Императар? Стукай! - Кайзер

— Вовсе нет… — сквозь зубы процедил орк. — Скажем так… меня заставили сюда прийти.

— О… Как своевременно… Очередная ложь, на выдумывание которой ты, разумеется, не потратил много времени.

Канану пришлось рассмеяться… Иначе он бы просто начал избивать этого остроухого выскочку без всякой пощады.

— Слушай, коротышка, мне плевать, что ты там себе думаешь, — рыкнул Канан, делая угрожающий шаг вперед. — Но я был бы очень признателен, если бы ты просто исчез… Я не в настроении терпеть твои выходки… Прямо сейчас у меня есть дела поважнее.

— Как ты смеешь вести себя как хам в моем присутствии? — вспылил Мститель. — Ты не уйдешь отсюда безнаказанным!

То, как эти двое смотрели друг на друга, не сулило ничего хорошего. Канан уже устал от этого идиота, а Мститель, похоже, твердо решил продемонстрировать свое превосходство или какой-то другой комплекс неполноценности. Канан сжал кулаки, словно ожидая малейшего проявления агрессии, чтобы атаковать, а эльдар незаметно потянулся к мечу на поясе. Воздух стал сухим и тяжелым, все звуки словно исчезли под давлением взглядов двух воинов. И внезапно… гигантские ворота снова открылись.

— О… Экзарх Халет… Не ожидала увидеть вас здесь, — произнесла Лит, мгновенно оценив ситуацию.

— Г-г-госпожа… Лорд-Феникс Ниглейша Лит… Я… я не знал, что вы здесь, — Мститель мгновенно растерял всю свою спесь, вытянувшись по стойке смирно.

— Да, да. Я заметила. Так же, как я заметила, что вы донимаете нашего гостя.

— Вашего… гостя? — нервно переспросил он.

— Именно. Господин Канан, Каудильо орков, Воевода, Чемпион Арены, Палач Люция, Бросивший Вызов Той-Что-Жаждет и… по сути, причина, по которой этот мир-корабль всё еще не развалился на куски… готовился к встрече с Советом.

Половина этих титулов была абсолютно лишней, хоть и правдивой, но, в некотором роде, это был необходимый урок. Чем больше Лит перечисляла титулы Канана, тем мрачнее становилось лицо эльдара. Словно он слушал свой собственный смертный приговор, хотя шлем отлично скрывал его мимику. Самому Канану пришлось даже подавить смешок, чтобы не испортить момент. И слова Лит возымели эффект: теперь уже официально Экзарх предпочел ретироваться, не сказав ни слова. В конце концов… Кто в здравом уме станет перечить Лорду-Фениксу?

— Ах… Молодежь… Такие безрассудные… — вздохнула Лит.

— Молодежь? Ты выглядишь слишком молодо, чтобы так говорить, — хмыкнул Канан.

— Пусть твои глаза не обманывают тебя… Я Лорд-Феникс… На моих плечах лежат тысячелетия. А теперь идем… Не будем заставлять твоих хозяев ждать.

Тысячи лет!? Невозможно. Наверняка это просто шутка эльдарки, чтобы разрядить обстановку. Да… Должно быть так… или нет. Разум орка в этот момент был в полнейшем хаосе.

Следуя за эльдаркой, Канан прошел через колоссальные ворота, и теперь мог в полной мере оценить великолепие зала, в котором они оказались. Характерно для эльдарского зодчества, орк был поражен исполинскими колоннами и плавными арками, украшавшими помещение. Знамена, трофеи и орнаменты, которые, как он почему-то знал, рассказывали славные истории прошлого. Длинный главный зал, который заканчивался парой тронов, возвышающихся на ступенях. А на тронах восседали две эльдарские фигуры, внушающие уважение и трепет.

Лит первой шагнула вперед, опустившись на колени перед фигурами и склонив голову. Канан ничего не знал о рангах среди эльдар, но если Лорд-Феникс проявляла покорность перед этими двумя, то лучше было последовать её примеру, выказав уважение к существам, которых он даже не знал. Затем Лит заговорила.

— Великий Совет мира-корабля Сернуннос. Я представляю вам Каудильо орков, того, кто сражался плечом к плечу с нами, чтобы защитить ваш дом. Воевода орков… Канан Скотт.

Канан поднял голову, и его глаза встретились с тремя существами, которые смотрели на него. Это было похоже на божественное воплощение воли и единства. Справа, восседая на черном троне, находился эльдар, мужчина, чей взгляд был полон гнева и недоверия к Канану. Хотя его шлем и скрывал его намерения, было ясно, что он воспринимает орка как угрозу для своего народа. Тот, кто, несмотря на свою должность, носил боевую броню.

Слева всё было с точностью до наоборот. Эльдарка смотрела на Канана скорее с интересом, чем с презрением. В ее взгляде читалось любопытство, словно она пыталась понять всё возможное о беловолосом орке. Еще одно лицо, скрытое от глаз присутствующих. Полная противоположность своему коллеге по правую руку.

И, наконец, та, кто правила всем в этом мире-корабле. Матриарх Сернунноса. Эльдарка, чье лицо не выражало никаких эмоций, лишь безмятежность и самообладание. Единственная, чье лицо было открыто, и чьи бледно-голубые, почти белые глаза, казалось, были поражены слепотой, но при этом она могла прекрасно видеть тех, кто находился перед ней. Или, по крайней мере… Видеть их души.

Глава 21

— Так это он. Как интересно, — произнесла эльдарка слева, та самая, что разглядывала Канана с явным любопытством.

— Он гораздо меньше, чем я думал, — с ноткой разочарования отозвался эльдар-мужчина, сидевший справа.

— Возможно, это аномалия.

— Скорее, ошибка Той-Что-Жаждет.

— У него очень странное имя.

— Больше подходит какому-нибудь мон-кею, чем орку.

Два фланга Совета начали беззастенчиво обсуждать новоприбывшего, словно его здесь и не было. Канан смотрел на них, разрываясь между желанием приказать им заткнуться или просто швырнуть в них камнем. Но, заметив, что Лит сохраняет абсолютное спокойствие, предпочел сделать то же самое. К тому же, пронзительный взгляд эльдарки, сидевшей в центре, вызывал у него сильный озноб. И тут:

— Достаточно, — произнесла та, что явно была лидером этого мира-корабля.

Её слова прозвучали как абсолютный закон. Как только её голос разнесся по залу, двое других членов Совета мгновенно замолчали, вернувшись к той же стоической позе, в которой находились в момент появления Канана. Убедившись, что воцарилась тишина, она продолжила.

— Полагаю, у тебя есть вопросы… Так же, как и у нас. Но, думаю, с нашей стороны было бы грубо не представиться должным образом. Справа от меня — Риот Калун, автарх мира-корабля Сернуннос и военачальник.

Произнося это, она изящно повела рукой вправо, указывая на эльдара, который даже внутри своего безопасного королевства не снимал боевой брони. Тот даже не шелохнулся, когда они с Кананом обменялись тяжелыми взглядами.

— Слева от меня —