, наши наблюдатели через редкие прорехи смогли оценить ущерб и начали уверять, что кто-то сжёг все тяжёлые катапульты противника. В ставке принца эту информацию восприняли скептически, сочли какой-то хитростью ассиопцев. Полагали, что под Феороннисом некому на них нападать, следовательно, быть такого не может. А потом ещё до полудня появились парламентёры южан, и принц сходу согласился на их предложение. В Феороннисе, несмотря на всю подготовку к осаде, хватает лишних ртов, а также есть шанс, что, если получится договориться, ассиопцы позволят эвакуировать людей на тех кораблях, что сейчас заперты без толку в порту. Они не помешают нашему флоту. Вот и захотелось их высочеству за такую уступку побороться.

Я покачал головой:

— Как же быстро они подсуетились… Тяжёлые катапульты не то оружие, которое можно восстановить быстро. Получается, осадные работы остановятся на неопределённый срок, а так как у горожан немалая часть артиллерии уцелела, они эту заминку могут использовать. Если перетащат свои машины к западной стене, восточная часть лагеря южан окажется в зоне поражения. Они там расслабились, хорошо устроились, и перебираться подальше им, конечно же, не хочется. Получается, ассиопцам это перемирие очень даже выгодно, а вот нам оно совсем ни к чему. Даже если договорятся о разрешении эвакуации на кораблях, это не такой большой плюс, чтобы ради него подыгрывать противнику. Наш флот — больная тема, и если присоединить к нему эскадру Феоронниса, улучшения ожидать не приходится. Господин Эмэс, я понимаю, что донесения из города могли понять неправильно, но разве имперская канцелярия не подтвердила информацию насчёт уничтожения батарей?

— Подтвердила, господин Гедар, но там тоже не всё просто. По какой-то неизвестной мне причине канцелярия сделала это с большой задержкой, уже после полудня. К тому моменту их высочество успел принять предложение ассиопцев. И, узнав новости, отказываться от своих слов, разумеется, не стал. К тому же даже подтверждение от