"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Аскольд сделал шаг ближе ко мне, но саблю обнажать не стал. Правда, и руки с эфеса не убрал.

Я в принципе понимал, что хаоситы не полезут наружу сразу, поэтому просто ждал, пока нас оценят и либо примут за достаточную угрозу, чтобы выйти, либо наоборот, за недостаточную. И тогда уже действовать предстоит самим.

И вот спустя несколько минут дом ожил. Где-то скрипнули доски, одно из окон дрогнуло, и тени внутри начали двигаться.

— Выходят, — предупредил соратников я.

Они держались спокойно. Да и переживать им особенно было не о чем. С ними был я, Архимаг хаоса. Вряд ли в десятках, а то и сотнях вёрст вокруг был хоть один маг, равный мне по силе.

Старый засов на двери щёлкнул, магический барьер потух, и я вдруг понял, что хаоситы шли вовсе не говорить. Весь воздух накалился от магии и стал тяжёлым и густым. Напряжение начало нарастать, как перед грозой. Это значило, что маги внутри дома использовали хаос и выходили для того, чтобы проверить, кто мы такие силой.

Вот только вместо людей из-под крыльца хлынул туман — густой, серый, с вкраплениями тёмных прожилок.

Лишь под прикрытием тумана во двор осторожно высыпали маги-хаоситы и бойцы. Похоже, они думали, что туман мог их скрыть. По возрасту они были разными: были и помоложе, лет двадцати-тридцати, были постарше, сорока-пятидесяти. Сила в волшебниках была ощутимой, я заметил нескольких магов ранга Мастер.

При этом часть хаоситов готовила заклинания внутри дома. Всего я насчитал человек пятнадцать, не меньше. Этого было достаточно, чтобы стереть кого угодно в этой дыре.

Из тумана вперёд шагнул один из магов, по силе приблизительно Мастер, высокий, плечистый, с чёрными волосами, завязанными в хвост.

Он взмахнул рукой, и туман вокруг вздрогнул.

— Вы кто такие? — низким, сорванным голосом спросил он.

Я сделал шаг вперёд. В этот момент раздался глухой звук, похожий на щелчок, и в мою сторону полетели стрелы. Я успел посмотреть себе под ноги и заметить, что наступил на руну-ловушку. Вот только стрелы были не из дерева, а из чистого хаоса. Они засвистели в воздухе и разрезали пространство тонкими сгустками.

Я выставил ладонь перед собой, и два десятка стрел с разных направлений, запущенных в меня и мой отряд, замерли прямо в воздухе.

Мне даже было почти обидно, что мою родную стихию применяли против меня.

Аскольд шагнул вперёд, закрывая собой Сольвейг, его сабля коротко звякнула. Я почувствовал, как маги в доме готовят новые заклинания.

Я сжал руку в кулак, и хаос передо мной рассеялся.

— Стойте, — спокойно произнёс я, и мой голос разнёсся громом по двору.

Следом я взмахнул другой рукой, и туман, сотканный из хаоса, просто-напросто сдуло, как будто его никогда и не было. Перед домом, кроме Мастера, готовились к бою ещё пяток бойцов, и все они как один замерли. По лицам прошла тень непонимания. А высокий маг-мастер так и вообще удивлённо уставился на меня.

— Это он сделал? — услышал я шёпот из дома. — Нет, не может быть…

— Командир, — многозначительно произнёс Аскольд.

Я же наконец почувствовал, как внутри дома активизировалась магия сильнее ранга Мастера. А затем как чёрная, сконцентрированная энергия медленно приводит заклинание в действие. Мир вокруг затих, и в этой тишине я отчётливо почувствовал, как в небе надо мной возникла Воронка хаоса.

Она оказалась слабее моей, но всё равно была опасной.

Я не выдержал и рассмеялся. Мой смех разнёсся по двору и заставил хаоситов передо мной вздрогнуть. Впрочем, вместе с ними дрогнула и Воронка. Я отсмеялся, а затем дал свободу Сердцу рода внутри меня.

Воздух наполнился треском. Заклинание-воронка, которое уже начало медленно засасывать энергию и воздух внутрь, вдруг затихло и дрогнуло. Сердце рода внутри меня запульсировало, а затем Воронка хаоса рассыпалась на серые хлопья, которые исчезли, прежде чем коснулись земли. Энергия, заключённая в Воронке едва заметным потоком влилась в артефакт внутри меня.

Я почувствовал, как магия в доме затихает. Напряжение рассеялось. При этом всё внимание хаоситов обрушилось на меня. Десятки взглядов, полных совершенно разных и часто противоречивых эмоций: страх, шок, непонимание, сомнения и… надежда.

— Это что за сила… — прошептал Мастер перед домом.

— Макс, — Рома наклонился ко мне и прошептал, — они сейчас либо упадут на колени, либо бросятся на нас всем скопом. Третьего не дано.

— Знаю, — ответил я и с улыбкой сделал ещё два шага вперёд.

Я ведь пришёл сюда не для того, чтобы убить их. Это было не просто глупо, а бессмысленно. Остатки моего рода прошли проверку. Это были мои люди, те, кто прошли испытание времени вопреки всему. Одна кровь. Один дар. Хаоситы.

Я прикрыл глаза, а затем медленно и спокойно позволил хаосу из двух ядер внутри меня вылиться наружу хорошо сконцентрированной вспышкой. Моя магия заставила воздух вокруг дрогнуть, а пламя из хаоса выжгло мягкую землю. Все, кто стояли передо мной, не просто видели хаос — они слышали его, знали его и чувствовали его эхо. Эхо прошлого, кровь рода и силу Архимага. Мою силу.

После небольшой паузы на улицу наконец вышел обладатель той силы, которую я почувствовал внутри, мужчина лет пятидесяти, с коротким ёжиком седых волос. Он был одет в кожаную безрукавку и простые потёртые штаны, за его спиной развевался чёрный полуплащ.

Магистр зашагал вперёд и остановился в двух шагах от меня. Он цепко осмотрел меня с головы до ног, поклонился и махнул рукой в сторону дома.

— Пройдёмте в совет. Лучше говорить внутри.

Спорить я не стал, и мы проследовали внутрь. Вот только дом, который снаружи казался низким, старым и едва держащимся на ногах, внутри оказался намного больше.