"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— А все, это наша с тобой последняя тренировка, — вздохнул он и пояснил: — Закончился мой отпуск, завтра в часть возвращаюсь.

Точно, он же в армии служит, совсем из головы вылетело. Просто он очень долго находился в столице, я к нему привык уже.

— И отпуск я отгулял за все годы службы, — добавил он. — Сейчас нашим всем, кому положено было, выдавали отпуска по максимуму. Жарко скоро станет на юге, там не до увольнительных будет.

— Есть новости? — напрягся я.

— Непал выступил, — кивнул Миташ. — Уже пару декад, как слухи ходили, а вчера подтверждение из штаба южной группировки войск пришло. Пока действуют так же, как и мы — на передовой аристократы со своей гвардией. И территорию, занятую нашими, они стараются не цеплять. Стычки все равно случаются, но они локальные. Пока локальные. Уже понятно, что не будет у нас ни двух лет, ни даже года, как командование рассчитывало. К весне полыхнет.

Учитывая, что сейчас глубокая осень, прогноз, мягко говоря, не оптимистичный.

Война, пусть даже за пределами своей территории — это всегда тревожно. Даже если ты на другом конце страны сидишь, и она тебя, вроде, никаким боком не касается.

Я туда ввязываться не собираюсь, но это не значит, что меня все это никак не затронет. От масштабов зависит. Если конфликт окажется масштабным, то перевод экономики страны на военные рельсы почувствуют все.

— Понятно, — кивнул я. — Удачи тебе, друг!

Я хлопнул Миташа по плечу.

— Эй, я еще не уехал, — наконец, улыбнулся Миташ. — Пойдем, погоняю тебя по полигону в последний раз!

— Кто еще кого погоняет, — усмехнулся я.

Мы двинулись в сторону полигона.

Побегали мы действительно вволю. Давно не было у нас совместных тренировок, да еще и близкий отъезд подстегивал азарт.

Миташу, правда, так и не удалось заставить меня вновь идти напролом сквозь его объёмное плетение. Он пытался, даже немного злился, но я не поддался. Еще чего. Пусть это будет нам поводом еще раз встретиться и сойтись в спарринге при случае.

Уже после тренировки, приняв душ и переодевшись, мы уселись в плетеные кресла на веранде особняка. На столике между нами стояли кувшины с водой и холодным соком.

Обычно я уезжал сразу после тренировки, но сегодня решил задержаться. Как чувствовал, что у Миташа есть какая-то просьба ко мне.

— А это сложно? — как бы невзначай поинтересовался Миташ.

— Что именно? — уточнил я.

— Так разрезать объёмное плетение, как ты тогда сделал.

— Сложно, — кивнул я. — Даже для полноцветных магов сложно.

— Ну то есть от противника мне таких сюрпризов можно не ждать, — слегка расслабился боевой маг.

А я только сейчас сообразил, что среди непальцев тоже могут быть чужаки. Именно среди людей, которые в Свободные земли придут. Так-то я точно знаю, что пришельцы у наших соседей тоже есть, а вот пойдут ли они на войну — вопрос отдельный.

— От противника надо ждать всего, — ровно ответил я.

А сам при этом судорожно соображал. Я не могу пока назвать Миташа в полном смысле этого слова другом, но дай нам время, и мы действительно подружились бы.

И я не хочу, чтобы он там погиб.

Особенно если я могу дать ему лишний шанс выжить.

Да, я и без того очень много отдал Дхармоттара. Сразу же было понятно, что, даже если глава рода безбожно занизит цену, координаты объекта древних я им все равно передам. Уже хотя бы потому, что они о нем знают и никому не позволят занять те земли.

Еще и Миташу подарок сделать — это, казалось бы, перебор.

Да только будь он из другого рода, я все равно хотел бы, чтобы он выжил. И всячески способствовал бы ему в этом.

А, ладно, пусть этот дисбаланс, если что, будет на их совести.

— Есть очень простая штука, — сказал я. — Дестабилизирует любое плетение.

Я сплел магическую структуру буквально двумя жестами. Это и правда очень примитивная вещь, но работает она только на пятом ранге. Я сам про нее не так давно вспомнил.

И накинул сверху фиксатор.

— Запомнил? — уточнил я.

Миташ с жадностью уставился на мое плетение.

Вместо ответа он сплел такую же конструкцию. Времени и жестов ему, правда, потребовалось, чуть побольше, чем мне.

— Так? — спросил он.

Плетение мигнуло и развеялось. Но я успел его увидеть, не было там явных ошибок. А мелкие погрешности в данном случае не сыграют собой роли.

— Да, — кивнул я. — Работает в любом цвете. Когда отпустишь, преобразуется во внешне обычный силовой шарик. И лететь будет с обычной для силового шарика скоростью. Но чтобы оно реально развеяло чужое плетение, нужно суметь поймать момент. Шарик должен соприкоснуться с чужим плетением ровно в момент активации. Если раньше или позже — не сработает.

— И на плетения выше рангом работает? — азартно спросил Миташ.

— На ранг выше точно работает. Дальше я не проверял.

На самом деле, дестабилизатор и на плетение на два ранга выше работает. Но когда он полноцветный.

А вот на что способен дестабилизатор в одном цвете, я просто не знаю. Один ранг превышения точно не станет проблемой, остальное надо проверять на практике.

— Я проверю! — словно в ответ на мои мысли, с энтузиазмом заявил Миташ.

Он встретил мой жесткий взгляд и тут же инстинктивно подобрался.

— Это знание — только для тебя, — потребовал я. — Не для рода даже. Для тебя лично. Это твой шанс выжить, если что. Договорились?

— Слово, — серьезно кивнул Миташ. — И спасибо, Шахар!

— Надеюсь, это плетение тебе никогда не пригодится, — едва заметно улыбнулся я.

Боевой маг только понимающе усмехнулся в ответ.

*****

Вернувшись домой, я вызвал Астарабади и сразу предупредил, чего конкретно от него жду.

Через полчаса в моем кабинете сидел не только сам Астарабади, но и Биджау, глава ныне уже клановой разведки, Рам как командир диверсантов и Карим с Викрамом. Последние двое формально поделили гвардию на родовую и клановую соответственно, но по факту новая схема взаимодействия пока не была налажена. Прямо сейчас гвардия все еще будет действовать как прежний единый организм.

— Я так понимаю, у вас уже есть план? — уточнил я.

— Да, — кивнул Астарабади и вытащил из принесенной с собой папки свернутый несколько раз лист.

В развернутом виде это оказался довольно крупная карта родового поместья Каспадиа со всей прилегающей территорией.

И, судя по многочисленным пометкам на нем, план операции действительно проработали на совесть.

Что ж, пора раздавать старые долги.

Глава 28

Я смотрел на